Олег не был олигархическим чиновником, подмигнувшим ей на одной из корпоративных вечеринок по случаю открытия новой больницы, стоившей государству тридцати с гаком миллионов евро. Конечно же, реальная стоимость больницы была куда ниже, но бумага всё стерпит, аудит всё съест, а что не съест – тем ни разу не подавится. Реставрация двухэтажного бревенчатого здания и приведение газона в божеский вид тоже не может стоить шесть миллионов долларов. Не может! Но стоит. Если бревенчатое здание именуется в официальных документах «домом-музеем» какого-нибудь великого русского писателя, например. А на что потом хатку в Сардинии купил министр не то строительства, не то культуры, не то культурного строительства – это народонаселению знать не обязательно, а то у народонаселения начнётся несварение желудка, и оно, народонаселение, перестанет с должным пиететом относиться... Нет, увы, не к министрам. А к памятникам.

Вернёмся к Ларисе и Олегу. Ларисе не нужен был потёртый боевой конь с большими деньгами. Потому что она успела понять, что подобные товарищи, как правило, уже имеют жён, детей и кучу других проблем. И к тому же жадны, как Плюшкин. Её приятельница – из недавних – была замужем за очень богатым дядей, проживала в особняке, но когда речь зашла о необходимости срочной операции на сосудах глазного дна, дядя всё выбил бесплатно. Чуть ли не благотворительный фонд оплачивал его супруге всё лечение. Не говоря уже о том, что, помимо видимых миру тряпок и сумок, держал он супружницу в чёрном теле, при этом нимало не экономя на девицах «из сопровождения». Нет, спасибо, не надо. «Отработанный материал» эффективного менеджера мало интересует. Кроме того, Ларису, как человека, любившего подготовить любую презентацию, любое предложение и любое обоснование безупречно, интересовал такой немаловажный в данном случае аспект, как чувство (далее в договоре именуемое «Любовью»... Извините, автор не удержался от мелкого ехидства.).

И вот три месяца назад, ровно за квартал до её тридцатилетия, в офис пришёл соискатель. Собеседовала с ним лично Лариса. Потому что прежних двух «говорящих пиджаков» – коммерческого директора и руководителя отдела комплексных проектов – уволила. Первого в связи с профнепригодностью и склонностью слишком часто и слишком уж нагло запускать руку в корпоративный карман, а второго – за ненадобностью. Уж что-что, а дельную спецификацию оборудования на какой угодно крупный офтальмологический центр – от операционных столов до последнего ватного шарика – и толковые ребята из субподрядчиков собьют с помощью сервисных инженеров и её лично, с учётом пожеланий главных врачей и владельцев. Головной офис дал ей полный карт-бланш на подобного рода решения на вверенной ей территории. Бухгалтер у неё была крепкая, да пара прочих человечков верных и дрессированных. Справлялись. Но всё-таки требовались ещё кадры разумные, многофункциональные. И ещё собеседовала Лариса Александровна лично, потому что была, в отличие от привыкшего всё делегировать немца, простой крестьянской бабой, мясо на рынке рассматривающей, обнюхивающей, трогающей, переворачивающей и покупающей самостоятельно.

Но на заявленную вакансию приходило всё не то, не то и не то! Претенденты оттарабанивали свои уже прежде присланные резюме чуть ли не слово в слово, начиная с победы в трёхлетнем возрасте в конкурсе детского рисунка и заканчивая «опытом работы в крупном торговом представительстве». Или банке. Или салоне по продаже автомобилей. Вслед за этим, без пауз, они вываливали на Ларису, что честолюбивы, амбициозны, но умеют работать в команде, целей и задач у них – хоть попой жуй (они, конечно же, говорили не так, но именно так думала про себя Лариса во время их выступлений). Компьютер все знали на уровне программистов (опять же – со слов, позже оказывалось, что далеко не все даже папки умеют в почтовой программе создавать), все были усидчивы, внимательны и сверхготовы к зарубежным командировкам. Хотели социальный пакет, машину и карьерного роста (ага, и каждому – по личной секретарше и по пакетику привилегированных акций УралСиба, отчего нет?). Тьфу!

Народу в нашем современном городе куда больше, чем продавщиц в Нью-Йорке О’Генри, а толковых, грамотных сообразительных кадров не подобрать. Парадокс!

Время шло, Лариса всё отфутболивала и отфутболивала претендентов, иногда принимая их на нефиксированный испытательный срок, который определяла сама. Редко кто держался больше месяца. Месяц – самое время, чтобы определить и уровень, и потенциал. Представительство компании, при всей его экономической эффективности, было достаточно малокадровым, лишь на офисных инженерах никто не экономил, периодически отсылая их на учёбу в Европы и Америки. Фирма с более чем столетней историей не только делала деньги, но и держала марку, позволяющую делать деньги. Ларисе нужен был, чёрт возьми, просто эффективный «продажник». Без прыщей на роже, не с сальными волосами, хотя бы с одним-единственным приличным костюмом, с высшим образованием – о да! – в идеале профильным! Он должен был уметь держать себя в обществе, вести переговоры, не напиваясь во время оных, но и принимая рюмку-другую, чтобы быть «своим». Он должен не синеть во время беседы с министром или главным врачом специфической ведомственной больницы с генеральскими погонами, но и не кривиться на простого интерна из центральной районной больницы уезда Малые Бодуны. Идеальный мимикрант, не теряющий своей сути. Обаятельный, работоспособный человек с мозгами. Умеющий считать в уме и, желательно, быстро. Знающий, где прогнуться, а где настоять на своём. С отличной памятью и способностью схватывать информацию на лету и, молниеносно её переварив, надолго встраивать в нейроны.

Такому контора была готова платить. Потому что лучше достойно платить одному, чем в три раза больше (по совокупности) кучке недостойных бездельников. Одну такую безголовую халявщицу Лариса недавно с треском уволила. Она чуть не завалила министерский тендер! Пичугина с утра поговорила с головным офисом и попросила прислать лицензии на оборудование, затем унеслась на совещание, оставив эту девицу у факса в своём кабинете, дожидаться. Мало того что девица не знала элементарного английского (хотя на собеседовании уверяла, что во всех его вариантах как рыба в воде), мало того что она понятия не имела, как обращаться с факсом (хотя на том же собеседовании клялась, что она богиня офисной техники и серверы почтенно склоняются, завидев её), так она ещё, вместо того чтобы позвать хотя бы секретаршу, просто тупо всё выключила! Ох, если бы Лариса Александровна отключила мобильный... Что она и собиралась, к слову, сделать, поскольку была... нет, не в салоне красоты... у одного из потенциальных клиентов на совещании. Но не выключила, слава богам! Потому что клиент пока потенциальный, а в уверенный выигрыш грядущего конкурса Пичугина вложила чёрт знает сколько усилий и нервных клеток! И бонус там заложен не только её, а и всех сотрудников российского представительства.

Или вот другого горе-работничка турнула. Всего-то надо было заказать рекламные материалы. Найти дизайнера и полиграфию. Лариса Александровна улетела в командировку и позволила пареньку действовать самостоятельно. Что в итоге? Какой-то карикатурный глаз с потрескавшимися сосудами, как из мультфильмов-страшилок, и где-то сбоку от него – крохотное изображение операционного микроскопа прославленной фирмы с железобетонной репутацией.