– Эльвира Николаевна, – настойчиво произнесла я, – мы хотели бы задать вам несколько вопросов по поводу вашего интервью, данного «Криминальным новостям».

– А что интервью? А что интервью? – Эльвира Николаевна выкатила свои глазки и забегала ими по мне и Маринке. – Да не собиралась я ничего такого им говорить! Они сами напали на меня, как… как папарацци какие-то! Расскажи им да расскажи. Вот я все и рассказала, а больше я ничего не знаю. Ой, девочки, вы знаете, у меня, кажется, давление повышается. Куда же я таблетки задевала…

По всему поведению Эльвиры Николаевны было видно, что темы интервью на улице она касаться не хочет.

Эльвира Николаевна встала и, шаркая тапочками, пошлепала прочь из кухни. Маринка решила не оставлять дело просто так.

– Куда же вы? – спросила она, встала и пошла следом. – Вы говорили в вашем интервью, что видели, как произошло покушение на вице-президента Кудельникова, и видели киллера. Как же так? Ведь мы с вами вместе стояли, как же вы могли видеть все это? А, Эльвира Николаевна?

– Ну вы, девушка, слишком еще молода, чтобы меня учить! Вот поживите-ка столько, сколько и я, вырастите дочь, выдайте ее замуж, а там и посмотрим, что можно видеть, а чего видеть нельзя! В конце концов, я здесь у себя дома, а вы мне хамите! Не слишком ли много себе позволяете?!

Я поняла, что пришло время идти Маринке на помощь.

– Эльвира Николаевна, – я тоже подошла к ним, – мы с Мариной – два свидетеля, которые могут подтвердить, что ваши показания относительно киллера и всего прочего – это, мягко говоря, отклонение от истины. В принципе вас можно привлекать к ответственности,

– Верно, и я то же самое говорю, – подхватила Маринка, – за дачу ложных показаний!

– Никаких ложных показаний не было! – выкрикнула Эльвира Николаевна и положила руку на грудь. – Все, что я сказала, – это правда, а вы уходите отсюда – у меня голова разболелась от вас! Пришли и еще угрожаете мне в моем доме!

Разговор явно заканчивался. Эльвира Николаевна развоевалась, а в таком положении пожилых женщин остановить сложно. Однако Маринка, как видно, плевать хотела на всю агрессивность этой дамы.

– Но ведь вы не могли видеть покушение! – настойчиво сказала она. – Взрыв произошел, когда мы с вами стояли через два дома от этого места!

– Скажете еще! А до этого где я была? А после того, как вы меня бросили одну на улице среди бандитов, куда я пошла? Вот то-то, девушки! Все я видела и сказала чистую правду! Этот козел и есть киллер, потому что другому просто…

В этот момент раздался звонок. Кто-то пришел, и Эльвира Николаевна, радуясь возможности прервать нехороший для нее разговор, обошла Маринку и пошлепала к входной двери.

– А это еще кто? – пробормотала она и приложилась лицом к двери, смотря в глазок.

Убедившись, что за дверью находится знакомый ей человек, Эльвира Николаевна отперла дверь.

– А, это ты, – проговорила она, пропуская в квартиру среднего роста девушку с короткой стрижкой. Девушка была одета пестро и ярко. На шее и запястьях у нее вились несколько скрученных толстых золотых цепочек. На пальцах правой руки было три золотых колечка.

– Здравствуй, мам, ну как дела? – спросила девушка и с легким удивлением взглянула на нас.

– Нормально все, – ответила дочери Эльвира Николаевна и повернулась к нам: – Ну все, девушки, – скороговоркой проговорила она, – интервью закончено. Мне некогда.

– Опять киношники? – улыбнулась дочь.

– Да нет. На этот раз из газеты, – сухо ответила Эльвира Николаевна и снова посмотрела на нас. Ее напрягало, что мы не торопимся проваливать к чертовой матери, как она только что намекнула.

– Знаменитой становишься, мать, – дочка разулась в коридоре и пошла через коридор в комнату.

– Ну, скажешь тоже! – Эльвира Николаевна осталась топтаться в коридоре. – Одна головная боль от всего этого.

Мы с Маринкой переглянулись. Мы поняли, что продолжения разговора, по крайней мере сейчас, уже не получится. Эльвира Николаевна получила подкрепление, успела обдумать свою позицию, так что нужно было уходить и не терять времени даром.

– До свидания, – сказала я, обуваясь и выходя за дверь.

– Да, счастливо оставаться, девушки, приятно было поговорить, – совсем неприветливо высказалась Эльвира Николаевна.

– А мы еще не закончили, – тихо сказала Маринка, проходя мимо нее, – мы еще пообщаемся!

Эльвира Николаевна ей не ответила, только посопела и захлопнула за нами дверь.

– Ну, что скажешь? – спросила я у Маринки, спускаясь по лестнице впереди нее.

– Что-то тетка скрывает! – веско заявила Маринка. – Чует мое сердце, что-то скрывает!

– Что она может скрывать? – вслух подумала я. – Ты же видела, что она собой представляет и как она живет! Хочешь сказать, что она, выражаясь литературно, «боевик из мафии»? «Сонька-золотая ручка» на пенсии. На незаслуженном отдыхе?

– Я понимаю, что ты шутишь, – обозначила меру своей сообразительности Маринка, – но все равно тут что-то не так. Я тебе говорю: тут что-то не так!

– Да заболталась тетка, и все тут! Что же тут непонятного! – сказала я, выходя на улицу. – Как увидела этого импозантного пожилого оператора, так и начала чесать языком без перерыва.

– Не-ет, ты не скажи, – Маринка значительно покачала головой, – тетка определенно что-то скрывает! И дочка эта ее тоже очень подозрительная!

– Ну ты даешь, – рассмеялась я, – если бы вместо дочки пришла соседка или старичок какой-нибудь, они бы тебе тоже подозрительными показались бы. Мне кажется, Мариночка, ты Марины Серовой перечиталась. Переходи на других авторов.

– И каких же это, интересно? – спросила Маринка.

– А ты не догадываешься? – я усмехнулась. – Ну тогда я тебе этого не скажу. Думай сама.

– Вот еще! А мы куда едем?

– Я думаю, что поедем мы сейчас в казино к нашему другу сердечному, – ответила я, – с неброской фамилией Окуркин.

Я выехала со двора и взяла курс к центру города.

– А вот у меня другое есть предложение, – Маринка потянулась и шепотом пожаловалась на тяжелую жизнь: – Как бедуины-кочевники живем, блин. Никакой оседлости. Короче, предлагаю другой маршрут!

– Ну и… Давай, послушаем. – Я, если честно, подумала, что Маринка сейчас начнет ныть на судьбу и предлагать заехать домой – или ко мне, или к ней. Я сама чувствовала себя уставшей и от разговоров, и от дороги, и от всего сразу и не прочь была бы отдохнуть. Однако не мне же предлагать прекращать работать?! Пусть Маринка этим и займется. Но я ошиблась: Маринка об отдыхе пока и не заикалась. Первым делом она немножко поскандалила.

– Как меня раздражает это твое «ну и»! – фыркнула Маринка. – К Куделю поедем! В его контору! Может быть, там что-то сумеем разнюхать!