— А ещё там машины досматривают все без исключения, — добавил Говорун. — Так что и возвращаться нам через них совсем не с руки.

— Тогда понятно, — задумчиво протянул Саламандр, но буквально через несколько мгновений широко и озорно улыбнулся:

— Но ведь их и обмануть можно!

— Ну и как? — чуть ли не хором спросили мы с Иваном.

— Мы сейчас возвращаемся назад и грузим в машины всё, до чего дотянемся. На досмотре нас примут за удачливых добытчиков.

— А что, мне идея нравится! — сказал Тушканчик — А уж если мы часть хабара прямо там сольём, то у них вообще вопросов возникнуть не должно.

— Не пойдёт! — отрезал я и принялся перечислять почему: — Чтобы собрать хоть сколько-то ценного хабара, мы часа два возиться будем. Это если повезёт! Потом ещё час или два на досмотры и торговлю. И всё это — чтобы на тридцать километров меньше проехать? Едем до Хрипами. Федя, что у нас в этом лесу было?

— Городские очистные сооружения.

— Вот там и поедем.

— Илья, вон автостоянка напротив через дорогу, обдерём несколько машин — и всё!

— Сергей, ты не от Шляпы скопидомством заразился? — едко поинтересовался у Саламандра Иван, просекший, почему я против. — С машин нам только движки снимать. Потому что ничто другое там не оправдывает затраты на такую команду. Стоит только бронницким посмотреть на наши машины и оружие, как сразу поймут, что дело нечисто. Илья в данном конкретном случае абсолютно прав.

* * *

Но далеко отъехать нам не удалось. Стоило выбраться из квартала и, повернув налево, направиться в сторону недалёкого леса, как в конце улицы нарисовался давешний «уазик», а из рации голосом Саламандра донеслось:

— Заноза, внимание, от железки идут два грузовика!

— Заноза в канале. Серёга, сколько до них?

— Примерно шестьсот.

«До „козлика“ — триста пятьдесят… Пока тяжеловесы до нас доедут, мы можем успеть занять позицию получше и говорить уже с позиции силы», — начал я прикидывать шансы.

— Саламандр, пулемёт наверх и подтягивайтесь к нам. Если будут залупаться — стреляйте им по колёсам. Как понял?

— Понял тебя отлично. Идём.

— Ваня, — заорал я Тушканчику, — давай за АГС и помогай держать тыл! Андрюха, газу и туда, за забор, встанем там за плитами, — я показал нашему водителю на видневшуюся в полусотне метров стройплощадку.

— Биться будем? — флегматично спросил Дейнов, передёрнув затвор «Калашникова».

— Да, они, похоже, нас всю ночь искали. Сам же мне про утренний джип рассказывал.

— Сдаётся мне, что эти тёмные совсем — не понимают, что на «Тиграх» абы кто не ездит.

— Это… — Зубы мои лязгнули, когда наша машина подпрыгнула, снося забор, перегораживавший въезд на стройку, — ты прав, дикие какие-то. Я — наверх! Подай-ка мне «шведку»! — И, схватив трофейную снайперку, я выскочил из машины. Фёдор побежал вслед за мной.

Проскочив между покосившихся штабелей бетонных плит, мы бросились к недостроенному зданию то ли магазина, то ли ещё какого объекта соцкультбыта. Три этажа, но на верхнем даже не все стенные панели установлены. «Только бы лестница внутри была!» — подумал я, вбегая в подъезд.

Всё на месте, кроме перил, их, я так понимаю, просто ещё не установили.

— Заноза, я на втором страховать буду! — крикнул Дейнов мне в спину.

Отвечать я не стал, экономя дыхание. Вот я вылетел на площадку последнего этажа. Прижавшись к стене, восстанавливаю дыхание и одновременно отсюда, с верхотуры, оглядываю окрестности. «Тигр» Саламандра уже въехал на стройку, правда, не вслед за нами — они свернули раньше, в закрытые сетчатые ворота.

Нащупываю в подсумке рацию и включаю её, матеря себя последними словами за то, что не сделал этого ещё в машине.

— Заноза в канале. Я на верхней точке — готов работать.

— Здесь Тушканчик, готов работать — крою улицу от первого перекрёстка и дальше.

— Здесь Говорун. Прикрываю Илюху и готов работать по улице перед нами.

— Саламандр на связи. Я с пулемётом южнее вас на три-ноль метров, закрыл тот же сектор, что и Тушкан.

— Чпок в канале. Я сторожу машину, если что — на манёвре буду.

— Здесь Свистопляс, — последним отозвался водитель второй машины. — Прикрываю задницу тёзки и тоже готов к манёвру.

«Ну вот, карты сданы, и можно играть!»

Открыв крышки на прицеле, вскидываю винтовку и аккуратно, стараясь не отсвечивать, смотрю в сторону «уазика».

«Так, пять человек. Один за рулём, один сидит рядом, ещё одно тело маячит у РПК, закреплённого на дуге, двое — за машиной, — начинаю анализировать обстановку. — Вооружены и оснащены кое-как — „ручник“ и четыре „калаша“. Разгрузок нет, гранатомётов — тоже, но они могут и в машине лежать. Но всё равно — против нас они не пляшут! И одеты наши вероятные противники кто во что горазд. Банда, а не отряд».

Поделившись наблюдениями с командой, перевожу взгляд на другую сторону. Грузовики, два древних-предревних «ЗиЛа», уже приблизились к нам, если верить дальномерной сетке прицела, на четыре сотни метров, и стали видны люди, стоящие в кузове.

«Ого, сколько вас понабежало!» Кузов передней машины был буквально забит людьми! Человек двадцать там точно есть, вот только, как в случае с «УАЗом», вооружение противников подкачало.

Я даже парочку двустволок рассмотрел. Второй тяжеловоз остановился, и сидевший там народ стал выпрыгивать за борт, причем многие вскидывали стволы, готовясь к стрельбе.

— Тушканчик, это Заноза. Готовься дать очередь! Первая цель — головной, дистанция — триста семьдесят, перенос на пять-ноль вдоль дороги. Десять выстрелов. Товсь!

«Ну, сейчас вы у меня попрыгаете, голубчики!» Уровень адреналина ощутимо поднялся, но особого азарта я не чувствовал — не тот противник.

Наконец, приблизившись к нам ещё на сотню метров, остановился и головной грузовик, из кабины вылез весьма крупный представитель вида хомо сапиенс, который скомандовал что-то сидевшим в кузове, сопровождая свои слова весьма энергичными жестами. Из кузова вылезли существа, которые вполне подходили под описание «молодого половозрелого самца горной гориллы» — все явно за два метра ростом, плечистые до такой степени, что у меня мурашки по коже пробежали. Вот только обезьяны редко носят в качестве украшений пулемётные ленты, да и ПК им совершенно ни к чему.

Из кузова им передали какие-то большие и явно тяжелые листы металла, и две «гориллы», перехватив их на манер средневековых щитов, заслонили вожака.

— Заноза Тушканчику.

— Здесь я.

— Ну и как тебе эти клоуны? — Весёлость Ивана мне вполне понятна, он с лёгкостью может положить пяток-другой гранат за эти загородки, но в стычках с крестьянами или обычными путешественниками такая фишка может и сработать.