– Да, – ответила Киная, – мы нашли артефакт, и он не пострадал. Но тебе все равно не хватит собранной там магической энергии, чтобы создать тропу на такое расстояние. Это убьет тебя.

– Этого и не нужно, принеси его. У меня есть идея. – И маг посмотрел на спокойно сидящего рядом с ними молодого человека. Хоть отряд этого неизвестного и начал уже собираться, однако создавалось такое впечатление, что этот парень сейчас знал, о чем они говорили, и лишь дожидался окончания их разговора, чтобы услышать принятое ими решение. Так что магистр решил не тянуть.

– Я могу предложить один план, но вам придется довериться мне, – сказал Дагол, обращаясь к Диму, – и показал рукой в сторону приближающейся к ним дочери. – Киная сейчас принесет артефакт отреченных. В нем есть остатки магической энергии. Я ее заберу себе и восстановлюсь. После этого я смогу перенести вас в столицу княжества. Там мне потребуется кое с кем встретиться и договориться о том, чтобы он помог нам. Этот лиир точно сможет открыть тропу в нужное место. – И маг замолчал, а потом продолжил: – Но как вы должны понимать, это потребует чуть больше времени.

– Сколько? – только и спросил этот непонятный человек.

– Что-то около часа или полутора, – ответил ему магистр.

Его собеседник что-то быстро прикинул в голове, при этом самому магу показалось, что он общается со всем остальным его отрядом.

– Нас все полностью устраивает, – произнес юноша.

Дагол кивнул и обратил свой взгляд на вернувшуюся дочку.

«Они согласны, – передал он ей и протянул руку, – давай, посмотрю, что это за штука у них».

При этом маг обратил внимание, с каким интересом артефакт отреченных рассматривал и их молодой спаситель. Между тем он уже нашел все основные точки, которые позволяли к нему подключиться.

– Киная, – сказал он девушке, – я открою тропу в сад нашего поместья. Будь готова поднять меня на ноги и проводить наших гостей к нам в усадьбу. Вам придется подождать, пока я договорюсь с нужным лииром.

– Папа, я все поняла, сделаю, – до девушки дошло, что задумал ее отец.

А еще через десять минут магистр выкачал всю энергию из камня, и их отряд был готов выдвинуться в путь.

– Тропа продержится не больше получаса, – предупредил он всех, – а потому всем нам придется бежать.

Услышав это, молодой парень подошел к своим и стал перераспределять весь груз, потом же он поглядел на навьюченных трофейным оружием воинов магистра.

– Выбрасывайте, а то не сможете бежать, – просто сказал человек, – нам придется еще тащить магистра и его дочь. Они не выдержат.

Откуда это мог знать этот парень, не понятно, но он был прав. У Дагола не было особого выбора, чтобы дотянуть пространственный туннель до столицы княжества, он смог стабилизировать его лишь на недолгие полчаса. Тогда как предполагаемая протяженность туннеля, по его собственным прикидкам, не больше четырех километров.

Их воины переглянулись, но тем не менее стали выкладывать все лишнее, включая уже не требующийся провиант.

– Воду оставьте, – сказал незнакомец, а потом, быстро оглядевшись, добавил: – нужны носилки на всякий случай, так их будет удобнее транспортировать.

Пожилой боец, который сейчас и был за старшего в охране магистра, согласно кивнул, и двое воинов направились в лес. Через несколько минут вернулись с четырьмя жердинами. Из них они и сделали носилки.

– Если вы потеряете сознание, туннель будет держаться? – уточнил Дим.

– Естественно, – как само собой разумеющее пожал плечами Дагол, – как и все плетения постоянного.

Хотя этот парень мог и не знать таких простых истин. Однако того, похоже, это незнание совершенно не волновало.

– Хорошо, – кивнул в подтверждение того, что услышал и понял сказанное, странный человек. После чего еще раз оглядел весь их отряд.

– Все, магистр, мы готовы. Ждем вашего сигнала.

Тот кивнул в ответ, при этом подумав о том, что почему-то его воины безоговорочно подчиняются этому, казалось бы, совершенно обычному парню, который даже не был магом. И даже более опытные, а наиболее старшие из них уже имели за своими плечами не одну сотню лет службы, все равно не пытались оспаривать его команды или взять лидерство в свои руки. Как, впрочем, и девушка в странном плаще, которая иногда что-то говорила им на неизвестном магистру языке.

«Ну, ладно, – подумал Дагол, – это я отвлекся». И переключался на то, чем и следовало заняться. Необходимо было создать пространственный туннель. А потому он произнес заклинание и, передавая в него всю накопленную энергию, активировал его.

Несколько мгновений, и он четко увидел рамку портала, наложенного в сторону леса. Магическому взору эта «скрытая тропа» представала в образе портального туннеля со открытым входом в него. При обычном же взгляде она казалось простой и незатейливой тропкой, вьющейся между деревьями.

– Вперед, – не задерживаясь, как только появилась тропинка, приказал человек, указывая в ее сторону. Однако сам остался с магом, дожидаясь, пока все остальные зайдут туда.

– Двинулись, – сказал он уже магистру и самым последним покинул поляну, напоследок оглядев ее.

После чего начался их получасовой марафон. Как и предполагал человек, их охране пришлось нести мага уже через пять минут. Дагол сильно замедлил всех, начав задыхаться и отставать еще в начале бега, при этом ему постоянно требовался небольшой отдых. Давала о себе знать практически полностью истощившая его магическая битва. Она, и правда, высосала из него почти все жизненные силы.

– Берите его, – даже не став слушать никаких возражений, приказал человек. И сам уложил его на носилки, с которыми он и еще трое лииров потом побежали вперед.

Киная, к удивлению ее отца, справилась сама. И уже через некоторое время, даже немного раньше, чем это требовалось, они оказались на месте.

Столица княжества лииров. Поместье магистра Дагола. Некоторое время спустя

Ну вот мы и в знаменитой столице княжества лииров. Я, кстати, так и не узнал, а как она собственно называется. Ну, это не суть.

Как только мы дошли досюда, я сразу попросил Кинаю подлечить ее отца, после чего магистр, взяв с собой трех воинов, отправился куда-то в город. Мы же направились через их сад, который по мне так мало чем отличался от того леса, из которого мы так недавно ушли.

Сейчас оставалось только ждать. Дагол отправился искать для нас мага, ну а пока позаботиться о нас должна была Киная. И вот мы у них дома. Ну что, эльфы или сполоты (в чем разница, кстати, я так и не понял) – они, в общем, и в Африке, сполоты.

Все в доме утонченное. Очень много растений. Но, как пояснила Киная, это только из-за нее, ведь так много энергии жизни разлито вокруг только из-за специфики и насущных потребностей ее способностей и их использования.