смеха. — Во всяком случае, не на моем лбу.

— Ладно. — Навернулись слезы, но я не хотела плакать. — Я лю… эм-м…

Что, черт возьми, я собиралась сказать?

Я ни за что не могла просто выпалить, что любила его, даже если это так.

Дерьмо.

Он уткнулся носом мне в шею, отчего у меня закружилась голова, а тело запело. На этот раз у меня заболело в нужном месте.

Всего на мгновение я перестала быть заложницей из «Дроп-стоп». Это были только я и он, вместе. И это чувство затопило все остальное.

— Достаточно! — крикнула мама от входной двери.

Совсем не унизительно.

Джон быстро поцеловал меня и достал ключи из кармана.

— Пока, — сказал он, позвякивая ключами в руке.

И внезапно я страстно возненавидела это слово. Самое нелюбимое слово на свете.

— Передавай привет Андерсу от меня. Увидимся завтра.

Двигатель «зверя» взревел, и Джон одарил меня прощальной улыбкой, отъезжая с чрезвычайно безопасной скоростью. Умно с его стороны, на самом деле. Лучше не давать маме больше поводов для критики.

— Это ты устроила, чтобы он появился сегодня вечером? — спросила она, снова скрестив руки на груди. — Потому что в будущем я бы предпочла иметь какое-нибудь предварительное предупреждение.

— Нет, я понятия не имела.

Прищурив глаза, она изучала мое лицо.

— Хорошо. — Агрессия исчезла с ее лица, линия рта расслабилась. — Ты же знаешь, что я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, верно?

— Да, но Джон не представляет угрозы. И в любом случае, ты не можешь защитить меня от всего мира.

Она хмыкнула.

Я повернулась обратно к улице, хотя фары его машины давно исчезли.

Мой парень сумасшедший.

— Будь умницей, милая, — сказала она. — Ты молода, будут и другие.

— Он пришел и сказал, что сделает все, что ты захочешь, — ответила я, посмотрев ей прямо в глаза. — Мама, ты должна дать ему шанс.

Она подняла руки вверх.

— Я даю ему шанс. И пригласила его на ужин, не так ли?

— Да. Спасибо.

Шагнув вперед, она крепко обняла меня. Я обняла ее в ответ.

— Однако в следующий раз, может быть, у нас будет меньше холодной войны за столом? — спросила я.

Она вздохнула.

— Ладно.

Глава 41

Коробки с презервативами начали появляться уже на следующий день. Мама не отличалась рациональностью. И уж точно ее нельзя было назвать тактичной. В моей ванной, на прикроватном столике, в моей школьной сумке — они были практически везде. К пятнице я приготовилась устроить протест по поводу ее предохранительной зависимости. Я даже привлеку Мэтта, если это будет необходимо, так как он доказал, что молчаливо поддерживает меня и Джона.

Когда мы занимались у меня дома в среду вечером, Мэтт остался в маминой комнате, работая на своем ноутбуке. Если не считать того, что дверь спальни осталась открытой, нам было предоставлено уединение. Он даже не искал меня, по крайней мере полчаса, после того, как я проводила своего парня.

Это было хорошо.

Джон прижал меня спиной к своей машине и прильнул своим ртом к моему. Мои руки были повсюду на нем, потому что прикосновения к нему почти возглавляли мой список любимых занятий. К счастью, кустарник загораживал соседям обзор нашего сеанса легкого порно.

Джон говорил с Мэттом о бильярде и возможной игре когда-нибудь. Он похвалил Мэтта за мои навыки. Я вроде как забыла, как сильно мне нравился Мэтт среди маминых бойфрендов. Несмотря на сопутствующую драму, было приятно снова видеть его рядом.

Но вернемся к школе. Моя неделя проходила хорошо.

— Еще резинки? — тихо спросил Джон во время обеда в четверг, когда сел рядом со мной.

Не мой выбор, что он знал о них. Коробка выпала из моей сумки, когда я меняла книги в своем шкафчике накануне. В тот день я уже нашла одну коробочку, спрятанную в кармане моей джинсовой куртки, и думала, что была в безопасности. Как я ошибалась.

К счастью, Джон казался в основном удивленным.

— Да. — Я закрыла свою сумку, пока кто-нибудь еще не увидел. — Забыла провести свой утренний обыск, пока еще была в машине. Безумие. Это ей нужно хорошо и долго поговорить с психотерапевтом.

Вокруг нас продолжался обычный шум и хаос кафетерия. Слава Богу. София и Кэрри сегодня отсутствовали. Ушли на собрание школьной газеты или что-то в этом роде.

— Нам потребуются годы, чтобы использовать все это, — проворчала я.

— Не годы.

Я ударила его коленом под столом. Все, что мы делали, оставалось вне поля зрения, и это меня вполне устраивало.

— Нет?

— Нет.

— Уже почти суббота. — Я сделала глоток воды, не сводя с него глаз.

— Так и есть. — Он смотрел на меня в ответ, на его губах играла одна из тех микро улыбок. — Будет вечеринка рядом с кладбищем, хочешь пойти?

— А ты не хочешь пойти туда, где потише?

От того, как дрогнула его челюсть и потеплел его взгляд, у меня побежали мурашки по коже.

— Просто мысль вслух. Я имею в виду, что любая вечеринка начнется только к тому времени, когда у меня уже наступит комендантский час.

— Мы могли бы сходить в кино? Ты знаешь, что я гожусь для всего, что ты захочешь сделать, — прошептал он, придвигаясь немного ближе. — И я не собираюсь давить на тебя по поводу секса, Иди. Вроде бы один из друзей Андерса тоже устраивает вечеринку. Она может начаться раньше твоего комендантского часа. У нас есть варианты.

— А? Что? — голова Андерса взлетела к нам с того места, где он был прижат к Ханг, шепча Бог знает что ей на ухо. Учитывая ее широко раскрытые глаза и то, как она прикусила губу, я не хотела знать, что именно он шептал. Мне казалось, что они были друзьями в том же смысле, в каком были мы с Джоном. Друзья на пороге чего-то. Ханг отрицала это, но все признаки были налицо.

— Идем играть в баскетбол? — спросил Андерс.

— Пока нет.

— У нас осталось мало времени. Снова. Это уже случилось дважды на этой неделе. — Повернувшись ко мне, Андерс нахмурился, на его лбу пролегли глубокие морщины. — Просто дай ему уже разрешение пойти поиграть.

Я почесала щеку средним пальцем.

— Это как будто ты держишь его член на поводке или что-то в этом роде. Это отвратительно, — разглагольствовал Андерс намного громче, чем требовалось. Хотя, честно говоря, я сомневаюсь, что у него действительно была другая вокальная установка.

— Тс-с! — прошипела я.

Джон швырнул в него пустой банкой из-под содовой.

— Заткнись.

Андерс с легкостью поймал банку.

— Если это то,