пролетел мимо машины и угодил в окно квартиры Пименова. В тот момент у них как раз проходил семейный ужин. И, к сожалению, только у главы семьи был достаточно высокий уровень пыли, чтобы выдержать попадание снаряда.

— Ему помогли?

— Кость, кому как не тебе знать, что в этой ситуации ничем невозможно помочь. Но да, негласно Алексею разрешили казнить стрелявшего. Об этом знает всего несколько человек, включая мою подругу. Ну и заплатили приличную сумму, чтобы хотя бы как-то восполнить утрату. Какое-то время с ним работал мыслесчет, но спустя несколько месяцев было решено, что человек в порядке. Поэтому все телодвижения в его сторону прекратились.

— Ох уж этот Потемкин с его любовью к самосуду. Ведь приказал ему прекращать выдавать подобные «разрешения». Распустил я этих «местных царьков», надо срочно брать ситуацию в свои руки.

— Он в любом случае уже отстранен, — напомнила Шуйская. — Давай вернемся к нашему вопросу.

— Так ты думаешь, что этот Алексей хотел таким образом навредить твоему студенту?

— Другого объяснения не вижу. Он бывший военный, который не мог не знать, что распространение информации о столь высоком потенциале у другого человека, может грозить тому смертью. Вдобавок у него есть зуб на власть. И не смотри на меня так, Кость, Пименов вполне может искренне ненавидеть всю верхушку Империи. Когда у человека горе, он не способен рассуждать здраво.

— Значит, думаешь, что он работает на «Состав-18»? — задумчиво произнес Император. — Тогда арестуй его, а я пока подберу мыслесчета, который с ним поработает. Арсений сейчас выехал в Британию, чтобы уладить некоторые вопросы, связанные с недавним инцидентом, так что выбор падает на Марфу, — мужчина вздохнул. — Как же мне не хочется снова ее о чем-то просить.

— Твоя дочь не гнушалась пользоваться ее услугами.

— За последние месяцы Лена натворила множество глупостей. И эта была одной из них.

— А как же та миленькая блондиночка, которую натаскивает Арсений?

— Иногда я просто поражаюсь твоей информированности, — покачал головой Император. — Кажется, что ты знаешь все и обо всех.

— Тебе только кажется, — тихонько посмеялась девушка. — У меня просто очень много друзей...

— Которым стоило бы напомнить о политике конфиденциальности. В любом случае, я пока что не доверяю девчонке. А все-таки дело деликатное. Так что придется обращаться к Марфе.

— А может лучше оставим все как есть?

— В каком смысле?

Шуйская еще немного покрутила в голове появившуюся мысль и убедилась, что это будет наилучшим вариантом дальнейших действий.

— Скольких человек, связанных с этой организацией, мы уже пленили?

— Около тридцати, — ответил Император.

— И у каждого из них была полностью удалена информация с карты памяти. А когда твои люди применяли пытки, в итоге оказывалось, что это были мелкие сошки, которые не способны рассказать ничего существенного. Да мы даже от дяди Ярослава не смогли добиться ничего толкового. А ведь он был дворянином, как никак.

— Ты сама упустила графа Салтыкова, — напомнил ей Император.

— Согласна, виновата. Но ты же знаешь, как у меня сносит крышу, когда моим ученикам угрожает опасность.

— Так чего ты предлагаешь?

— Каждый раз верхушка этой организации находится на несколько шагов впереди. А что если на этот раз мы не станем ничего делать и просто установим слежку за Пименовым? Может, у нас все-таки получится узнать что-то полезное. Ну а задержать мы его всегда успеем.

Константин задумался.

— Мы уже ведем слежку за несколькими личностями, которые вызывают подозрение. Взять того же Семена. Это же ты убедила меня в том, что надо подождать и не рубить с плеча. Хотя вина Болотова не вызывает никаких сомнений.

— Кость, поверь, как только все закончится, я лично разберусь с ним, — твердо произнесла Шуйская. — Но сейчас, как мне кажется, он будет полезнее на свободе. Не знаю, чего у них там произошло с «Составом-18», но Семен пытается вылезти из той ямы, в которую себя загнал. То есть в данный момент мы находимся по одну сторону баррикад.

Когда вскрылось, что именно младший Болотов стоял за похищением княгини Астафьевой, Император рвал и метал. Повезло, что в тот момент рядом с ним находилась Светлана, которая смогла остудить его пыл и убедить в том, что действовать надо аккуратнее. А то уже сегодня оба и Семен, и Аркадий уже бы находились за решеткой в ожидании сурового приговора. Шуйская и сама хотела с ними разобраться, так как все в Империи знали, что если хочешь прожить долгую и счастливую жизнь — не стоит причинять боль студентам ЕЕ Академии.

— Поступай как знаешь. У меня сейчас все равно другая головная боль.

— Королева Диана показывает зубки? — поинтересовалась девушка. — А я тебе говорила, что с годами она станет очень опасной противницей.

— И ты была права.

— Так чего же хочет эта стерва?

— Чтобы в обмен на то, что они не будут мстить Ярославу за смерть Лора Генри, мы уменьшили размер суммы компенсации за нападение на потенциального Титана.

— То есть они обещают больше не нападать на Ярослава, если мы забудем о прошлом нападении? — удивилась Шуйская. — Она с ума что-ли сошла?

— Торгуется, — поморщился Император. — Потому я и послал туда именно Арсения. Его не перехитришь.

— Верно. В таком случае, действуем по моему плану?

— Да, только не забывай докладывать мне о происходящим. Все, до вечера.

— До вечера, — произнесла Шуйская, но Император уже отключился от связи. — Пименов-Пименов.....что же с тобой не так. Разберемся.

* * *

В большом зале стояла полутьма. Но это ни капли не смущало четырых человек, которые сидели за столом и вели неспешную беседу. Каждый из них был в необычной металлической маске с инкрустированными линиями. У троих человек эти линии были фиолетовыми и только у одной золотыми. Именно эта девушка и сидела во главе стола.

— Англичане собирались нарушить наш договор. Лорд Генри хотел завербовать Воронова и сделать его подданным Британской Империи. А когда не вышло, попытался его убить. — Произнес глухой мужской голос. — Я же говорил тебе, что им нельзя доверять.

Девушка с пышными серебряными волосами посмотрела на своего собеседника и слегка склонила голову. Казалось, что вся троица ловила малейшее ее движение.

— Сдался тебе этот мальчик, — протянула она,