Алекс в похожих кожаных кедах с брендовой полоской на боку на голые лодыжки, в светлых джинсах с подворотами, на ремне и белой приталенной рубашке навыпуск с подкатанными до локтей рукавами и небрежно распахнутым воротом выглядел с ней в паре как из одной коробки.

Он покосился на циферблат тяжелых часов и убедился, что до комендантского часа еще далеко и рановато она начала нагнетать и нервничать.

– Ну я серьезно! Я мужа обманула, он в ночном рейде, а я еду куда-то с тобой. Если мы попадемся, на этот раз мне точно конец!

– Не надо паники, это не вечеринка на Титанике. Расслабься и выпей. – Он кивнул на стоящую в держателе мини-бутылку шампанского. Он еще в тот раз в ресторане заприметил, какое она пьет – Мартини Асти.

– Что, из горла?

– Да нет же, вон стаканчики в дверце.

– Уже спаивает меня. Опасный ты человек, Вольский, – вздохнула она, но стаканчик наполнила и, смакуя, с наслаждением выпила.

Через двадцать минут он припарковал машину на задворках, они вышли, и он уверенно взял ее за руку. Вел и переписывался с кем-то, а Альбина смотрела по сторонам. Ботанический сад. Какой-то огромный университет со множеством корпусов. Ах вот! Туда-то они и шли. Откуда-то с торца, задними дворами, добрались до лестницы, уходящей под землю к двери в подвал. Она была приоткрыта, и оттуда на них кто-то смотрел. Преступники юркнули внутрь.

Там Альбина с любопытством осмотрелась, пока Алекс приветственно обнимался с тем парнем, что их встретил и теперь запер дверь на ключ. Помещение, в которое они попали, больше всего напоминало свалку. Какие-то доски, рухлядь, приставленные к стене рулоны. Парень кивнул и молча повел их темным, пыльным служебным коридором. Проход сузился, так как вдоль стены кто-то выставил огромные пустые книжные шкафы, и Альбина прижалась к его плечу. В этом безмолвии и неопределенности Алекс чувствовал, что она напряжена,

и успокаивающе сжал ее ладонь.

Проводник свернул в боковое ответвление коридора и распахнул перед ними неприметную дверь, за которой сгущалась темнота и лестница снова уходила куда-то вниз. И оттуда, снизу, издалека приглушенно до ушей доносились звуки музыки. Они пошли ей навстречу, а музыка становилась все громче, и легко было распознать ритмичный рисунок латиноамериканских мотивов, какие бывают на сальса вечеринках. Бывали… когда вечеринки еще не были запрещены. Они вошли еще за одну дверь, и Альбина ахнула!

Просторное темное помещение было наполнено музыкой и тусклым светом одной оранжевой лампы над круглой площадкой, плотно окруженной людьми. А в центре этой площадки двигалось множество пар. Они танцевали бачату, так, как будто смертельный вирус не угрожал когда-то каждому из них и можно было вот так запросто прикасаться друг к другу. Как будто нет ни пандемии, ни карантина, ничего этого не было. Приснилось. Есть только танцы и желание людей прикасаться друг к другу. Некоторые пары желали так, что хотелось предложить им отдельную комнату. Чем-то это напоминало ту самую чувственную, пропитанную страстью сцену из «Грязных танцев», в которой сотрудники дома отдыха по-своему проводили свободное время, танцуя и извиваясь в объятиях друг друга.

– Вот где химия, – произнес Лекс ей прямо в ухо, – пойдем, посмотришь.

Он повел ее сквозь плотное кольцо вокруг танцующих, и они встали в первом ряду.

– Это sensual bachata, – пояснил происходящее Вольский, – у некоторых слишком чувственная. Но это детали. Главное – это поймать волну, и тогда ты можешь почувствовать химию с кем-то из этих парней.

– А если я не поймаю волну? – испуганно выдохнула она ему в ухо, и мурашки заструились по его шее на спину.

– Тогда просто отлично потанцуешь, – он сдвинул и повел лопатками, не в силах терпеть это растекающееся по коже ощущение ее дыхания. – Танцевать так совершенно не обязательно. Только то, что хочешь и чувствуешь сама.

Она ухватилась за плечо Алекса, застегивая на тонкой лодыжке ремешок танцевальных туфель. Распрямилась, сразу сделавшись немного выше и ближе к его уху, и шее, и к мурашкам. Господь всемогущий, дай ему сил!

– Да я так и не смогу, – вспыхнула она.

– Ты опять, – Алекс закатил глаза и, поскольку предыдущая мелодия только что закончилась, взял ее за руку и повлек за собой.

– Подожди, ты что? Я не готова! – зашептала она ему в ухо.

– Просто представь, что мы на уроке, и расслабься. – Он встряхнул ее руки и приблизился на расстояние пионера, который уже как-то много себе позволяет. – Вот видишь? – Он сверкнул зубами в полумраке. – Иисус на посту.

Он подмигнул ей и повел в обычную, ничуть не чувственную бачату. Они сделали по паре шагов в такт музыке влево, потом вправо, Аль старательно делала изящный кик бедром, за что получила его улыбчивое одобрение, и послушно крутила правый поворот, затем левый.

– Ни о чем не думай, просто расслабься, – произнес он, продолжая умело и легко вести ее в танце.

Альбина быстро поверила, что они так и будут танцевать на расстоянии протянутых рук, таким безопасным и сосредоточенным старался выглядеть Алекс. Вскоре он ощутил, как партнерша отпустила напряжение и растворилась в ритме музыки, добавила амплитуды своим бедрам и плечам, начала ощущать драйв танцора, который хочет выразить все свои чувства в движении тела. Он это видел по тому, как прикрылись ее глаза и приоткрылись губы, по тому, как она задышала и смело, свободно задвигались ее плечи и руки, как будто отпустила мысли о том, что должна делать и позволила себе по-настоящему кайфовать от процесса. Наслаждалась собой в моменте.

Под конец танца Алекс уже с удовольствием любовался ее счастливой улыбкой, как вдруг мелодия закончилась, и ее сменила очень похожая, только чуть более медленная и тягучая. Альбина замерла на месте, видя, что остальные пары покидают освещенную площадку и их сменяют другие. Но Вольский удержал ее за локоть, вытянул руку и сделал приглашающий жест какому-то парню. Тот охотно подошел, обнял его, хлопнул по спине. Он передал ее ладошку новому знакомому и произнес:

– О-о-очень бережно, Вить, – сказал он и отступил в толпу наблюдателей.

Альбина испуганно обернулась на него через плечо, но уже спустя несколько тактов закружилась и затанцевала. Алекс глаз с нее не сводил. Какая красавица, господи! Ноги, стройные, бесконечные, на каблуках вообще космос какой-то! А эти изящные пируэты бедрами. Он засмотрелся. Витьку можно было доверять, и не было никакого смысла следить за его руками. Альбина то и дело оглядывалась, с улыбкой встречаясь глазами с ним, и Лекс видел, как она счастлива. Как легко и радостно она танцует незамысловатые связки, которые предлагал ей партнер. К нему самому подходили танцоры, здоровались, обнимали. Некоторых девушек приходилось останавливать в проявлениях чувств. Танцевать он сегодня хотел только с ней, и стоило мелодии закончиться, как снова перехватил свою партнершу и вывел в круг.

Они отдыхали, обсуждая разные стили эффектных пар, потом Алекс выхватывал для нее партнера из толпы и отпускал или вел сам. Альбина расслабилась, она раскраснелась, улыбалась, задыхалась от счастья и восторга. Она танцевала, как ни разу не получалось в классе и будто порхала над танцполом. Ее осыпали комплиментами, целовали ручку, заглядывали в глаза. Несколько раз Алексу приходилось отказывать претендентам. Раз она поспорила, пошла танцевать и вернулась разочарованная.