-Может и не смела, но потери уже после первой атаки были бы большими,– согласился фельдмаршал.– Хотя должен заметить, ваше величество, что кавалерия уже не выполняет того предназначения что раньше.

-Это почему же, князь? Мне кажется что и сейчас у нее те же стремления, просто навыки нуждаются в большей отработки, опять же тактические построения нужны не просто так, а для улучшения боя самой конницы.

-Пусть так, но ведь если есть достаточное количество орудий, и пехоты, то кавалерия не так уж и страшна в открытом бою.

-Именно в открытом бою, а вот, например коммуникации, или фуражиров пощипать она способна знатно, да и колонны на марше атаковать ей сам бог велел,– поправил я фельдмаршала.

Первая линия наших солдат выстроилась за рогатками, первая шеренга встала на колено, вторая замерла над ней, третья в шаге от второй, приложила березовые приклады к стопе. А впереди, на расстоянии в пару сотен саженей неровными, куцыми линиями стояли закованные в стальные кирасы витязи, приготовившись начать отстрел идущего на них врага. Конница турецкой армии, будто специально игнорировала их, продолжая уходить в стороны.

Помню, когда-то мне приходилось сидеть за хрониками английских колонизаторов в Африке. Их действиях, столкновениях с туземцами. В основном бои велись в соотношении один англичанин на пятнадцать – двадцать туземцев. Бои шли с огромным преимуществом подданных туманного Альбиона, но запомнился мне один случай, когда был вырезан полк (!) англичан, вооруженных тремя пулеметами марки Максим. Этот эпизод показал одну очень отличительную особенность любой армии когда она начинала зазнаваться и кичиться своей историей больше чем боевой подготовкой.

Вождь туземцев выставил против восьми сот англичан около пяти тысяч своих воинов, вооруженных костяными копьями, луками со стрелами, наконечники которых были так же костяными, и за редким исключением у некоторых воинов имелось железное оружие, на телах у них были только набедренные повязки и ничего более.

Сначала как обычно бывало, английский полковник выстроил свои войска в полковое каре с тремя пулеметами по центру, полевой артиллерии у полка не было. Не зачем она в войне против туземцев, у которых ни крепостей, ни собственной артиллерии нет. Каре замерло на месте, дожидаясь нападения туземцев.

Вождь, как и многие до него направил свою армию прямо на пулеметы, теряя сотни воинов, но продолжая наступать. Английские стрелки же как бездушные машины подкомандой своих командиров расстреливали бегущих чернокожих воинов. Как и раньше это бывало туземцы не выдержали свинцового шквала и начали паническое бегство…

Вот только англичане не успели порадоваться: с флангов и тыла на них выходили новые отряды туземцев, с яростным остервенением лезущие на плотный строй. Перебросить пулеметы полковник просто не успел. С тыла атакующие расстреливали англичан из своих примитивных луков, оказавшихся более скорострельными, чем ружья белокожих завоевателей. Надо ли говорить, что строй быстро поломался, лишившись своей монолитности….

С поля боя не ушел ни один солдат туманного Альбиона.

К чему собственно я вспомнил все это? Все очень просто, сегодняшняя тактика великого визиря почему-то напоминала мне «удар быка» того самого африканского вождя, когда приходится жертвовать частью войска, для уничтожения врага. Конечно положение у нас лучше чем у англичан, да и рельеф местности за нас играет, да вот больно ненормально ведут себя конники Балтаджи. Или они вообще отморозки? Непонятно.

Между тем витязи начали постепенно отходить назад, сменяя позиции по какой-то непонятной схеме. Каждая рота действовала отдельно, однако уловить общую закономерность в их действиях было все же возможно. Построение цепями, наиболее оптимальное и действенное тактическая формация стрелков-егерей, еще не появившихся в Пруссии, но уже начавшие свои боевые марши в России!

Воинский Устав позволял командирам самим выбирать лучшую тактику для боя, если его соединение не занимает какое-либо положение в общем строю, например полку. Вот и получалось, что капитаны и лейтенанты изощрялись как могли лишь бы не подставить своих солдат под удар кавалерии и в то же самое время выполнить приказ командующего.

Часто слышались хлопки взрывов мортирок, чьи снаряды падали за первые шеренги строя, витязи же быстро меняли позиции, отстреливали боезапас и вновь меняли позиции, отходя к нашим позициям, то и дело, останавливаясь для прикрытия пары мортирщиков, с завидным упорством прицеливающимся по надвигающемуся врагу.

Однако долго продолжаться это избиение не могло. Стрелы, пущенные турецкими лучниками за редким исключением долетали до витязей, но почти всегда отскакивали от кирас, лишь дюжину раз упали не на гребенчатые шеломы или кирасы, а на ноги, легко ранив воинов, которых тут же поспешили отправить обратно в лагерь.

Несколько сотен легкой кавалерии с завываниями и дикими визгами оторвались от неторопливого демарша общего строя и поскакали наперерез зарвавшимся гяурам. Вот только не учли одного небольшого обстоятельства турецкие всадники, прежде чем они смогли вклиниться в ряды витязей они ощутили на собственной шкуре какого это быть мишенями для ручной артиллерии. Конечно, звезд с неба мортирщики не хватали, но работать в парах были обучены, поэтому пускай и неточно, но зато кучно снаряды ложились друг рядом с другом, убивая и раня коней степняков.

Неблагородно, да и скотинку неповинную жалко, но ведь это война, кто тут смотрит на благородство? Идиоты и романтики, да шизофреники какие-нибудь. Так что почти полторы сотни мортирок буквально перепахали небольшой участок земли перед конскими мордами, а порой и вместе с ними…

-Полк повзводно на позиции стройся!– Прохор на гнедом жеребце проскакал вдоль замерших шеренг витязей, на полверсты удалившихся от собственных рядов.

Тут же роты разбились на взводы и без понуканий командиров заняли отведенные заранее позиции, в шахматном порядке глубиной в три шеренги. Причем каждый витязь стоял друг от друга на расстоянии не меньшем чем в пяток шагов. Вот и получалось что полк в трех шереножном строю вместо чуть более сотни саженей занял все триста, мог бы и больше, да вот Прохор Митюха решил не рисковать напрасно подставляя своих братьев. Однако и придерживаться старых правил не стал, выдвинув в первую шеренгу всех мортирщиков.

Около пяти минут заняли все действия, турецкая армия приближалась. Вот стали видны почерневшие от круглогодичного солнца лица египетских мамлюков, а вон там идут африканские дикари, нацепившие на себя разноцветную парчу, но где-то в центре войска спокойно и даже величаво маршируют янычары, почти пятьдесят тысяч.

-Первый выстрел по команде, остальные по готовности!– Прохор замер в центре построения, вынул саблю из ножен, поправил обрез и выжидающе замер, подняв клинок вверх.

Пыль, поднимаемая турецким войском, оседала далеко позади, небольшие лошадки степняков взбрыкивали и негодующе глядели по сторонам не понимая, куда они собственно бредут. Так продолжалось недолго, до той поры пока командиры не разглядели отблески гяурских кирас и их шлемов-шеломов.