– Ага, – усмехнулась Таисия. – А еще над Тамерланом издевался.

– Слушай, а они точно официально оформили развод? Может, так разбежались? – пропустив Таисино замечание мимо уха, проговорил Никита.

– Точно. И, кстати, мы же нашли Зою Борисовну! В психушке, – спохватилась Таисия, что забыла рассказать Никите столь важную, прямо-таки ошеломляющую новость. – И знаешь, что она сообщила? Что Машку похитил сам Берия!

– Здорово, Таисия, ты дома? – раздался в трубке торопливый озабоченный голос Никиты.

– Естественно. Где мне быть в десять утра в субботу? – ответила Таисия, потягиваясь и протирая заспанные глаза.

– Почем я знаю – на даче, у приятеля, – чуть веселее предположил Никита.

– Нет у меня дачи, и приятеля тоже нет, – ворчливо ответила Тася, еще раз зевая и думая с сожалением, что навсегда потеряно два часа здорового заслуженного сна. И ведь, как назло, ей даже что-то снилось, когда Никита позвонил, что-то интересное, цветное, теперь уже и не вспомнишь.

– Я сейчас к тебе заскочу, напоишь кофе? И яичницу сваргань. А лучше омлет, – распоряжался Никита, не особо интересуясь Таисиными планами. А впрочем, какие у нее могут быть планы, если она сама только что призналась, что приятеля у нее нет. Квартиру прибрать и с мамой телик посмотреть?

– Ладно. Через сколько будешь? – откидывая одеяло, покладисто согласилась Таисия.

– Минут через десять, – пообещал Никита и отключился.

Таисия пулей вылетела из кровати и помчалась в душ.

Когда спустя двенадцать минут в дверь позвонили, на Таисии уже был новый модный сарафан, она была подкрашена, причесана, а с кухни доносился запах свежезаваренного кофе. Спасибо маме.

Услышав грохот в Тасиной комнате, пока она металась между ванной и платяным шкафом, хватаясь то за фен, то за вешалки, то за косметичку, мама в тревоге вскочила с кровати и помчалась на выручку дочери. Узнав, что к ним на завтрак едет молодой человек (кем этот молодой человек приходится отцу, Таисия предпочла не упоминать), Анна Аркадьевна переполошилась не меньше Таисии, но, в отличие от дочери, поспешила не в ванную, а на кухню – стряпать завтрак. А вдруг этот молодой человек и есть тот самый долгожданный шанс, о котором она столько молилась и на который уповала? Упускать его нельзя! Поэтому Анна Аркадьевна в строгости исполнила пожелания Никиты по части меню, сервировала к завтраку стол и даже успела выскользнуть из квартиры за минуту до его прибытия, шепнув изумленной Таисии, что ей срочно нужно на работу – экстренное совещание у директора. Удивиться такой странности Таисия не успела – надо было закончить макияж.

– Ух ты! – восхищенно выдохнул Никита, заходя на кухню.

Таисия и сама едва его не поддержала.

Мама расстаралась. На столе стояли парадные тарелки, кофейник, сливочник, сахарница, плетенка с горячими тостами, масло, блюдо с художественно разложенными ветчиной, сыром и колбасой. На тарелках дымился пышный омлет.

Только сейчас до Таисии дошло, как страстно ее мама мечтает выдать дочурку замуж. А ведь вслух об этом никогда не заговаривала.

– Ну, Таисия, ты даешь! Не ожидал, – довольно потирая руки и недоверчиво покачивая головой, восхищался Никита. – Я-то про омлет в шутку сказал, думал, кофе сваришь и ладно, – намазывая маслом тост и бросая сверху кусок ветчины, делился родственник. – А ты!..

Таисия, не зная, что ответить, молча разливала кофе и пыталась сообразить, как полагается вести себя в подобных случаях идеальной хозяйке и невесте на выданье. Последнее – а именно двусмысленность положения – особенно ее напрягало. Не придумав ничего умного, она прервала потоки восхищений.

– Ты чего в такую рань в гости прикатил? – ляпнула она и почувствовала, что все мамины старания пошли прахом. Не так себя ведут завидные невесты – ох не так…

Никита замер с бутербродом в руке, озадаченно взглянул на Таисию, но потом покорно и охотно объяснил:

– Я вчера после вернисажа прощупал артистку Алепову, навел кое-какие справки и вот что выяснил. – Тут он рассказ прервал, откусил от бутерброда, засунул в рот кусок омлета, отпил кофе и принялся это все тщательно пережевывать под нетерпеливым взглядом Таисии. Когда Никита собрался повторить обряд, Таисия, не выдержав, вмешалась:

– Никита, хватит испытывать мое терпение, что ты выяснил?

– А! – снова откладывая бутерброд, спохватился тот. – Извини, не завтракал еще, есть очень хочется, может, закинемся по-быстрому, а уж потом о делах поговорим?

– Ладно, ешь, – смилостивилась Таисия, решив встать на путь исправления. Ей отчего-то нестерпимо захотелось замуж. Прямо сейчас, немедленно. Чтобы вот так сидеть по утрам с мужем на кухне, болтать о всякой всячине, кормить его вкусным завтраком и выслушивать восторги о собственных кулинарных талантах. И не только кулинарных.

Ей вдруг захотелось поцелуев, романтики, букетов по праздникам, комплиментов и… детей. Детей? Вот уж об этом она точно никогда до сих пор не задумывалась. Видно, и вправду настал критический момент. Уж замуж невтерпеж, а Германа все нет, всплыла в Таисиной голове глупая фраза из старого анекдота. Она сидела над нетронутой тарелкой и со щемящей тоской смотрела на лопающего с аппетитом Никиту. Он удивительно гармонично смотрелся на их кухне. Уютно, по-свойски. И плечи его широкие, и крепкие руки, и коротко стриженные волосы – все это Таисии очень нравилось, хотя до сих пор она отчего-то считала, что предпочитает интеллектуальный тип мужчин хрупкого телосложения, с длинными не очень опрятными волосами, унылым выражением лица и плохим аппетитом. Может, оттого, что только они и отваживались на робкие ухаживания за ней, разумеется, под давлением своих мамочек? А оказывается, ее идеалом были крепкие, уверенные в себе мужчины. По большому счету, все ее прежние ухажеры были жалкими и несостоявшимися маменькиными сынками, пытающимися раздуть свое неинтересное окружающим эго до размеров чупа-чупса, чтобы стать хоть сколько-то значимей и заметнее. Что и удивляться, что ее личная жизнь до сих пор не устроилась.

Меж тем, пока Таисия познавала свое истинное «я», Никита расправился с омлетом, съел еще два тоста и, допив кофе, счастливо откинулся на спину.

– Вот это я понимаю, вот это завтрак, – довольно проурчал он, поглаживая плотный живот. – А то у меня Настька хлопьев насыплет, сока ледяного апельсинового нальет, бр-р! – зябко поежился он от таких воспоминаний. – Не завтрак, а испытание на прочность. – Тут он, видимо, сообразил, что Настьки с ним больше нет, вздохнул коротко и перешел к делу: – Короче. Выяснил я несколько интересных фактов об артистке Алеповой. Держись за стул.

– Держусь, – покладисто кивнула Таисия, сгорая от нетерпения.

– Говоришь, ваша Зоя видела, как Семизерова столкнулась на Малой Никитской с самим Лаврентием Берией? – хитро прищурив глаз, спросил Никита.

– Ну! – нетерпеливо воскликнула Таисия.

– Так вот, Алепова сейчас снимается в одном проходном сериальчике, и действие в нем происходит, ты не поверишь… – тянул кота за хвост Никита.