Ответить я не успела. Рут весело пригласила всех войти в дом, обещая вкусный чай и пирог. Настоявшись на морозном воздухе, никто не смог устоять перед таким искушением, и все поспешили внутрь.

Уже расслабившись у теплого камина и дожидаясь Эри и Гию, я спросила у Мирха:

— Ты помнишь парня, что был на площади? Он стоял метрах в десяти от нас, когда появились Миуш и его ребята.

— Помню.

— Кто он? Почему у него такая странная аура?

— Это проклятый. Тебе не стоит с ним встречаться.

— Почему? Может, проклятье можно снять.

— Есть проклятья, которые насылают другие, таким пораженным людям есть возможность помочь. Но есть те, кто своим выбором сам навлекает на себя проклятье богов и мира. Они становятся вне времени, вне мира и просто замирают в своем проклятье, переставая чувствовать эмоции и любые желания. Почему ты спрашиваешь про него?

— Он заинтересовал меня, своими глазами и аурой… А они и правда ничего не чувствуют?

— Нет. Они, как пустые оболочки, ни чувств, ни эмоций, вообще ничего.

Я обхватила озябшими пальцами теплую чашку. Странно, возможно, мне привиделось, но там, в глубине серых глаз, в самой их темной части, я ощутила, как бьется в крике измотанная, истерзанная отчаянием душа.

Как-то не верилось, что она ничего не чувствует.

Вот так живешь, готовишься к промежуточным экзаменам, а потом бац! и учителя по стихиям сообщают тебе, что экзамены для тебя никто не отменял. А ничего, что я экзамены еще в начале года все сдала?

Ничего. Оказывается, смысл экзаменов — показать улучшенные возможности управления стихиями, а своей просьбой я просто перешла на самостоятельное изучение. Н-да. Вот теперь все сдают стандартный набор управления стихиями, а мне надо эксклюзив показать.

Хотя у меня были мысли, как продемонстрировать свои умения, и экзамен меня не пугал. Жалко, что подготовка к нему отняла последние крохи свободного времени.

В прошлом году мы готовились к экзаменам в замке у целителя Парта. Там нам создали относительную тишину, никто нас не трогал и не отвлекал. Но в этом году…

Все началось с того, что Гия порвала со своим Остином. Вот только последствия этого разрыва не могли предвидеть ни я, ни Мирх, ни сама Гия.

В нашем понимании, если парню в лицо говорят, что все кончено. Перечисляют все причины, включающие его обман и сплетни, что он распространял. То парень должен хотя бы уйти, я уж не говорю, чтобы извиниться, но Остин только пожал плечами и довольно грубо заявил, что теперь ему необязательно покупать Гие пирожные, и она просто сделает за него экзаменационные работы.

От такой наглости обалдели все. На мой резонный вопрос: «А не перегибает ли он палку?» Тот с наглой ухмылкой заявил, что, если Гия не согласится, то он ославит её на всю школу. Рассказав, что у них всё было, и что за пирожные она не отказывает никому.

Не совсем уверенна, что поняла смысл фразы «у них всё было», но сдержаться не смогла и наслала на этого идиота синдром чихания, как только он соберется говорить гадости про девушек. Долбануло парня хорошо. Оказывается, Эри и Гия тоже решили не сдерживать свои искренние порывы, и Остина накрыло помимо чиха, диареей и икотой.

Когда он убегал, одновременно чихая, икая и смердя, даже мы малость обалдели. Зато очень надеялись, что это его образумит. Наивные.

Он прямиком рванул в лекарский кабинет, и пока наш школьный целитель пытался снять с него магические плетения, написал жалобу. Нас вызвали к директору. Хорошо, тэр Карлос успел предупредить по какому поводу нас вызывают.

Все же мы девочки не глупые, и о разрыве Гия сообщила Остину на плацу, где мы тренировались для экзамена по стихиям. Директор Джедран выслушал истерические вопли Остина и нас.

Мы свели все к правде. Остин встречался с Гией, обманул ее. На плацу Гия в нашем присутствии рассталась с ним, сказав свое «Фи», а то, что Остин оказался не готов к последствиям своего поступка, виноват он сам. Плетения были простые, и как младший страж он вполне мог их отбить.

Я думаю, мы были не настолько сильно и виноваты, но наказали всех. Остина за неподобающее поведение. Ему назначили несколько дополнительных зачетов по основным предметам, чтобы проверить его знания. А нас заперли в школе до дня Закона. Эри и Гия отнеслись к этому спокойно, но у меня еще два дежурства в лекарне было выставлено. И лэри Мэй ждала на последнюю примерку.

Директор выслушал меня и заявил, что это не его проблемы.

— Надо было думать головой, запуская такие, унижающие достоинство стража, заклинания, — заявил он.

Остина после забрали в городскую лекарню. И я отчасти была этому рада, так как очень хотелось еще раз отвести его на плац, и без унижающих достоинство стражей заклинаний, надрать ему… одно наглое место.

Пришлось искать возможность связаться с лекарней и предупредить управляющего лэра Цорна, что я пока не смогу выходить на практику. В этот момент в кабинете оказался целитель Моринг, который в лоб спросил, когда я буду сдавать экзамены на целителя. Я обещала подумать и отключила камень связи.

Мне все чаще предлагали заняться этой профессией, но сама я не чувствовала в себе того альтруизма, что видела в мастере Парте, а если и быть целителем, то только таким.

Он был для меня примером нравственного бескорыстного служения другим. Всегда с готовностью жертвовал своими интересами ради своих пациентов. Я же сама себе казалась большой эгоисткой, и некоторым пациентам хотелось не только помочь, но и надрать уши за их глупость и безответственность.

Итак, до нашего праздника и дня закона я и мои подружки остались за стенами школы без права на выход. Лэри Мэй вместе с Рут и Лизой прибыли к нам на примерку. Вал по моей просьбе отправился в приют и открыл им портал прямо в нашу комнату.

Рут и Лиза с трудом себя сдерживали, чтобы не пялиться в окошко и не трогать руками наши чистые камни, книги и оружие. Словно почувствовав лэри Мэй, через полчаса к нам явился директор Джедран и официально пригласил её к себе в кабинет для важного разговора. Мне кажется, он нас специально наказал, чтобы лэри Мэй пришла в школу.

Пока они разговаривали, мы показали девушкам наше общежитие, и по заинтересованным взглядам, что бросали на них парни, поняла, что на балу Рут и Лиза явно будут пользоваться успехом. Главное, чтоб такие, как Остин, к ним не приставали.

Девушки между тем рассказали, как сами готовятся к балу, и что весь город до сих пор гудит и обсуждает лотерею и предстоящий праздник. Раньше в школу попадали только избранные, да и то в основном из других городов. В этот раз девушки были все местные и сейчас повторяли танцы и этикет. Лэри Мэй и её старшие воспитанницы оказались востребованными учителями. Зато остальные воспитанницы и помощница лэри Мэй занимались пошивом платьев, и по тому, что мы успели оценить, выглядеть мы все будем очень даже достойно и прекрасно.