Он недоуменно моргнул и хрипло выдал:

— Зачем?!

— А зачем ты пришел? — спросила я в ответ, убирая его руку от своего лица и думая, что впервые добровольно прикасаюсь к нему сама.

Удивительно, но сейчас я почти не чувствовала страха. Лишь небольшой дискомфорт неопределенного характера. Браслеты спасали? Скорее всего.

— Захотелось, — скрипнул он зубами после небольшой паузы и присел на край кровати около моих лодыжек.

И я сразу пожалела, что не осталась в брюках, когда его откровенно голодный взгляд заскользил по обнаженной коже, но даже не дернулась, не собираясь показывать ему свою уязвимость, а храбро парировала:

— Вот и мне захотелось. — Дождалась, когда он недовольно сожмет губы, и продолжила: — Кстати, мне вполне хватает и одной подушки, так что вторую можешь забрать. И сам тоже можешь идти, уже поздно, и мне пора ложиться спать.

Он молча рассматривал меня секунд пять, после чего хмыкнул и ощутимо расслабился.

— Ты все прекрасно поняла: подушка не для тебя, а для меня. Люблю, знаешь ли, комфорт.

— А ты не обнаглел?

О, это оторопевшее выражение лица! А ты что хотел, драконище?! Сам обеспечил меня амулетами бесстрашия, а сейчас удивлен?

— Неужели ты наконец меня не боишься? — Герману хватило меньше минуты, чтобы это осознать и удовлетворенно осклабиться.

— Теперь я тебя просто ненавижу, — подтвердила с самым спокойным выражением лица, мигом стирая с его губ ухмылку. — Я соглашалась на вечерние встречи, а не на ночные. Ты переходишь всякие границы, поэтому убирайся из моей спальни, пока я не заявила о нарушении личного пространства.

— Хм…

Не знаю, возымела ли моя угроза действие, но Герман медленно поднялся, внимательно осмотрелся, словно что-то искал, шагнул к комоду, взял подушку, бросил косой взгляд на меня… Гнусно ухмыльнулся и лег на кровать с другой стороны, где было чуть больше места.

Возмущенно хватанула ртом воздух и сипло выдохнула:

— Ты серьезно?!

Судя по тому, что он закрыл глаза и положил руки на грудь, сцепив пальцы, он был серьезен. Хотя скорее просто очередной раз издевался, но отвечать явно не планировал.

Отлично! Просто отлично! Что ж, раз моя кровать занята… Схожу туда, где свободно!

Дверь спальни захлопнулась прямо перед моим носом. Резко обернулась, собираясь высказать все, что думаю об одном сумасшедшем, возомнившем себя властелином моей судьбы, но в спальне никого не было.

Не веря в то, что он так просто ушел и даже не напакостил напоследок, подергала дверь, но та не поддалась, хотя замков в ней не было. Обошла спальню, заглянула в туалет и шкаф, но и там дракон не прятался.

Постояла, подумала, поняла, что все бессмысленно, и, убрав учебники, легла спать, мстительно бросив подушку графа на пол в самый пыльный угол.

Хотя кому я вру? В комнатах не было пыли, за этим старательно следил артефакт порядка, встроенный в каждый корпус.

И все-таки я это так не оставлю!

Когда он увидел синяк и разбитую губу, то подумал, что разнесет академию по камушку и сотрет в порошок ту падаль, которая посмела прикоснуться к его женщине.

И что он услышал?! Она сама это затеяла! Сама!

Она что, в боевики готовится? Из какого захолустья вылезла, что решила заняться боевыми искусствами, как какая-то орчанка? Да ни одна леди никогда бы…

Ах да, она же не леди.

И он почти не удивился, когда она снова начала на него шипеть как кошка. Огрызаться, бесить…

Неожиданно, но ему понравилось. Настолько, что даже настроение выровнялось, и он улегся на край кровати почти довольным. Наивная дурочка…

Куда собралась?!

Вызверившись в одно мгновение, когда понял, что решила идти куда-то на ночь глядя, тут же заблокировал дверь и активировал артефакт невидимости. Глупая… Поверила, что он ушел? Как бы не так!

Он всегда добивается своего!

А вот с подушкой вышло обидно.

Но даже это его не остановит. Его теперь вообще ничто и никто не остановит.

Утром я совсем не удивилась, увидев подушку на кровати. Больше того — явно примятую головой.

Снова раздраженно сбросила ее на пол, но это куда больше походило на жест отчаяния, чем мести.

План сформировался моментально, но имел несколько существенных изъянов и требовал доработки. Хочет спать в моей кровати? Пожалуйста! Но без меня!

А вот куда податься мне… Это уже вопрос века! Не хотелось подставлять ни Райвер, ни Ильсивера своей просьбой приютить на ночь, а больше никому в академии я не доверяла. Ну, кроме мистри Еванши, но та сама жила всего в двух комнатах, а диван в ее гостиной хоть и привлекателен, но коротковат для спального места. Да и вряд ли секретарь одобрит этот безумный шаг.

А он и правда безумен, как ни крути. Интересно, сумасшествие заразно?

До обеда я то и дело мысленно возвращалась к вопросу о ночевке, а когда решила порыхлить фикус, поняла, какого дурака валяю. Ну конечно же! У меня же есть деревце! И всего две с половиной недели назад я уже ночевала в его уютных объятиях, так почему бы не повторить?

Эта идея так меня захватила, что до конца рабочего дня я пребывала в прекрасном настроении. На все вопросы Райвер, все ли со мной в порядке, отвечала «да, конечно!», а на задумчивый взгляд мистри Еванши, выдавшей мне очередную недельную зарплату, лишь широко улыбнулась.

Да, я сошла с ума! Винить сами знаете кого!

Погода последние пару дней стояла сухая и теплая. По ночам стало немного прохладнее, но даже это меня не остановило. В девять вечера я, переодевшись в брюки и рубашку, надев теплую кофту и вооружившись подушкой с одеялом, отправилась в парк. Нагло игнорируя всех, кого встречала на пути, я шла к заветной цели с гордо поднятой головой.

Деревце встретило меня удивленным качанием ветвей, словно заранее не одобряя все, что бы я ни задумала, но своего решения я не изменила.

— Прости, дорогое, но мне больше некуда податься. Примешь на ночлег?

Послышался явственный вздох, мол, «залазь, дурная твоя голова, не на земле же ночевать», на что я искренне поблагодарила могучего друга и кое-как взобралась наверх. Нашла то самое гнездышко из ветвей, которое так приглянулось мне в прошлый раз, расстелила в центре часть одеяла, сверху положила подушку и укрылась второй частью. Не отель пять звезд, но… Лучше! Звезд тут миллиарды!

Я лежала в постепенно сгущающихся сумерках и ни о чем не думала, просто наслаждаясь спокойствием и одиночеством. Глухо шелестела листва, чирикали засыпающие птахи, а я любовалась на звезды, проступающие на небосклоне. Огромные, яркие и бесконечно далекие. И почему я не звезда? Сейчас бы рванула к своим собратьям и, обернувшись в огромный раскаленный шар, не переживала бы ни о чем. Ни о жестокости брошенной любовницы, ни о гнусности проклятого дракона, ни о возможном насморке, который обязательно начнется у меня с утра. Но последнее — меньшее из моих бед, медицина тут на высоком уровне, и все благодаря магии.