Слава Хранителям, там не было ни толики той ярости и ненависти, что я видела пару минут назад! Это было жутко, честно! Я уже и забыла, что демон может быть таким… опасным.

— Ну ладно, чуть-чуть испугалась, — с неохотой призналась я. — А вот за него испугалась очень.

— И не зря. — Эрхан многозначительно посмотрел в сторону Ная, вжавшегося в стенку и боявшегося пошевелиться. — Ещё одна попытка тебе навредить — и ему не поздоровится.

— Да прекрати его запугивать, упырёв мститель! — Я хорошенько приложила кулак к груди эрхана. — Ты что, будешь пытаться убить каждого, кто попытается мне хоть что-то сделать?

— Да, — серьёзно ответил Шайтанар, погладив согнутым пальцем мою щёку. Затем взял моё лицо за подбородок, поцеловал в губы и тихо произнёс: — И это не обсуждается.

— Ладно, поспорю я с тобой потом на эту тему, — пригрозила я ему, но демон, по всей видимости, настроен был серьёзно, потому что не дал мне высвободиться из его рук и повторно схватил за подбородок:

— Я сказал, что это не обсуждается. Всё, что касается твоей безопасности, буду решать только я.

— Шай… — угрожающе зашипела я, вглядываясь в сапфировые омуты хищных глаз.

Эрхан быстро прижал палец к моим губам, не давая закончить, и тихо попросил:

— Пожалуйста, Хелли. Доверь это мне, хорошо?

И я согласилась, хотя внутренне для себя решила устроить позднее Шайтанару какую-нибудь мелкую пакость. Ибо нефиг!

В доме оставаться мы не стали. Во-первых, Най теперь боялся демона как огня и всё время вздрагивал от каждого его резкого движения. Во-вторых, я не могла сидеть на месте и просто ждать, хотя и жутко соскучилась по этому дому. И в-третьих, я хотела увидеть дедушку как можно быстрее.

Сложив все эти доводы вместе, мы решили отправиться в город. Напомню ещё раз, что Ауст жил в пригороде Скайры, примерно в двух часах пути пешком от окраины города. Хе, говорить, каким образом мы отправились, я думаю, не надо.

Шайтанар не стал скромничать и приземлился аккурат на главной площади города. Небольшой, выложенной тёмно-красным кирпичом, в окружении невысоких домов из светлого камня с аккуратными балкончиками. В центре площади находился довольно глубокий колодец с питьевой водой, улицы, идущие от площади, были чисто выметены и… пусты.

— Странно, — удивилась я, как только Шайтанар поставил меня на ноги и тоже огляделся, — солнце только начало клониться к горизонту, а улицы пусты! Где все, спрашивается?

— Не знаю, и мне это не нравится, — нахмурился демон, окидывая цепким взглядом ближайшие дома. — Держись ко мне поближе.

В этот раз я спорить не стала и, аккуратно наступая на больную ногу, направилась с демоном на одну из улиц, в конце которой, как я знала, находилась гильдия магов. Удивительно, но нам никто не встретился! Не было ни ребятни, ни взрослых, ни стариков, ни мужчин, ни женщин! Даже котов и собак! Город словно вымер, либо же все куда-то резко ушли, в спешном порядке побросав свои дела. На балконах висело бельё, из некоторых труб шёл дым, на торговых лавках лежал товар, и всё указывало на то, что жизнь здесь есть. Но где она?

— Нам сюда? — спросил Шайтанар, когда мы остановились у большого двухэтажного здания, принадлежащего гильдии.

Однако богато устроились господа маги! На вывеске — позолота, на деревянных ставнях — затейливая резьба, принадлежащая руке опытного мастера, широкие ступени из белого мрамора, дорогущая белоснежная черепица?

— О да, вам сюда! — раздался насмешливый голос откуда-то слева.

Я быстро повернула голову и красочно выругалась.

На крыше таверны, что прилегала к зданию гильдии, вольготно расположился вампир. Довольно привлекательный, с длинными каштановыми волосами, красными глазами и небрежной ухмылкой на красивых губах, за которыми прятались внушительные клыки. Высокий, сильный, гибкий и опасный. Вот все те описания, что лезут в голову при виде этой личности, затянутой в явно дорогой охотничий костюм насыщенного коричневого цвета.

— Полукровка, — презрительно сплюнул эрхан и саркастично поинтересовался: — И что тебе нужно, выродок?

— Ваше высочество, что за тон? — поморщился вампир, небрежно передёрнув плечами. — Я поражён вашей недогадливостью. Ответ очевиден — нам нужна только ваша прелестная спутница.

— Нам? — задрала я левую бровь, чуя левой пяткой бо-о-ольшой подвох.

Шайтанар, видимо, почувствовал это тоже, так как его руки уверенно легли на мою талию и придвинули поближе к себе.

— Нам, — подтвердил вампир, с видимым удовольствием кивая куда-то нам за спину. — Неужто вы думали, что я один выступлю против кронпринца демонов и знаменитой некромантки, чей силой восхищается сама гильдия некромантов? Я не настолько глуп.

Хм, действительно, неглуп. Я бы даже сказала: очень умён. Ибо привёл он за мной не много и не мало, а очень много народа. Около тридцати наёмников за нашими спинами, несколько лучников на соседней крыше, несколько магов вышли на крыльцо дома гильдии. Общее количество даже страшно подсчитать! И вот это всё Кристиан послал за мной? Чувствую себя особо важным преступником, если честно. Но почему-то мне нисколечко не страшно! Это вообще нормально?

«Нет!» — категорично рявкнул Таш, рассматривая вооружённых наёмников моими глазами. Вампиры, люди, полукровки-демоны и многие-многие другие. И все они смотрели на меня как свора голодных псов на истекающий кровью кусок мяса.

— У тебя есть последний шанс, демон. — По губам вампира-предводителя скользнула холодная усмешка. — Уходи и останешься жив.

Неожиданно Шайтанар расхохотался громким, зловещим смехом и ближе притянул меня к себе, обвив талию ещё и хвостом. И спокойно, с ленивой насмешкой в голосе спросил:

— Неужели ты думаешь, что я её отдам? Она моя. А то, что принадлежит мне, я никому не отдаю.

— Тем хуже для тебя, — подвёл итог вампир, небрежно взмахнув рукой.

За нашими спинами послышался звон вынимаемых из ножен мечей, а на крышах напряглись стрелки, вытаскивая стрелы из колчанов. Маги, стоящие на крыльце, лениво перещёлкивали пальцами, высекая снопы искр.

На этот раз Кристиан подготовился очень и очень основательно. Шансов выстоять против такой силы практически нет. Солнце ещё не село, а значит, Шайтанар не может пользоваться тьмой. Нас двое, а их почти пятьдесят, физическое превосходство тоже не на нашей стороне.

Мы ошиблись, когда думали, что засада будет в Райпсаре. И эта ошибка наверняка будет стоить нам жизни. Что ж, Кристиан оказался умнее, чем мы, он действительно сильный противник. А вот я — нет.

«Хелли, продержитесь полчаса! Я, Латриэль и Холл скоро будем там!»

«Нет, Таш!» — мысленно рявкнула я, безмятежно улыбаясь вампиру. Тот оскалился мне в ответ и скомандовал:

— Девчонку взять живой!