Помощь пришла оттуда, откуда её и не ждали. Алия ничем помочь не могла. У верховного епископа удалённой связи с Цитаделью не было. Все коммуникации велись через курьеров. Элеонора тоже многозначительно хмыкала и предлагала варианты, один лучше другого, но тут мою управляющую осенило. Мастер Мерам! Старик безвылазно сидел в мастерской, пытаясь разобраться с основами навыка «Писатель», но его старые связи ещё никуда не делись! Как и символы удалённой связи. Большая часть из них, конечно, относилась к тёмным, но имелся и один символ, что связывал бывшего рунописца с представителем Цитадели. Это было сделано на тот случай, если церкви Света срочно понадобится мастер Мерам. Старика точно будут слушать!

В дверь постучали. Слуг у меня не было, так что пришлось открывать самостоятельно. На пороге стоял представительный мужчина. «Анализ» показал, что он хоть и был магом, но довольно посредственным. Да и усилений различного толка у мужчины было не так много. Тем не менее от мужчины веяло аурой лидера. Он умел и любил приказывать.

—До меня дошла информация, что граф Безымянный желал встретиться с человеком, уполномоченным вести переговоры по поводу открытия гостиниц. Шах Рашид Аль-Абдуллах к вашим услугам.

—Прошу,— я посторонился, пропуская гостя в номер. Имя было мне уже знакомо. Элеонора постаралась и собрала для меня информацию по сети «гусей». Шах Рашид Аль-Абдулах входил в первую десятку людей, имеющих право принимать решения. Он был не на самом верху, конечно, но я и не ожидал, что падишах Амир Седьмой лично почтит меня своим присутствием.

—У меня не так много времени, так что я предпочёл бы сразу перейти к сути нашей встречи,— произнёс гость.— Граф Безымянный? Или всё же называть вас эрцгерцог Максимилиан Валевский?

—Пожалуй, здесь, за закрытыми дверьми, можно вторым вариантом,— ответил я, ничуть не удивляясь, что меня раскрыли.— Что же, давайте сразу к делу. После неприятных событий с Волной, Кострищ пришлось полностью перестраивать. Старые постройки снесли, включая «Красный гусь». Сейчас, когда город находится в фазе активного строительства, я хотел бы вернуть сеть великолепных гостиниц. Причём мне нужны сразу несколько «гусей». Начиная от «бриллиантового», как это замечательное заведение, так и более скромные варианты для гостей города. Пожалуй, «серебряного» уровня будет достаточно. Причём последних гостиниц нужно две штуки, чтобы хватило всем.

—За чей счёт строительство? Три гостиницы — это хорошие инвестиции. Тем более высшего и среднего ценового диапазона.

—Вы предоставляете проект, Кострищ возьмёт на себя его реализацию. Детали распределения прибыли и движения денежных потоков можно решить с моей управляющей непосредственно на месте. Она предупреждена и ждёт уполномоченного представителя «гусей» в Кострище. Заодно сразу на месте можно подобрать наиболее удобные локации. Сейчас мы заключаем только соглашение о намереньях.

—Работники? Мы предъявляем строгие правила к своим сотрудникам.

—Найм на вашей стороне с одним ограничением — все работники пройдут проверку нашей внутренней системы безопасности.

—В чём она заключается?— нахмурился шах Рашид.

—В проверке благонадёжности. Чтобы люди, которые станут работать в гостинице, действительно были работниками гостиницы, а не шпионами каких-либо заинтересованных сторон. Да, ещё один момент. Кострищ является официальным местом, где тёмные имеют право появляться, так что люди, что будут работать в гостиницах, должны спокойно относиться к этому. Конфликтов на религиозной почве быть не должно.

—Когда вы готовы начать строительство?

—Вчера. Кострищ заинтересован в том, чтобы в нём появились гостиницы высокого уровня, поэтому готов вкладываться. Я собираюсь сделать из своего города жемчужину не только Заракской империи, но и всех светлых земель. И да, я прекрасно понимаю, что только что этими фразами значительно снизил процент прибыли Кострища. Это демонстрирует мою заинтересованность в проекте и том, что он взлетит, а не ляжет в папку с далёкими планами.

—Мы непременно воспользуемся этим фактом во время переговоров с управляющей Кострища,— кивнул шах Рашид.— Однако гостеприимство не позволяет мне воспользоваться столь явным подарком со стороны гостя, не отблагодарив его в ответ. Поэтому о том, что эрцгерцог Валевский прибыл в Аль-Хорезм, узнают только завтра. Сегодня вы останетесь графом Безымянным.

—Но узнают непременно?— ухмыльнулся я.

—Торговля информацией является неотъемлемой частью нашего бизнеса, эрцгерцог. Тем более такой информацией. Вот пример информации, что собирается нашими людьми. Вы запрашивали места приёма высшего света Аль-Хорезма. Сегодня падишах Баязид Третий устраивает закрытую вечеринку в своём дворце. Вход строго по пригласительным билетам.

—И шах Рашид Аль-Абдуллах может помочь мне с их приобретением?

—«Бриллиантовый гусь» может сделать для своих гостей многое. Включая, в том числе, и это. Вот только граф Безымянный не сможет попасть в дом падишаха Баязида Третьего, даже если у него будут все пригласительные этого мира.

—Пригласительное должно быть на эрцгерцога Максимилиана Валевского,— ответил я. Вся дорога в Аль-Хорезм для меня была одним большим совпадением, так что я даже не удивился, когда узнал, что падишах Баязид Третий устраивает приём именно в тот момент, когда я прибыл в столицу. На самом деле объяснение такому совпадению было, и оно мне не нравилось. Сегодня истекают три дня, как Заракской империи выкатили ультиматум, и падишах праздновал свою победу. Он чётко выполнил всё, что требовали от него служители Храма Скрона и собирался отпраздновать очередную победу.

—В таком случае не буду вас больше задерживать. Пригласительный передадут вам перед выездом. Сейчас же вас у входа ждёт карета. Она доставит вас в магазин, где вы сможете выбрать подходящую одежду для сегодняшнего приёма. Делегация для переговоров будет направлена в Кострищ завтра. Нам нужно время, чтобы согласовать наши условия и выбрать представителя.

Магазин оставил неизгладимое впечатление. Видимо, продавец, которого мне выделили для формирования образа, был слегка не в себе, когда предлагал мне наборы одежды. Пёстрые, яркие, вызывающие. В некоторых и вовсе были вделаны перья. На мой недоумённый вопрос «что это такое?», был получен ответ, что это «вершина современного стиля!». Лишь лучшие из лучших могут себе позволить себе носить это и мой типаж чудеснейшим образом подходит под эту жуть.

Пришлось менять продавца и объяснять, что мне нужна одежда для приёмов, а не для выступления на сцене театра или попыток спрятаться среди павлинов. Со вторым продавцом получилось гораздо эффективней и вскоре в памяти моего мифрилового доспеха находилось четыре костюма на все случаи жизни. Один, как я и боялся, мне всё же пришлось купить, чтобы не вызывать подозрений. Обошлось такое удовольствие в три тысячи золотых, так что пришлось выписывать чек. Вытянувшиеся лица продавцов останутся в памяти до конца дней и только первый, что предлагал мне павлиньи наряды, презрительно фыркнул. Заракская империя в плане современных тенденций явно считалась отсталой. И всяким эрцгерцогам не понять всю прелесть ярких красок.