Я уронила вилку:

— Ты правда думаешь, что я расстроюсь, если вы с ними повидаетесь?! Делия, да что ты такое говоришь! Цените своих родных, они у вас замечательные. И семейные узы очень важны, а мне… просто не повезло.

Еще бы, семья отца никогда не была моей семьей, а семья жениха, видимо, еще хуже. Никогда мне так не хотелось повидать маму…

В тот вечер Эгнис объявилась сразу после того, как я улеглась спать. Свернувшись калачиком на моем одеяле, она заявила, что останется со мной на ночь. Никогда такого не было…

Это был первый выходной в Академии истинной магии за целый месяц обучения. Устав гласил, что адепты не могут покидать учебное заведение в первое время — мы должны привыкнуть жить самостоятельно. Исключения, конечно, были — свадьбы, похороны и прочие значимые события в семье магов. Но и только.

В первый выходной Академия обычно пустела. Так случилось и в этот раз. Большинство адептов отправились навестить родных, Томен и Делия — патентовать чудодейственное зелье, и я осталась в одиночестве.

Завтрак я проспала, время обеда провела в библиотеке. К ужину желудок напомнил о себе и потребовал как следует позаботиться о нем. Пришлось закругляться с поисками, размять задеревеневшие мышцы и посетить столовую.

Хотя кусок в горло по-прежнему не лез… И даже поговорить не с кем — Эгнис сбежала еще до моего пробуждения.

Я мрачно гоняла овощи по тарелке, размышляя обо всем и ни о чем одновременно. Усевшаяся напротив фигура с подносом заставила меня поднять глаза.

— Здравствуй, Ариана.

Олла Фарнинг выглядела бледной, а под огромными голубыми глазами залегли темные тени. Неужели секретарь "Источника жизни" работает круглосуточно?

— Привет…

— Плохие новости, — быстро сказала Олла, заглатывая еду с невероятной скоростью. Такое чувство, что она в последний раз ела неделю назад. — Лилана пропала. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Я помотала головой и осторожно спросила:

— Как пропала?

— Не знаю! — нервно вскрикнула леди Фарнинг, и на нас начали оглядываться немногочисленные адепты в столовой. Я шикнула на водницу, и та понизила голос.

— Сегодня второе число, а ее в комнате нет! Мы всю Академию обыскали… Она никуда не могла уйти.

— А ты не думаешь, что просто отправилась домой, как большинство адептов?

— Это невозможно! — возмутилась леди Фарнинг и даже руками замахала. — Если выходной выпадает на второе число, все "водники" остаются в Академии.

К слову, я несказанно поразилась ее осведомленности. Странно как-то…

Но терзаться смутными сомнениями — это не про меня.

— Олла, ты же на первом курсе, как и я, откуда ты столько знаешь и как умудрилась стать секретарем "Источника жизни"? — в лоб спросила я.

Девушка гордо расправила плечи.

— Моя старшая сестра, закончившая Академию в прошлом году, передала мне эту должность.

Ах, вон оно что… Я рассеянно кивнула, допивая компот и мечтая сбежать куда подальше. Вдруг братство "голубого кольца" забудет, что я существую?

— Она исчезла вчера! — наклонившись над столом, жарко прошептала Олла. — Не отзывается ни она, ни фамильяр ее семьи!

А вот это уже серьезно! Куда и почему могла сбежать принцесса водного королевства? Обратно в Виланию? Но зачем?

— Ее похитили! — убежденно сказала леди Фарнинг, а я постаралась скрыть улыбку.

Да кому Лилана нужна! Столько лет до нее не было никакого дела, а теперь вдруг ее кто-то похитил. Ради чего?

Свое недоумение я озвучила Олле, и она едва не задохнулась от возмущения. Нервно оглянувшись по сторонам, водница понизила голос до шепота.

— О ней никто не знал! — Ну да, конечно, с вашими-то защитными мерами! — Не смотри на меня так! Об "Источнике жизни" подозревали многие, не зря же комендантский час ввели второго числа! Но о том, что Лилана — принцесса, было известно только внутри содружества. Его участники не могут проговориться, они же связаны кольцом.

Удивительно, но ведь и я никому об этом не рассказывала. После того приключения с "водным" содружеством столько всего произошло — да то же нападение Летты чего стоит — и мое участие в этой секте отошло на второй план. Я даже с Делией этим не поделилась…

Но, получается, я и не могла никому рассказать?

— Сегодня нам придется осуществить то, к чему мы готовились много месяцев и даже лет! — зашептала мне леди Фарнинг. — Мы потребуем создать в Академии кафедру водных магов, такую же, как у магов воздуха и земли, и вернем принцессу! Я уверена, у нас даже получится инициировать ее возвращение на трон Вилании. Принцессу Лилану похитили не просто так! В свете последних событий это более чем вероятно, главное — побольше шума!

Я смотрела на нее во все глаза и искренне думала, что она сумасшедшая. Чего можно добиться, устраивая локальные протесты в другой стране?! И — каких еще событий?!

А потом вспомнила, о чем невольно обмолвился Патрик, и застыла, как громом пораженная.

— Террана и Лутарион что-то потребовали?

— Да, они настаивают на возрождении Содружества Алантара. За почти двадцать лет они нарастили свою мощь, и теперь могут диктовать условия Фостериону. В нем за последние годы не рождались сильные маги, плюс смешанные браки подорвали мощь Королевства огня. Это нам на руку.

Единый! Это что — революция?!

— Не переодевайся, — залпом допив компот, заявила Олла. — Твоя мантия убедит ректора и прочих в том, что все серьезно. К счастью, практически весь Первый факультет убрался из Академии, а нас поддерживает половина Второго и почти весь Третий. К утру мы захватим Академию истинной магии, поверь мне.

ЧТО?!

— Держись, сестра, победа рядом! Через кольцо мы дадим тебе понять, когда начнется штурм.

С улыбкой, напоминающей звериный оскал, леди Фарнинг забрала поднос и исчезла с моих глаз. Я несколько минут сидела, как громом пораженная, а затем судорожно попыталась стянуть злополучное кольцо. Но у меня не получилось отодвинуть его и на йоту. И дело не в том, что у меня пальцы распухли или что-то в этом роде.

Кольцо сидело на мне плотно. Как влитое. И снять его не давала именно магия.

Единый, я не хочу участвовать в местной революции! Разве они не понимают, что мне нельзя?! Или совсем свихнулись со своей водной магией и принцессой Вилании?! Я всегда за свободу и справедливость, но в данный момент это глупо! Маленький переворот вряд ли улучшит ситуацию в хрупком мире бывшего и будущего Алантара и только разозлит Фостерион.

Бежать! И как можно скорее снять кольцо!

Нет, отрезать палец вместе с сомнительным украшением я была не готова. От слова совсем. Но ведь что-то надо делать!