Интересно, ты когда-нибудь отдыхаешь? — усмехнулся хранитель, заметив меня. — Что сейчас пришло тебе в голову?

Я в красках обрисовала, зачем пожаловала, показала ему мое новое изобретение, попросила книгу, а, получив, быстро поблагодарила и собралась бежать к декану, как вдруг застыла. Между стеллажами двигалась тень, она то исчезала, то проявлялась в образе человека, у меня задергался глаз.

— Эй! Ты меня слышишь? — видимо, не в первый раз окликнули меня.

— А? Ага, слышу. У вас там левые личности шляются. Это так и надо? — некультурно ткнула пальцем в мага, которого прекрасно узнала.

— Это исключено, здесь такая защита…

— …Которая для некоторых совсем не проблема, — нахмурилась, наблюдая за передвижением того, кого по определению здесь быть не должно.

— Что ты говоришь такое? — всплеснул прозрачными руками хранитель. Ткнув в фигуру пальцем, громко рявкнула:

— Кориер, стоять! Руки вверх, — причем тут руки — сама не поняла. Но эта оказалась единственная фраза, пришедшая на ум. Но лазутчик остановился, на миг его маскировка вспыхнула, заставив духа взреветь, он тоже заметил нарушителя.

— Принцесса, — выплюнул маг. — Как же ты не вовремя, надо было тогда еще тебя придушить. Мы еще встретимся…

Взмахнув плащом, Кориер исчез, а хранитель мгновенно стал раздуваться до немыслимых размеров. Мне стало страшно.

— Не стоит бояться, я проверяю защиту, — пояснил глава библиотеки. — И весьма удручен, охранные чары не нарушены, словно он пользовался…

— …Амулетом одного из преподавателей, — кивнув, заключила я. — Этого и следовало ожидать.

Не став отчитываться перед духом, помчалась к декану. Все становилось намного опаснее и сейчас хочу я этого или нет, но мне придется рассказать Лимару о шастающих туда-сюда нарушителях. В том, что тогда в кабинете находился не Кориер, я была абсолютно уверена и в связи с этим происходящее пугало все сильнее. Но неужели охотников за книгой несколько? А за нами? Какую ценность мы представляем, и главное для кого, если некоторые так пытаются нас отыскать.

Попрощавшись с хранителем, прижала к себе книгу и едва ли не бегом помчалась к декану. По пути сообразила, что все можно сделать намного быстрее, потому попросту телепортировалась к нему и едва не врезалась в мужчину, в этот момент вышедшим из кабинета с недовольным выражением на лице. Он успел меня поймать, когда я едва не упала, и прижать к себе. Довольно увесистый гримуар упал на ногу магистра.

— Ой, книга же пострадает, — пискнула я, согнувшись одновременно с Лимаром поднять книгу. Наши лбы соприкоснулись. — Уууу… — завыла я, потирая ушибленное место.

— То есть, в этой ситуации тебя волнует только сохранность книги? — вкрадчиво спросил мужчина.

— Конечно, мне хранитель за нее голову оторвет, — ответила раньше, чем задумалась над сутью вопроса.

— А то, что пострадала моя нога, роли не играет? — на этот раз в голосе слышались соблазнительные нотки.

— Она у вас крепкая, как и лоб, — буркнула я, ощущая, как от близости Лимара слегка закружилась голова. Еще немного, и я сама на него наброшусь. Кажется, мои мозги все-таки сдвинулись. Никогда не понимала девушек, закатывающих глаза и ноющих о мурашках от вида мужчины, зато в данный момент ощутила весь спектр того, во что никогда не верила.

Взгляд непроизвольно уперся в губы магистра, которые в этот момент едва заметно растянулись в ухмылке, это отрезвило, но не надолго.

— Мы так и будем здесь беседовать? — осведомилась, отводя взгляд от губ декана с огромным трудом. Возникло непреодолимое желание снова ощутить их вкус. Пришлось дать самой себе мысленный подзатыльник.

— Ты права, идем в кабинет, — мурлыкнул Лимар, заставив мое сердце учащенно забиться. Какой-то он совсем неправильный стал. Полгода вел себя, как строгий преподаватель, а тут вдруг изменился до неузнаваемости. Грешным делом закралась мысль, что его подменили, иначе ничего другого подумать не получалось.

Да что ж это такое? Странное состояние. Интерес? Влюбленность? Но ведь мне столько времени казалось, что я люблю Ричарда, но с ним ничего подобного я не испытывала. Не было этого необычного томления, желания ощутить вкус губ. При мысли о подобном, я споткнулась, судорожно вспоминая, а что, собственно, было. И не могла ничего толком вспомнить.

— Итак, с чего начнем? — деловито поинтересовался Лимар, выкладывая передо мной не только заготовки, отнюдь не дешевые, но и камни, при виде которых у меня даже руки зачесались прямо здесь и сейчас заняться ими.

Дело в том, что все это время я работала с искусственными кристаллами или с настоящими, но дешевыми. Да, они помощнее искусственных, но и в подметки не годились тому, что сейчас лежало передо мной. Задохнувшись от восторга, достала из сумки зелье, оставшееся от моего артефакта, и тут же приступила к работе. Сейчас даже взрыв атомной бомбы не смог бы отвлечь меня от моего увлечения. Все-таки с качественными вещами работать одно удовольствие, отказаться от которого никакая сила не заставит.

Сколько просидела, сказать сложно, но только закончив артефакт, осмотрела его критическим взглядом, не нашла изъянов и дефектов, усмехнувшись, вручила магистру:

— Вот, держите, все готово.

— А проверить? — хитрая ухмылка заставила насторожиться.

— Найдите любого, с кем хотели бы поддерживать связь, и проверяйте, — пожала плечами, старательно отводя взгляд.

— Я нашел. И мы с тобой прямо сейчас и проверим, работает он или нет, — вкрадчиво выдал декан, подходя ко мне ближе. — Активируй его.

— Это вы должны сделать. — И почему мой голос охрип?

— Мы вместе это сделаем, — соблазнительный шепот прошел по телу, словно легкий ветерок. Я вздрогнула, настолько двусмысленно прозвучала фраза.

Будто в трансе капнула свою кровь на камень амулета декана, он тоже самое проделал с моим амулетом и активировал свой, после чего нажал на камень, проверяя связь. Работала та прекрасно.

— Отлично. С одним разобрались. А теперь я тебя слушаю, — на миг став серьезным, произнес Лимар.

— О чем именно? — спросила, вскинув на него недоуменный взгляд, и попала в самый пленительный темный омут его глаз, они завораживали и манили. Оторваться не получалось. А еще не выходило сообразить, чего от меня хотят.

Кто из нас первым сделал шаг навстречу, сказать сложно, но факт остался фактом, он был рядом, его губы накрыли мои и… мир перестал существовать. Никогда не испытывала подобного. Те несколько раз, что я целовалась с Ричардом