Я поперхнулся. Впервые мне стало жаль, что я ничего такого не умею.

— Нет, — грустно сказал я. — Я только повелеваю предметами.

Против всяких ожиданий это вызвало восторг и у Софи, и у моих друзей.

— А вы, Уфф? — Софи обратила внимание на нашего каменного друга, который еще в начале вечера пересел с моего плеча на траву и поражал девушку полным отсутствием аппетита.

— Я умею менять только внешнюю форму и немножко фактуру.

Уфф тут же превратился в подобие винной бутылки, чем снова вызвал аплодисменты Софи. Какая девушка! Что-то поднялось у меня в душе, докатилось до самого горла и остановилось, лишив меня дара речи. Я чувствовал, что смогу нести ее на руках до самой пещеры, и пусть гуру подтвердит, что нет лучше способа договориться с Домино.

Мы пожарили еще одну порцию мяса, допили вино, а напоследок Уфф с Софи устроили метание пробки на дальность против ветра, но ветер все время приносил ее обратно, так что никто не победил.

Котий предложил Софи комнату в нашем доме, но она отказалась, заявив, что, по условиям эксперимента, должна спать на земле. И тут же достала такой же смешной оранжевый спальник, как и ее мешок. Котий кивнул и вдруг спросил:

— Софи, а ваша команда уже сколько дней здесь?

— Ровно два, — с гордостью объявила Софи, застегивая спальник. — И я, как видите, жива и здорова!

Даже в темноте я почувствовал, как Котий нахмурился. Мы пожелали Софи спокойной ночи и вошли в дом.

— Может, защиту поставить? — обеспокоенно спросил Драк.

— Уже. — лаконично ответил Котий. — Я легкую поставил, чтобы она ее могла преодолеть, если утром куда-то пойдет. Но все это мне очень не нравится.

Мы помолчали.

— Как думаешь, — спросил я. — Есть ли какой-то смысл в этой технике, что она описывает?

— Сомнительно, — мрачно ответил Котий. — Если только нет какого-то фактора, который нам неизвестен.

Глава 23

Спал я плохо. Несколько раз выскакивал на кухню посмотреть из окна, как там Софи. Вроде бы нормально. Защита Котия мерцала по периметру, дождя не было, ветер тоже утих, замерзнуть она не должна.

Когда наступило что-то похожее на утро, я вышел на кухню и сварил на всех кашу. Подтянулись Драк и Котий, и я пошел будить Софи. Из капюшона спальника торчал один только нос, и я стянул молнию вниз до подбородка, ожидая, что она проснется, заулыбается и что-нибудь скажет. Чтобы самому не путаться в словах, заранее подготовил простую фразу «Доброе утро, завтрак готов!» Хотел добавить что-то вроде того, что любит Котий — ваше чешуйчатое величество, ваше артефакторное величество, — но ничего не приходило в голову. Королева наших сердец — слишком тупо, хотя Софи наверняка просто посмеется, и это будет не слишком обидно.

Но девушка не просыпалась. Дыхание ее было еле слышно, а мое лечебное кольцо отчаянно трещало, сигнализируя непонятно о чем. Я тронул ее за плечо через спальник. Потряс. Никакого эффекта. Сердце сжалось от предстоящей потери, но ведь она дышит, значит, жива. Значит, еще ничего непоправимого не произошло.

Я хотел вернуться в дом и спросить совета, но ко мне уже двигались Котий и Драк, заподозрившие неладное. Драк завис над нами, а Котий протянул лапу и коснулся головы Софи.

— Земная кома, поздравляю, эксперимент прошел неудачно. Что будем делать?

— А что можно?

— Можно вызвать медиков. Или можно поставить эксперимент, который ты хотел — выяснить, адаптируется ли человек к Домино или умрет. И у тебя, Марк, для этого есть собственный землянин. Ну что, будешь проверять?

— Нет. Вызываем медиков.

Котий кивнул. Вот меховая рожа. Знал мой ответ заранее. Нет, я не хочу проверять, сможет ли Софи выжить. Тут я заметил влагозащитный конверт, приколотый к нижней части спальника, и немедленно его открыл. Внутри была записка от Софи: «Если вы нашли меня без сознания, просьба связаться с руководителем нашей экспедиции Зевсом Ломако-Брахмачари по коду 999zlb6748. Но ни в коем случае не вывозить меня с Домино! Эксперимент нельзя прерывать!»

Я прочел и показал записку Котию. Котий вздохнул.

— Голову ему оторву. Сраный Брахмачари.

И я пошел вызывать медиков. Мы не стали заносить девушку в дом, все равно уже все, что могло, уже произошло. Записку я спрятал и вернулся к Софи. Вот на ком бы я с удовольствием поставил эксперимент, так это на Зевсе, но что-то мне подсказывает, такой выживет и в жерле вулкана. Котий с Драком уселись на крыльце, а я замер около Софи. Не могу поверить, еще вчера она смеялась и хвалила наше вино, а теперь спит и никаким поцелуем ее не разбудить. Может, попробовать? Нет, чушь. Я еще раз провел над головой девушки рукой с лечебным кольцом, оно затрещало, надеюсь, ей от этого хоть чуточку легче.

Вскоре приехал Хонгр, упаковал Софи в кокон, сверился с записями и связался с портальной службой. Они отрапортовали, что готовы принять и ждут. Хонгр подхватил Софи как пушинку и устроил ее в машине.

— Эй, — заметил он мое печальное лицо. — Все будет хорошо, я же вижу. Мы успели. Сама проснется через сутки после отъезда, а послезавтра будет огурцом, еще роман напишет, на Земле любят такие истории.

Я покивал, передал Хонгру оранжевый рюкзак и еле удержался, чтобы не влезть к нему в планшет, где светился адрес Софи. Нет, ей нельзя сюда возвращаться, и мне незачем ей писать. Чтобы что? Обменяться фотками? Прислать свежий анекдот? Я хотел, чтобы она была рядом живая, а если нельзя, то ничего не надо. А вот с гуру мы еще побеседуем.

Пока я отправлял Софи, наши пришли в человеческий вид, и Котий принялся куда-то звонить. Хонгр уехал, а мы пошли в дом.

— Так. Надо завтракать, — строго сказал Котий.

— Я не хочу, — мотнул головой я.

— Надо, — подтвердил Драк, раскладывая всем остывшую кашу. — Сейчас поедем ловить гуру и будет не до того.

Я через силу проглотил несколько ложек.

— И что мы ему скажем? — сердито спросил я. — Давайте сразу побьем.

— Побьем обязательно, — пообещал Котий. — Но надо на него посмотреть. Во-первых, я уверен, что с ним самим все в порядке, и хочу знать почему, во-вторых, у нас опять куча землян шляется без присмотра по Домино.

— Ах ты, черт, — дошло до меня. — Софи-то у нас во дворе была, а этих где собирать? Если они планировали сливаться с природой.

— Именно! — Драк поднял указательный палец вверх.

— Сволоаааачь! — протянул я. — Слушайте, а он точно землянин? Как-то странно это все.