появились жрецы-оборотни. Для боя в лесной местности самое оно. Все это значительно расширило наши стратегические возможности. В некотором роде дело даже усложнилось, так как варианты родили сторонников, а те, в свою очередь, споры:

— Дегенерат, нужно двигаться прямо сейчас! — Херингтон стукнул по столу, что отняло у последнего десять единиц прочности.

— Манштейн комнатный! — тряс когтистой один из рыцарей МонтеКриспо, который был мутантом, как и его господин. — Ты понимаешь, что нам нечем брать крепость лича?

— Прежде чем брать, нужно ее найти! Прочешем лес, возьмем в осаду, а там придумаем что-нибудь, — уже менее уверенно сказал всадник.

— Потому я и предлагаю сначала набрать людей, осмотреться…

— Может нанять Бум-Инкорпорейтед? — предложил кто-то из задних рядов. — У них куча осадных машин.

— А может намеренно ничего не делать, — предложил Арий. — Пускай нежить осадит еще какой-нибудь город, репутации заработаем.

Вот этот план мне нравился, можно будет успеть смотаться домой, там стройкой заняться. Вот только нет гарантий, что в этот раз лич не решит напасть уже на меня.

— Господа, у нас же в конце концов есть лидер, — вскинул руку граф, — пускай он выскажется.

"Ах ты тварына!" — только и вертелось у меня на языке.

— Верно. Вольт, ты же быстро пересек лес, сможем такой толпой повторить успех? — с надеждой спросил "комнатный Манштейн".

— Кхм, сможем, — глубокомысленно выдал я, — а может есть способ решить все одним ударом? Артефакт там какой? Или сбросим десант прямо на замок, или телепортируемся внутрь?

— Наверняка там… — решил было возразить Арий.

— Согласен. Нужно вундерваффе, раз уже Чимичанг задал нам немецкую терминологию разговора, — МонтеКриспо кивнул с сторону своего когтистого рыцаря. — Есть парочка артефактов, которая способна нам помочь, но придется потратиться…

Боевые паломники

Путешествие по лесу такой толпой — самое настоящее испытание. Я постоянно носился кругами во главе банды эльфов и гоблинов, наших самых лесных ребят. Мы вскрывали засады, наблюдательные пункты, рубили оскверненные деревья. Одним словом делали все, чтобы наша армия добралась до места в целости. Но так или иначе десять процентов личного состава как корова языком слизала.

И тем не менее некроманты избегали с нами открытого столкновения. Готовятся к обороне сволочи, одно радует — инициатива теперь на нашей стороне. А это гораздо сильнее расширяет горизонт планирования. А в планах у нас нечто вроде осады. Она решит все. В случае неуспеха нам придется свалить обратно в Мидук. Некроманты вновь наберут армию, и по сути мы вернемся к началу. А я лично уже устал от войны, даже не от сражений, а от передвижения туда-сюда.

Нам оставалось пройти около пятнадцати километров, когда МонтеКриспо обратился ко мне:

— Давно оповещения проверял?

— Как-то не до них было, — ответил я.

— Посмотри статус боевых действий, ты очень удивишься.

Я так и сделал.

{Война. Антимертвецкая Коалиция/Домен Башня Мерунеса&Орден Красной Звезды

Силы сторон:

379/3??

Поселений:

9/0

Замков:

4/1}

— Кажется, эти ребята выбрали не самый удачный день, чтобы переметнуться, — сказал я.

— Как раз наоборот. Кто смеет, побеждает. Сейчас они могут крутить Мерунесом Кастисом как угодно. Любые артефакты и знания некромантов, только бы они продолжили драться на его стороне. Ты же и сам уже понял, что лучше сотрудничать с непопулярными богами, они награждают охотнее. Так, что если мы не победим, в этой части мира появится новый магический орден некромантов.

— Вот давайте только без этого обойдёмся.

— Мне кажется, — продолжил граф, — он собирался сделать так изначально. С другой стороны, не все согласны с новым курсом ордена. Глянь дипломатию.

Я сделал пару пасов над свитком, и появилась таблица с известными мне странами. И о чудо, теперь мы были не одни в своей борьбе.

{Война. Отступники Ордена Красной Звезды/Домен Башня Мерунеса&Орден Красной Звезды}

— Интересно, — мне больше нечего было сказать.

— Не то слово. Вряд ли их больше пары десятков человек, но даже они сгодятся, — кивнул МонтеКриспо.

Как я выяснил позднее, с орденами это происходило сплошь и рядом. Одной из игровых механик главы ордена было удержание своих подчинённых в рамках морали. Особенно большой проблемой это было у орденов воюющих с демонами. Очень часто демонюги переманивали на свою сторону офицеров вместе с их солдатами, и ордена раскалывались. Ну либо если глава ордена слишком часто шел вразрез с Мировоззрением своего божества, то часть последователей могли обвинить его в ереси и уйти. В реальной жизни такая же проблема была, внезапно, у террористических группировок, ну и политических партий.

— Тогда думаю нам нужно найти эти праведников, — предложил я, — пока их бывшие товарищи не перебили.

Этой задачей я занялся лично. Раз уж у меня был друид и лесные эльфы, то мне и карты в руки. Найти осколок ордена не составило труда. Они не были великими лесными воителями, так что мы быстро нашли их по цветастым шатрам на одной из опушек. Разведка сообщила, что бойцов в этой группе было в районе тридцати. При этом вокруг их лагеря были раскиданы кости перебитых слуг тьмы. Хоть бывших орденцев осталось не много, они все еще были боеспособны.

К моему удивлению и великому удовлетворению, отступников возглавил тот самый офицер разведки, которого мы встретили перед прибытием в Мидук. Крилл Дреслер был чернее тучи, я в очередной раз подивился тому, как ИИ умеет симулировать эмоциональное состояние. Конечно человек будет в печали так как большая часть его ордена предала все заветы, а лидер, которому он верил, оказался лжецом и предателем. Однако при виде меня, командир отступников, а вернее их было назвать праведниками, сделал попытку улыбнуться:

— Не думал, что увижу вас снова.

— А я вот верил, что наши пути обязательно пересекутся. Не в таких обстоятельствах, конечно, — пожал я ему руку, за что заработал еще одно очко отношения. — Я переду к делу, присоединяйтесь к нам, и мы покараем предателей.

Как не странно, но он мне отказал:

— Прошу прощения, но сейчас мне нужно восстановить орден, а не думать о мести.

— И нет никакого способа вас переубедить? — взмолился я. — Мы можем помочь.

Пришлось подарить ему кучу оружия и брони, благо я не все продал в городе.

{Крилл Дреслер: улучшение отношений+10=30}

И ответом мне стало следующее:

— Вы можете нам помочь в одном важно для ордена деле.

— Что нужно? — спросил я.

— Проклятый предатель, — так именовал бывшего лидера ордена Крилл, — изначально привел нас сюда, чтобы отыскать храм нашего бога. Согласно записям святых отцов этом храм был заброшен не меньше сотни лет, однако там все еще могут находиться наши священные реликвии и тексты. Вы очень нас