– Гиэт приходить и говорить, твой братья менять вода. Гиэт говорить со мной и учить меня новым слова.

– Что ж, надо будет поблагодарить Герта. Амфи, скажи, ты ведь много общался с другими, что проживают здесь. Я со своими людьми решил попутешествовать и осмотреться, нам интересно, что здесь ещё есть. Мы мирно вели себя, но тут на нас напали дикари – они были не очень сильны, у них не было таких доспехов и оружия, как у нас. Мы бы справились с ними и поехали дальше, но… Тут появился странный старик с цветами и ветками в волосах и бороде, он кричал на нас, падал на колени – и вдруг на нас напал сам лес!

– Вы встретить Говорящий-с-духами. Говорящий-с-духами добрый, он не нападать просто так. Он испугаться вас и защищать семья.

– Говорящий-с-духами? Он очень силён?

– Он говорить с духами природа, с духами камень и с духом вода. Каждый из Говорящий-с-духами выбирать себе только немного дух. Если он выбирать больше, он уставать и не успевать благодарить много дух. Ты говорить, на вас напасть лес? Вы встретить один из очень сильный Говорящий-с-духами – Говорящий-с-природа. Живущие-на-земле рассказывать мой семья – такой Говорящий-с-духами есть один на много поселений. В каждом поселений есть свой Говорящий-с-духами, но Говорящий-с-природой – редкий дар. – Амфи поднялся по ступеням, которые ему сделали, чтобы он мог вылезать, затем спустился по деревянной лестнице вниз и уселся на нижней ступени.

– А что будет, если он умрёт?

– У Говорящий-с-духами есть ученик. Может быть, много ученик. В поселении есть и Передающий-дар-говорящих – он забирать у мёртвого Говорящего-с-духами его сила и передавать его достойный ученик. Если ученик недостойный, дар не работать. Тогда его передавать дальше через дни.

– А если Говорящий-с-духами умирает раньше и Передающих нет поблизости? Ведь если он снова нападёт на нас, то… Мы вынуждены защищаться!

– Я понимать. Убивать Говорящий-с-духами плохо. Их оставаться очень мало. Их беречь. Они уметь говорить, но они умирать, как и все. Они не есть сильнее.

– Ты мне очень помог, Амфи. Не хочешь прогуляться до озера? Наши владения расширяются, теперь и у озера есть воины, там безопасно. Ты сможешь размяться, а мне бы хотелось подумать…

– Плавать! – Амфи встал и, покачиваясь, пошлёпал к Рирзу. Весь его вид выражал радость и предвкушение.

Удивительно, как только внебрачный сын Рогора успел привязаться к этому неповоротливому созданию?

– Мы поиграть в догонялы в воде?

– Ты же знаешь, что выиграешь. Ты плаваешь намного быстрее меня, и у тебя есть плавники.

– Я плавать только одна рука и одна нога. Тогда ты играть со мной?

– Ты как ребёнок, Амфи! Хорошо, идём. Хуже от этого не станет.

Рирз вернулся к вечеру, а Амфи оставил в озере на пару дней, ему будет полезно размяться, да и слушать планы про поход совсем не стоит.

Он доверял своему новому приятелю и был уверен, что тот не сбежит к дикарям или к другому водоёму. Но караульных всё же оставил.

За время, пока бастард многократно проигрывал Амфи и, по сравнению с водным, бултыхался как ребёнок, у него было время поразмыслить, как следует действовать. И над тем, что людей для нового похода необходимо вдохновить.

Его солдаты напуганы, он слышал разговоры про исчадия Богов, что вырвались из-под земли и хотят уничтожить всех чужих. Кто-то даже заявил, что планирует сесть на корабль и уплыть домой так скоро, как только сможет.

Рирз собрал своих людей лишь на следующий день. Всем требовался отдых, эмоции поулеглись, и теперь можно было начинать серьёзные разговоры.

– Наш первый поход окончился не так хорошо, как хотелось бы. – Рирз стоял на помосте в своём главном лагере.

– Совсем плохо, милорд! – послышались из толпы слова согласия.

– Да. Это была и моя вина – мы не знали, с какими врагами нам предстоит сразиться. Да, мы проиграли в этой схватке, мы потеряли людей, и я скорблю о них вместе с вами. Но это не повод сдаваться и отступать! Мы уже знаем, как побеждать местных, мы уже делали это. Разумеется, вы думаете, что этот враг силен и могуч. Но мы пришли к нему в дом, мы сражались на его территории, это всегда сложнее, чем ждать нападений, сидя на своих тёплых местах, где вам знаком каждый куст. Скажите мне, во скольких боевых сражениях вы участвовали? Вот ты, – он указал на одного из воинов, – сколько битв было в твоей жизни?

– Три, милорд.

– И ты каждый раз дрался на своей земле?

– Нет, милорд. Я дважды ходил в поход.

– Я знаю, что эти войны были выиграны, но половина военных походов оказывалось провальной. Оба твоих похода были успешны?

– Нет, милорд. В первом походе наш лорд потерял половину войска, мы прогоняли разбойников Флеймов с земель…

– Но второй поход был куда успешнее! Наш проигрыш – это наш опыт. Мы расслабились и недооценили врага, мы засиделись здесь, под защитой стен и рвов и забыли, что означает сражаться за наше будущее. В этот раз мы будем готовы! Все вы знаете, что нам нужны люди, нам нужны те, кто будут помогать нам, и, если они не хотят это делать добровольно, мы заставим их силой. Мы пришли с более развитых земель, у нас есть то, чего нет у них, – оружие, доспехи, знания и сплочённость. Одолеть группку дикарей не сложно, когда мы знаем их основной козырь. Этот старик – Говорящий-с-духами; я не знаю, как он получает свою силу, но он смертен, и, когда мы убьём его, они останутся без поддержки! Без него они лишь дикари, ничем не превосходящие тех, кого мы уже поработили. Строительство замка – наша цель, оно займёт ещё не год и не два, и только от нас зависит, как скоро мы обретём новый дом или как скоро мы получим награду и станем героями. Вернёмся домой победителями! – Учителя в замке отца когда-то говорили, что обещать людям вечную жизнь или хорошее отношение бесполезно, ведь в это они могут и не поверить, но их привлекают куда более приземлённые вещи, те, о которых они мечтают. – Мы поработим дикарей, мы расскажем о своих успехах другим, поделимся с ними знаниями. Мы сможем это сделать! И каждая наша новая победа будет приближать нас к успеху! Вам всем воздастся за ваши старания. Никто из вас, никто из ваших семей больше не будет голодать! Никто из ваших семей не будет нуждаться! Всем выплатят обещанное золото, ваш бесценный опыт поможет вам продвинуться дальше и стать командующими. Войти в состав личной охраны лорда, быть может, ваши сыновья смогут стать королевскими рыцарями. Вас ждёт безбедная жизнь, сытость, достаток, вас ждёт будущее, которого вы так желаете, и всё это может начаться здесь, с похода, из которого мы выйдем победителями!

Люди Рирза, желавшие получить золото и еду, хотевшие выбиться в командование, мечтавшие, чтобы их дети стали рыцарями и больше ни в чём не нуждались, услышали своего предводителя и поверили ему, как поверил бы сам себе бастард. Главное – цель была достигнута, воины вновь рвались в бой.

Разговор с Амфи помог, ведь теперь их враг перестал быть пугающей неизвестностью. Стоило ему обзавестись именем, стоило немного узнать о его способностях и услышать, что он смертен, как и все другие дикари, как страх отступил.