— Я с рыжим согласен, — кивнул Жуков. — По-моему, он чувствует нашу настороженность и поэтому сочинил историю про утечку кислорода.

— Ребята, — произнесла до этого молчавшая Маша Цветкова. — На звездолетах чистый кислород не используется. Это опасно.

— Может, он имел в виду систему регенерации воздуха? Там кислород. — Петров уставился на девушку.

— Если утечка в системе регенерации, то у него есть по меньшей мере десять часов. А за это время сюда можно согнать весь спасательный флот Контактики. Так что ну его на фиг, — подытожил спор Батонов.

— В общем, так. — Федор нахмурился. — Решение буду принимать я по праву старшего. И я собираюсь помочь ему.

— Вот балда, — вздохнул Николай.

«Дора» был вдвое меньше «Альтаира», и его клиновидный корпус имел не то ярко-оранжевый, не то красный цвет. Точно определить не удавалось из-за отраженного света планеты. Он медленно приближался к российскому кораблю. Стыковочные камеры практически на всех звездолетах Содружества прогрессивных цивилизаций были унифицированы под единый стандарт, поэтому звездолеты состыковались без особых проблем.

Петров, Зверева и Жуков встречали Дэймонда у двери шлюзовой камеры. Дверь открылась, и перед ними предстал яркий блондин с темными бровями, лет двадцати шести, чуть выше среднего роста и одетый в камуфляж.

— У вас такой молодой экипаж? — Он улыбнулся чуть надменно. — Здравствуйте.

— Добро пожаловать. — Федор тоже улыбнулся и пожал ему руку. — Дело в том, что мы курсанты.

— Да? Как интересно. — Тот еще шире разулыбался, обнажая крупные клыки…

…Коля Батонов, Аня Луноходова и Маша Цветкова ожидали их в пилотской кабине. Первым вошел Сергей. Лицо у него было очень хмурым. Следом вошла Наташа. Она почему-то виновато посмотрела на Колю. За ней появился Федор со злым выражением лица. Замыкал шествие Дэвид, который держал всех под прицелом мощного бластера.

— Ребята, вы, главное, не дергайтесь, и все будет в порядке, — посоветовал он с неизменным оскалом. — Иначе буду убивать. Где Ловский?

— Ну, Федя, придурок, — прошипел Батонов, — если мы из этой заварухи живыми выйдем, я самолично тебя прибью.

* * *

Ди Рэйв вновь стоял у голографической карты. На сей раз, помимо его постоянных спутников, Ховарда и Карлоса, рядом находился Ермак. По другую сторону голограммы стояли Линг и Рейнхард.

— Симон, у вас все в порядке с головой? — спросил Бист.

— А вы постройте всю вашу колонию, пусть каждый мне этот вопрос задаст по очереди, — огрызнулся киномагнат. — Достали уже!

— Вполне резонный вопрос, учитывая славу пещеры, — пожал плечами Рейнхард.

— Хватит мне уже страшилки рассказывать. Решение принято. Пойду я и Винсент Торетто. Но мне нужна еще хотя бы пара людей.

— Ладно. — Ховард махнул своей огромной рукой. — Я пойду. А значит, и Карлос тоже.

Карлос обреченно вздохнул и утвердительно кивнул.

— А куда идти? — невинно усмехнулся Ермак.

— Да там пещера одна. — Ховард невозмутимо кивнул на карту. — С поэтичным названием «Адская задница». Оттуда еще никто не вернулся. А это как-никак семьсот живых разумных душ.

Роман уставился на друга. Потом на Карла. Снова на Симона. Опять на Ховарда. Капитан госбезопасности уже не улыбался.

— Правда, что ли? — спросил он у Ди Рэйва.

— Ну, так говорят, — повел тот в ответ плечами. — Струсил?

— Да нет.

— Да или нет? — прищурился Ди Рэйв.

— Иди к черту.

— Вот мы все вместе туда и направимся скоро. — Ховард провел ладонью по гладковыбритой голове.

— Может, придать вашей группе нескольких заурианцев? — осведомился Линг. — Они не ведают страха, а сами внушают его кому угодно.

— Это не лучшая мысль, — мотнул головой Симон.

— Почему?

— Потому что Бивис и Батхед — расисты.

— Кто?

— Ховард и Карлос. Они же из лагеря Рейнхарда. Нам только межрасовых разборок не хватало.

— Понятно. — Линг взглянул на своего коллегу Рейнхарда. — Бист, почему бы вам не отказаться от вашей порочной идеологии?

— Порочной идеологии?! — вскипел Рейнхард. — Мы все оказались здесь из-за своих убеждений! Потому что верим в свою правоту! И мы не расисты вовсе! Хоть вы, Линг, оставьте эти предрассудки!

— Да не ссорьтесь вы. — Ди Рэйв поднял руки. — По правде говоря, мне и самому покажется неуютно рядом с плотоядными динозаврами, у которых голова размером с мое туловище плюс сотня острых как бритва зубов.

— Вы тоже расист? — Теперь Хан уставился на киномагната.

— Вовсе нет. Но это не значит, что я обязан жить рядом с такими существами. Верно?

— Вы приравниваете их к животным. А они разумные существа с древней историей, — возмутился Линг.

— Не спорю. И они, ко всему, еще похожи на аллозавров. Меня это гнетет, знаете ли.

— Это тоже предрассудки.

— Не большие, чем ваши страхи насчет пещеры. Повторяю еще раз: чтобы доказывать мою толерантность, я не обязан постоянно находиться среди представителей инопланетных рас.

— Да хватит уже спорить, — вмешался Ховард. — Решили уже. Идем вчетвером. Симон, подумай, что нам еще нужно?

— Самое мощное ручное оружие. Несколько автономных модулей типа простейших мини-роботов. Мощные портативные компьютерные системы с полным набором планетологических сканеров и всей имеющейся информации по данной подземной системе. Короче говоря, все, что поможет перевернуть эту пещеру вверх дном. Да! И пожрать чего-нибудь в дороге.

— Неслабые у вас запросы, — хмыкнул Рейнхард.

— Но вы же не хотите, чтобы мы пополнили черный список пропавших? Так что распорядитесь погрузить все это на скоростной флайер.

— Я думаю, Дэвид, их надо убить, — пробормотал Ловский, массировавший себе затылок.

— Рональд, любезный, я выкину вас в открытый космос, ежели вы не выбросите из головы всякие дурные мысли. Мы по вашей милости вляпались уже не в кучу дерьма, а в океан. И если мы в океане дерьма, то на самом дне Марианской впадины, — невозмутимо ответил блондин.

— Ну и что нам теперь делать?

— Вам в первую очередь заткнуться и не мешать мне. А мы тут с ребятами поработаем. Правда, ребята? — Он хищно улыбнулся шестерым курсантам, которые не спускали с них недобрых взглядов, сидя на откидном сиденье у стены.

— С чего вы взяли, что мы вам будем помогать? — резко ответил Петров.

— Ты же у нас любитель помогать, — усмехнулся Николай.

— Отвали, Батон!