— Я буду ждать вашего звонка. — Резо отключился.

В комнату осторожно постучали. Это была Вера. Услышав егоголос, она вошла в комнату.

— Как у вас дела? — спросила она.

— Ничего. Уже лучше. Я, наверно, скоро смогу уйти, — сказалРезо с облегчением.

— И я не куплю вам утром костюма, — закончила за негохозяйка квартиры.

— Да, — улыбнулся Резо, — не купите.

— Значит, буду ждать, когда вы придете ко мне в третий раз,— высказала предположение Вера.

Резо рассмеялся. Ночью все казалось совсем другим. Болеетеплым и человечным. И даже дневные страхи отступали, будто ночью убийцы немогли ворваться в этот дом.

— Очень надеюсь, что третьего раза не будет, — вздохнулРезо. Он вдруг подумал, что сидит в присутствии женщины, и вскочил со стула.

— Сидите, — махнула она рукой, — вы ведь устали.

— Ничего. Главное — уйти отсюда, — сказал он, думая о своем.

— Вы так боитесь? — спросила она.

— Что? Нет. Я боюсь за вас. Я боюсь, что они смогутвычислить, где я нахожусь, и ворвутся сюда. И я не смогу вас защитить.

— Они не придут, — уверенно сказала Вера. — Я чувствую.

— Дай-то Бог, — вздохнул Резо. — Мне кажется, что я большевсего боюсь во второй раз оказаться трусом. Боюсь этого даже больше, чемсобственной смерти.

Она сделала шаг к нему. Посмотрела ему в глаза.

— Вы так переживаете?

— Да, — честно признался Резо. — Я не имел права оставатьсяи смотреть, как их убивают. Не имел права. Конечно, я понимал, что от моегогеройства никакого толка не будет. Понимал, что меня убьют сразу же, как иНикиту. Но я должен был выйти из этого убежища до того, как в квартирепоявилась Надя. Я обязан был сделать так, чтобы она не вошла в квартиру. Еслибы меня убили, я бы не чувствовал себя подлецом.

— Не нужно так говорить, — возразила она. Он взял ее руку.Бережно поднес к губам, поцеловал.

— Спасибо вам за все, Вера, — сказал Резо дрогнувшимголосом. — Вы мне не просто помогли. Вы спасли мне жизнь.

— Когда вы пришли ко мне вчера, я думала, что вы — какдругие… Я даже оставила у себя рядом с кроватью нож, чтобы от вас защищаться.На всякий случай, — призналась Вера, смутившись, — смешно…

— А ведь в смерти Никиты я тоже отчасти виноват…

— Вы не виноваты, — твердо сказала она, — не думайте обэтом.

— Не могу. Мне кажется, что я должен был сам открыть дверь.А теперь они в морге, а я здесь.

— Когда у вас будет все в порядке, вы мне позвоните, —просто сказала Вера. — Надеюсь, что вы все-таки выберетесь из этой ситуации.

— Я тоже надеюсь, — пробормотал Резо.

Когда минут через сорок позвонил Чупиков, он был уже готовпокинуть квартиру. Он ушел, взяв оружие и мобильный телефон адвоката Чупикова.

Прежде чем выйти из подъезда, он прислушался. Начался дождь,и мягкий шум даже успокаивал нервы. Он решился и резко открыл дверь. Все былоспокойно. Сделал шаг, второй, третий. Дверь за ним захлопнулась, словно отрезаяпуть к отступлению. Он достал оружие. Руки дрожали. Но во дворе никого не было.Резо вздохнул и двинулся вперед, каждую секунду ожидая выстрелов. Но пока всебыло спокойно. Он пересек двор, вышел на улицу, осмотрелся. Вот и машина. Этобыл голубой «жигуленок». «Десятка». Чупиков так и сказал, что будут «Жигули»десятой модели. Дождь мешал рассмотреть, кто сидит в салоне.

Он подошел ближе, сжимая оружие в руках. Так и есть. Зарулем сидел Чупиков, рядом — Демидов. Резо убрал пистолет и уже смело шагнул кмашине.

— Добрый вечер, — сказал он, усаживаясь на заднем сиденье.

— Скорее — доброе утро, — заметил Чупиков. — Напрасно вывышли во двор с оружием в руках. Вас могли увидеть.

— Я боялся… — признался Резо.

Автомобиль мягко отъехал от дома. Демидов повернулся к Резо.На лбу подполковника был виден свежий шрам, словно тот недавно с кем-топодрался.

— Ну, здравствуй, — сказал Демидов. — Мы, кажется, невиделись целых два дня. Надеюсь, что от меня не станешь бегать?

— Не стану, — выдохнул Резо, — некуда больше бегать.

— Знаешь уже, что со мной случилось? — спросил Демидов.

— Вас хотели убить?

— Скорее уж заставить замолчать. Ранили моего офицера. СлаваБогу, остался жив, отправили в больницу… А теперь расскажи мне, почему тысбежал и что с тобой дальше случилось. Только по порядку, ничего не пропускай,чтобы я все понял.

После того как на их машину налетел грузовик, Демидовнесколько часов выяснял, откуда взялась эта машина и кто сидел за рулем.Довольно быстро выяснилось, что грузовик угнан с какой-то базы. Зиновьеваотправили в больницу в бессознательном состоянии, но врачи гарантировали, что упарня есть верные шансы остаться в живых. Сам Демидов вернулся на работу изанялся розысками исчезнувшего водителя грузовика. И тут ему позвонил Чупиков.

Узнав о том, что случилось с подполковником, Чупиков решил,что обязан приехать в управление и встретиться со своим бывшим коллегой. Онпонимал, что люди, организовавшие покушение на подполковника милиции, вполнемогли установить и прослушивание телефонов в управлении. Именно поэтому,приехав туда ночью, он настоял на разговоре с Демидовым, но предварительновывел его в коридор, чтобы их не могли подслушать. Рассказ Чупикова поразилподполковника. Он уже был убежден, что никогда не сможет найти этого грузина иузнать его тайну. Сообщение адвоката заставило его бросить все дела и выехатьвместе с ним на встречу с самим беглецом.

Рассказ Резо он слушал с большим вниманием, только время отвремени стискивал челюсти так, что желваки вздувались под кожей, а ссадина налбу вспыхивала багровой полосой.

Когда Резо закончил свой рассказ, Демидов тяжело повернулсяк нему всем телом.

— Я примерно это и предполагал. Кто-то в ФСБ решил, что тыслишком много знаешь. Я не думаю, что они все там повязаны. Иначе тебя убили бысразу, как только вы выехали из управления. Значит, они еще используютуголовников. У офицера ФСБ вряд ли могла быть такая «солнечная» наколка, как утвоего Бурого. Сейчас я вернусь в управление и постараюсь проверить, кто такойБурый. А вы поедете на дачу к тестю Евгения Алексеевича. И будете меня тамждать. У Чупикова есть оружие. Насколько я понял, ты тоже вооружен. Значит,если кто-нибудь полезет, сумеете дать отпор. Но лучше до этого не доводить.Звонить мне только по мобильному телефону. А еще лучше не звонить вообще. Япостараюсь все выяснить и сам сообщить вам. Только будьте очень осторожны. Мы свами, похоже, вляпались в такую историю, после который либо дают ордена, либоделают контрольные выстрелы в голову. И боюсь, что большинство наших знакомыхсклонны принять именно второй вариант.