Повернувшись к толпе, я не смог сдержать ухмылку. За нами последовал весь зал. Всем хотелось наблюдать за небывалым зрелищем — тридцать семь против одного. Кто-то даже начал делать ставки, сколько секунд я смогу сопротивляться. Ибо оружия у меня так и не было, а блокирующие магию браслеты никто снимать не собирался. Раз я в условия боя не внёс такую вещь, значит знал, на что шёл. Идти мне на встречу никто не собирался. Честь и достоинство? В этом месте явно о таких понятиях никто не слышал.

—Что здесь происходит?— раздался грозный голос. Мгновением спустя пространство стало ещё плотнее. Набежали стражники падишаха, окружившие собравшихся. Между мной и эмиром Джафаром встал хмурый дядька лет пятидесяти. Воин явно прошёл не одну войну — шрамы на лице просто так не зарабатываются. Печалило только одно — бравый вояка оказался обращённым. Как и все стражники, что вбежали во внутренний дворик вместе с ним. Сколько их? Человек пятьдесят? Сколько вообще тёмных в подчинении падишаха и почему Цитадель столь беспечна? Под боком церковников завёлся такой рассадник тьмы, а они вылавливают всяких графов Фарди в Заракской империи! Где логика?

—Дуэль,— прокричал кто-то из задних рядов.

—И кто с кем дерётся?— нахмурился командир отряда. Он тоже не понимал, почему в круге, что образовали зрители, находится так много народа.

—Эрцгерцог Валевский со всеми этими господами,— ответил уже я.— Тридцать семь штук, если мне удалось правильно всех посчитать.

—С каких пор высшую аристократию меряют в штуках?— командир отряда ещё больше нахмурился. Происходящее явно выбивалось из привычной логики.

—С тех пор, как господа вздумали высказать мне своё несогласие. У вас какие-то претензии к тому, что здесь сейчас произойдёт?

—Дуэль в браслетах, блокирующих магию? Без оружия?

—Нужно же моим противникам дать хоть какие-то шансы,— ответил я с улыбкой Кималя Саренто. У меня, конечно, не получалось как у ученика, но когда-то же нужно учиться? Всё, что хотел, я уже выяснил и мне оставалось только наслаждаться происходящим. Мне нужно сделать так, чтобы у тех, кто выживет, сложилось стойкое понимание — с эрцгерцогом Валевским лучше не связываться. Чревато проблемами.

—Вам стоит перенести дуэль в другое место,— после паузы произнёс командир стражников, обращаясь, почему-то, ко мне.— Это место не подходит для сражения.

—Мы сами решим, какое место нам подходит,— ответил с нескрываемой злостью мой противник.— Этот человек посмел запятнать честь всех присутствующих, такое смывается только кровью. Немедленной кровью!

—И всё же мне придётся настоять на том, чтобы вы перешли в другое место. Приказ великого падишаха Баязида Третьего!

Судя по тому, как задумался эмир Джафар, он собирался сливаться, чего я совершенно не мог позволить. Раз дров в костре уже не хватало, нужно подлить туда горючего масла. Так, чтобы вспыхнуло на всю империю!

—Если эмир Джафар желает, то он может покинуть это место. Лично мне плевать на приказы великого падишаха Баязида Третьего и его цепного пса. Честь дороже. Я, эрцгерцог Валевский, подтверждаю, что готов сразиться здесь и сейчас с тридцатью семью тушками, по какой-то странной причине именующими себя людьми. И если эти тушки настолько слабовольны, что готовы позорно сбежать с поля сражения, то встречаться с ними в следующий раз я не намерен. Потому что я не собираюсь драться с дворовыми собаками, поджавшими хвосты. Участь таких только одна — быть битыми палками!

—Бой!— вместо ответа прокричал эмир Джафар и мифриловый доспех содрогнулся. «Огненный шар», «Ледяная сосулька», «Удар молнии», «Земляной шип». Одиннадцать высокоуровневых способностей обрушились на меня, желая смести и превратить в лепёшку. Неприятно осознавать, но я был прав — появилась полоска «Прочность». Она уменьшалась не с той скоростью, что во время сражения с Кималем Саренто, но всё же уменьшалась! Что говорило о том, что моя броня не является панацеей от всех проблем. Если соберётся тридцать-сорок человек с прокачанными камнями, мне придётся несладко.

Но только не сегодня. Туманник говорил о том, что Мариса Шор находится на минус втором этаже главного здания. Причём без сознания. Значит, на неё тёмная аура действовать не будет. Нет сознания — нет влияния. Раз так, то меня больше ничего не сдерживает. Надоело играть роль послушного мальчика, способного только покорять очередные разломы. Встречайте нового Максимилиана Валевского — злого, противного и чудовищно эффективного.

Выкрутив ауру на сорок метров, чтобы гарантированно забрать весь дворик и не зацепить дворец целиком, я активировал усли с десятого уровня разлома. Выше не стал — не уверен, что не продавшие душу Скрону люди смогут выжить. На самом деле и десятка была слишком большой дозой тьмы, но мелочиться в этом деле нельзя. Аура появилась всего на несколько секунд. Больше нельзя — я не собирался гоняться за обращёнными по всему дворцу. Для начала мне требовалось лишить их контроля, чтобы Скрон перехватил управление, затем заставить их начать призывать портал. Для последнего требовалось убрать ауру — под её действием твари не станут петь свою тёмную песню. Они попытаются сбежать, а позволить им такое у меня права не было. Обращённым не место в этом мире. Уроды желали вечной жизни? Как жаль, что их не предупредили о такой малости, как потеря контроля и захват тела Скроном.

Внутренний дворик дворца великого падишаха погрузился в тёмное бормотание. Попавшие под действие ауры десятого уровня люди только-только начали ворочаться, приходя в себя, так что на какое-то время обращать на них внимания мне не придётся. Куда важнее было оборвать песню и не допустить появления здесь порталов. Ибо кто знает, кого пришлёт сюда Храм Скрона? С них станется и Карину Фарди использовать. С ней сражаться я пока не готов. Для этого нужно каким-то образом научиться блокировать действие разлома сотого уровня. Где только найти такой?

Стальные обручи, что сдерживали мои руки, ноги и даже шею, рухнули на землю. Вирма оказалась сильнее. Я, конечно, мог пользоваться магией с такими украшениями, но потом обязательно наступал «откат», превращающий меня в овощ. Сегодня такое непозволительно. «Рывок» носил меня от одной группы обращённых к другой, где быстрыми ударами я обрывал тёмную песнь. В какой-то момент пришлось даже вновь активировать ауру, чтобы заставить обращённых прерваться — я банально не успевал за минуту разобраться со всеми. Слишком много было людей, продавших Скрону свою душу. Такой фокус приходилось повторять трижды, прежде чем оборвалась последняя тёмная песня. Ещё раз включив ауру, проверяя, чтобы никто из собравшихся резко не вскочил и не принялся призывать портал, я пошёл к заграждению. Оба стражника, что здесь находились, валялись на земле, не подавая признаков жизни. Да и тяжело их подавать, когда у тебя взорвалась голова и грудь. У тёмных не было ключевого умения «Адаптация», так что десятый уровень разлома оказался для них смертелен. Ударом ноги я выломал ворота и удовлетворённо кивнул — передо мной открылась портальная арка.

—Алия, пусть Мерам передаёт в Цитадель — во дворце падишаха Баязида Третьего находится путевая точка тёмных, а также минимум сотня обращённых. Часть обращённых ликвидирована, точка зачищена, теперь её нужно разрушить. Пусть присылают сюда дознавателей. Обращённых здесь ещё много.