При этом парень принял такой вид, что машина как минимум до покупки шефом принадлежала ему.

– Кто говорит? – якобы не расслышала я.

– Шеф, – повторил парень, – ну, директор наш, значит.

– Директор, – понимающе кивнула я, – ну да.

Маринка тут же заинтересовалась.

– Это Сергей Иванович, что ли? Кряжимский здесь директором, да? – с умнющим видом спросила она. – Я с ним знакома. Немножко.

– Как вы сказали? – охранник улыбнулся, радуясь возможности показать свою осведомленность. – Вы что-то путаете, девушка, у нас такого нет.

– Ну вы мне еще будете говорить! – Маринка искренне возмутилась. – Сергея Ивановича у них нет! Может быть, фамилию я и спутала, да не в фамилии дело, а что хозяина машины зовут Сергей Иванович – это точно! Он сам меня подвозил как-то раз и еще пригласил в это казино!.. – Маринка замолчала и с сомнением в голосе произнесла: – Или не Сергей Иванович…

– Ну вот в том-то и дело, что нет. – Охранник щелчком отбросил окурок сигареты на тротуар. Наверное, нужно было понимать, что жест был шикарный.

– Директора зовут Пал Палыч, как Бородина, и он… – охранник хотел еще что-то сказать, но Маринка радостно его перебила. Заигралась, зараза.

– Точно! – в восторге завопила она. – Точно Пал Палыч! Как я могла забыть! Да я, кажется, так и сказала: Пал Палыч! Или нет? – она повернулась ко мне за лицемерной поддержкой, но я только плечами пожала. Да и действительно, откуда я могла знать, кто и куда ее подвозил?

– У вас, девушка, видимо, все мужчины, катающие вас на «БМВ», перепутались, – рассмеялся охранник, – подходите вечерком – я сегодня дежурю.

– Обязательно, – пообещала я и потянула за собой Маринку. Пора было заканчивать этот треп на свежем воздухе. Еще не хватало, чтобы Пал Палыч вышел и узнал нас раньше времени.

– Ну куда ты! – зашипела на меня Маринка, не сдвигаясь с места. – Мы еще даже не познакомились!

– А ты хочешь еще раз встретиться с Пал Палычем? – тоже шепотом спросила я.

– Нет! – резко ответила Маринка. – Нет, правильно, пошли отсюда!

Мы прошли вдоль здания казино и там дальше, чтобы было незаметно от крыльца, повернули обратно и вернулись к «Ладе». Около «Лады» уже ошивался невзрачный мужчина в серой униформе и в серой кепочке.

– Ваша машина, девушки? – противным официальным тоном, с этакой профессиональной смесью хамства и занудства, спросил он.

– Наша, – вздохнула я, понимая, что сейчас скорее всего мне придется платить штраф. Честно признаюсь: не нравится мне это дело. Ну, совсем.

– Здесь стоянка запрещена, девушки, разве вы не заметили знак? – нудный блюститель махнул жезлом вправо, и там на столбе действительно я увидела «кирпич». Впервые в жизни.

Я вожу машину уже не один день и в знаках, по крайней мере, в таких красноречивых, разбираться научилась, но в этой ситуации я поступила естественно и ожидаемо. Я удивилась, причем продемонстрировала свое удивление искренне и на уровне неплохой актрисы кино. Театральные эффекты здесь не годятся, здесь нужна органичность.

– Точно, знак, – протянула я и заскулила, что тоже от меня ожидалось. Зачем огорчать людей, если они надеются на что-то? Мне же это ничего не стоит!

– Ой, а вы знаете, он, наверное, тут совсем недавно повис, – пролепетала я, – его не было. Честно-честно!

– Не было, – согласился гибэдэдун, – два года назад. А теперь висит уже два года, так что будем платить, девушка, – и он раскрыл свой служебный блокнот.

Маринка, до этого разумно молчавшая, вдруг бросилась в атаку. Не иначе на нее так жара подействовала. Ничем другим ее сегодняшнюю агрессивность я объяснить не могу.

– А вот стоит «бээмвуха»! – сказала она, показывая пальцем на казино. – Ему, значит, можно, а нам нельзя?

Гибэдэдун, увидев, что клиенты по-хорошему разговаривать не желают, а начинают гнусно качать права, сразу же посерьезнел и потянул из кармана авторучку.

– Та машина стоит в положенном месте, – пронудил он. – Господин Окурков ни разу еще не нарушал правила за все два года. Я его хорошо знаю.

Я укоризненно посмотрела на Маринку, встретила ее победный взгляд, вздохнула и расстегнула сумку. Пришлось платить и выслушать еще скучную нотацию, высказанную коряво, на плохом русском языке. Это я вам как редактор говорю. Слушать было тошно, да деваться некуда.

После того как гибэдэдун, укравший у меня и время, и хорошее настроение, наконец-то свалил, я села в машину и отъехала от этого нехорошего места.

– Ну что ты на него набросилась? – попеняла я Маринке. – Он бы просто потрепался, и мы бы спокойно уехали!

– Отнеси эти расходы за счет рабочих издержек, – гордо заявила мне она. – Ты заплатила за информацию! Узнала фамилию директора казино! Без меня бы у тебя это не получилось! А кстати, классно я раскрутила охранника, да? Вот Сергей Иванович удивится, когда я ему расскажу, что я его зачислила в директора казино! – Маринка весело рассмеялась и откинулась на спинку сиденья.

– Фамилию директора казино мы бы узнали в базе данных в нашей редакции, – недовольно проговорила я, – зная имя и отчество директора, это совсем не сложно. И обошлось бы нам все это совершенно бесплатно. Так что насчет издержек ты не права. Я думаю, что вычту сумму штрафа из твоей зарплаты.

Маринка даже подпрыгнула.

– Почему это из моей?! – завопила она. – Это твоя машина!

– А это твой язык довел меня до штрафа! – парировала я и выехала с улицы на проспект.

Заняв место в ряду, я кинула Маринке на колени свою сумку.

– Найди, пожалуйста, адрес этой тетки, – попросила я ее.

– Сейчас, – буркнула Маринка и зашелестела листками моего блокнота.

Согласно моим записям, Эльвира Николаевна Прохорчук жила на улице Энтузиастов, в доме номер 16. Вот туда теперь мы и направлялись.

Мы подъехали к нужному дому, и я, наученная горьким опытом и свинским Маринкиным поведением, очень внимательно осмотрелась и никакого знака не увидела. Перед шестнадцатым домом даже столбов не было, одно это уже радовало.

– Гибэдэдунов боишься? – злорадно поинтересовалась Маринка.

– Нет, болтливых помощников! – пожаловалась я ей и заглушила мотор.

– Да без меня ты бы ничего и не узнала! – Маринка совсем не поняла моего настроения и говорила весело и беспечно. А я вот так не умею. Хотя, с другой стороны, если подумать: она же испортила мне настроение, и по закону сохранения энергии ее настроение должно было улучшиться. За счет моего. Что, к сожалению, и произошло.

– Без тебя все прошло бы покойно и тихо, – очень достойным тоном произнесла я. – А узнала бы я все то же самое и ничуть не меньше!

– Ах, так?! – Маринка, не теряя легкости, выскочила из машины и осмотрелась. – А здесь неплохо, – возвестила она, – кругом тень и тишина!