материалом, из которого изготовлены орудия труда, современная эпоха также входит в железный век. В археологической периодизации первобытной истории часто применяется термин «ранний железный век».

Бронза — сплав меди и олова, иногда также сурьмы, свинца, мышьяка или цинка в различных пропорциях. Лучшее соотношение — 90 % меди и 10 % олова. Бронзовые орудия не только тверже и острее медных, но и литье их легче, потому что бронза плавится при более низкой температуре (700–900°), чем медь (1083°). Однако так же, как и медным, бронзовым орудиям не удалось целиком вытеснить каменные. Причиной этого было, во-первых, то, что в ряде случаев рабочие свойства камня выше, чем бронзы, во-вторых, то, что камень, пригодный для изготовления орудий, имелся почти всюду, а источники сырья для бронзы, в особенности олово, очень редки.

Орудия для добычи медной руды. Бронзовый век Европы.

Племена, обитавшие в богатых медными и оловянными рудами районах, специализировались на добыче металла и снабжали им население соседних стран. Медь есть в Иране, Малой Азии, Аравии и Армении, олово — в Иране и Аравии. В Европе древние медные рудники открыты в Испании, Франции, Австрии, Венгрии и Англии, древние оловянные рудники — в Испании и Англии. Медь и олово известны на юге Китая и в Северном Вьетнаме. В нашей стране крупные металлургические центры бронзового века известны на Кавказе, на Урале, в Казахстане, Прииртышье и Приенисейском крае.

Литейные формы из погребения кузнеца-литейщика в кургане бронзового века у дер. Калиновки Волгоградской обл.

Самые ранние металлические орудия по своим формам целиком повторяли каменные. Лишь постепенно человечество выработало такие формы орудий, в которых наиболее целесообразно использовались свойства нового материала: топоры, долота, молоты, кайла, мотыги, серпы, ножи, кинжалы, мечи, секиры, наконечники копий, стрел и т. п.

Эволюция металлического топора в энеолите и бронзовом веке.

Точные хронологические рамки бронзового века указать трудно. Раньше всего, в середине 3 тысячелетия до н. э., бронза стала известна в Южном Иране, Месопотамии и в Юго-Восточной Азии. В Египте и Индии древнейшие бронзовые орудия относятся к началу 2 тысячелетия до н. э. В Китае бронза широко применялась с XVIII в. до н. э.; в Америке — лишь в 1 тысячелетии н. э.

На рубеже 3 и 2 тысячелетий бронзовая индустрия распространилась в Малой Азии, Сирии, Палестине, на Кипре и Крите, а в течение 2 тысячелетия — по всей Европе и Азии. Для большинства стран Европы бронзовый век охватывает в основном 2 тысячелетие до н. э. Конец бронзового века наступил тогда, когда бронзу вытеснило железо.

Ранний железный век сравнительно с предыдущими археологическими эпохами хронологически очень краток.

Несмотря на то что железо — самый распространенный в мире металл, оно было поздно освоено человеком, так как почти не встречается в природе в чистом виде и трудно обрабатывается. Еще в глубокой древности человечеству стало известно метеоритное железо, из которого изготовлены единичные украшения, найденные в Египте в могилах начала 4 тысячелетия до н. э. Мелкие предметы из железа земного происхождения встречаются в первой половине 3 тысячелетия до н. э. в Египте, Месопотамии и Малой Азии. Древнейший способ получения железа из руды — сыродутный процесс — был открыт лишь во 2 тысячелетии до н. э. Согласно одному из наиболее вероятных предположений, сыродутный процесс впервые применили подчиненные хеттам племена, жившие в горах Армении в XV в. до н. э. К концу 2 тысячелетия до н. э. относятся находки отдельных железных предметов в Европе — на юге СССР, в Германии и Италии. После 2 тысячелетия началось массовое изготовление железных орудий и оружия в Передней Азии, Греции, Индии, Сибири. В это же время освоило производство железа население Восточной Европы. В Центральной, Северной и Западной Африке начало железного века относится к 1 тысячелетию до н. э. В VIII–VII вв. до н. э. железные орудия начинают господствовать в степях юга европейской части СССР и в Средней Азии, в Месопотамии и Иране, в Европе в областях к северу от Альп. В V в. до н. э. железо проникло на далекий север Европы и в Китай. В Индокитае, в Индонезии железо распространилось на рубеже новой эры. В Америке, Австралии и на большинстве островов Тихого океана железо стало известно лишь во 2 тысячелетии н. э., вместе с появлением в этих областях европейцев.

В отличие от сравнительно редких источников добывания меди и еще более редких — олова железные руды, правда чаще всего низкосортные (бурые железняки, озерные, болотные, луговые и иные), встречаются почти всюду, но получить железо из руд гораздо труднее, чем медь. Плавление железа, т. е. получение его в жидком состоянии, всегда было для древних металлургов недоступным, так как для этого необходима очень высокая температура (1528°). Железо получали в тестообразном состоянии с помощью сыродутного процесса, заключавшегося в восстановлении железной руды углеродом при температуре 1100–1350° в специальных печах, в которые вдувался воздух кузнечными мехами через сопло. На дне печи образовывалась крица — комок пористого, тестообразного железа весом от 1 до 8 кг, которую необходимо было неоднократно проковывать молотом для уплотнения и частичного выдавливания из нее шлака. Кричное железо мягкое; но еще в глубокой древности был открыт способ закалки железных изделий, или их цементации (обуглероживания). Более высокие механические качества железа, а также общедоступность железных руд и дешевизна нового металла обеспечили быстрое вытеснение им бронзы, а также камня, который оставался важным материалом для производства орудий в бронзовом веке.

Примитивная доменная печь. Восточная Африка.

Внедрение в производство металла сыграло исключительную роль в развитии всех отраслей хозяйственной деятельности, и, прежде всего, в развитии земледелия и скотоводства.

В неолите и энеолите рост земледелия тормозился ограниченными техническими возможностями каменной индустрии. Расчистка леса каменным топором требовала неимоверных усилий и огромной затраты времени. Применение уже медного топора, по экспериментальным данным С.А. Семенова, втрое сокращало трудовые затраты. Бронзовые топоры еще более облегчили трудовой процесс и позволили расширить земледельческие площади. Это, а также необходимость лучшей обработки уже истощенных старых участков, в свою очередь, заставили подумать об облегчении процесса земледелия и в конечном итоге привели к переходу от ручных орудий к пахотным орудиям, влекомым тягловыми животными.

Вопрос о том, как совершился этот переход, до сих пор остается предметом научных споров. Вероятно, одни пахотные орудия происходят от мотыги, другие — от заступа, некоторые — от бревна с