– Да? – Вампир клацнул клыками. – Черт бы меня побрал!

Он облизнул губы.

– Успокойся. – Девушка храбро подошла ближе. – Я не виновата. Честно.

– Ты бы лучше помолчала, а то я прямо сейчас…

– Перестань меня пугать, лучше послушай. Ты что, не видишь, к чему ведут все случайности? Все до единой!

– Ну?

– Они ведут к тому, чтобы оставить меня одну. За три дня от ячейки ничего не осталось! Но тебя убить не просто, поэтому Лысый направил мою пулю в холодильник. Случайную пулю.

– Э, погоди. Как, по-твоему, можно направить пулю?

– Думаю, что это не сложнее, чем плющить и рвать пространство, – пожала плечами Анечка.

– Значит, все-таки Лысый? – Денис задумчиво посмотрел на нее.

– Наверняка. Он и его шайка. По-моему, Институт вообще выбрал себе не того противника – чего стоит Прорыв по сравнению с разумной агрессией?

– Хреново, если ты права. Значит, они теперь решили и меня извести?

– Не извести. Точнее, им без разницы. Мне кажется, что, если ты уйдешь, для тебя эта история кончится. Враг предложил тебе уйти в дикую охоту, случайно направив пулю в кровяной паек. Уйти и оставить меня. Им иначе со мной не сладить, они тебя боятся, ведь ты не совсем человек.

– А если я их пошлю? – усмехнулся вампир.

– Не знаю. Но заметь, они сначала как бы предложили тебе уйти по-хорошему, просто убрав командира и закрыв доступ к кнопке от твоей бомбочки. Но ты не ушел. Тогда они вылили всю кровь.

– Блин, а ведь логика есть. Никогда не думал, что найду разум в цепи случайностей. Вот гады! Слушай, ты извини, что я тут клацал клыками.

– Ничего, я же понимаю, как ты расстроился. Деня, они хотят забрать флейту! И знаешь, кажется, с их способностями мы не сможем им помешать. Вот если бы понять, как они сюда влезли, тогда можно было бы попробовать организовать оборону.

– Я не верю, что они ходят сквозь стены, – задумчиво произнес Денис. – Это против всех законов.

– А если они используют демонов, как в Иринином ключике?

– Это может быть. Надо подумать. Да, такой демон пройдет сквозь любое пространство, но человека за собой не протащит. Фигня это, наверняка есть другой способ.

– Нам нужно узнать, какой именно. Иначе как защититься?

– Ничего мы не узнаем, – фыркнул вампир. – Мы даже понятия не имеем, какими способностями обладает противник. Вдруг они умеют внедрять в сознание любые образы? Может, у нас давно забрали эту флейту, а мы тут сидим и думаем, как защититься.

– Есть границы любого могущества, – покачала головой девушка. – Нужно только понять, какой именно закон может иметь над ними власть.

Вампир прищурился и задумчиво почесал макушку.

– Слушай, мне тут одна мысль пришла.

Анечка вопросительно глянула на него.

– Ты ведь спала, да? Ну, когда этот вломился?

– Да.

– Кажется, есть зацепочка! – Деня возбужденно подался вперед. – Помнишь исследования Ванеберга? Он пытался доказать, что возле спящего образуется портал, похожий на «хлоповый». Теоретически можно использовать его для телепортации в физическое пространство рядом со спящим.

– Но ведь для этого надо сначала дематериализоваться.

– А ты уверена, что враг этого не может? Может, они вообще бесплотные, а только подселяются к телам, вроде моего захребетника.

– Ирина сказала, что в детектор их не видно.

– Подселиться можно по-разному, – пожал плечами Денис. – Десантник, к примеру, внедряется прямо в ауру, и его тоже в детектор не видно.

Анечка вздохнула:

– Если они выходят из сна, значит, спать нельзя!

– Не бойся, я буду тебя караулить. Если кто-то попробует вломиться, я из него дуршлаг сделаю.

Вампир достал из-за пояса свой «люгер» и угрожающе повертел стволом. Анечка неуверенно улыбнулась. Он убрал пистолет и сходил в кабинет за эфирным детектором. Затем щелкнул тумблером и принялся осматривать медицинский блок.

– Э, погоди-ка! – негромко сказал он. – Где ты, говоришь, стоял твой обидчик?

– Не знаю. Но боролись мы вот здесь, – Анечка показала пальцем на стену около зеркала.

– Тут плотность лептонного грунта неравномерная. На, посмотри.

Девушка взяла у Дениса прибор и надела на голову. Ровное свечение псевдогрунта в одном месте шло рябью, будто в него вогнали невидимую сваю толщиной с туловище человека. Вампир забрал прибор и принялся осматривать подозрительное место на корточках.

– Похоже на след от материализации, – предположил он.

Вдруг Денис умолк и резко повернулся к двери.

– Аня! – Он выхватил из-за пояса длинноствольный «люгер». – По базе кто-то ходит! – страшноватым шепотом сообщил вампир. – Свечение пошло волнами!

У девушки по спине разлился холод, будто за шиворот плеснули водой. Она тоже вынула пистолет и щелкнула предохранителем.

– Где?

Денис показал стволом в сторону коридора и навалился плечом на дверь. Анечка рванулась за ним, и тут же выстрел спрессовал воздух в замкнутом помещении, забив уши грохотом.

– Ушел! – Вампир присел на корточки и стянул с головы детектор. – Я его видел в реале, отчетливо. Он как раз открывал дверь в твою комнату.

На полу еще дымилась стреляная гильза из его пистолета.

– Но я ведь не спала! – Анечка поставила «ПМ» на предохранитель и сунула в кобуру.

– Значит, они входят не через сон. Или не только через сон.

– Но какой-то портал должен быть! – Девушка нахмурила брови. – Я чувствую, что в нашей обороне осталась дыра.

– Знать бы какая, – вздохнул Деня. – Ладно. Кое-что все-таки радует – они вносят изменения в Н-пространство, так что неожиданно не войдут, замечу в эфирный детектор. В следующий раз мы их встретим гораздо теплее.

С этой минуты с оружием не расставались. Анечка даже в туалет ходила с «пушкой». Денис оставался около двери с «люгером» наготове. Одному стоять было еще страшнее, казалось, даже мыши активизировались – шорохи по углам слышались все чаще. Деня расхаживал с выключенным эфирным детектором на голове. Уже через два часа общая нервозность так накрутилась, что от каждого мышиного шороха вампир шарахался и надвигал на глаза окуляры прибора.

Ближе к вечеру Анечка решила принять ванну. Горячая вода и замкнутое пространство манили намеком на защищенность, близкие кафельные стены создавали ощущение устойчивости. Хоть чуть-чуть отдохнуть в маленьком уютном мирке! Деня все же настоял, чтобы дверь оставалась не запертой на замок. На всякий случай. Но в таком состоянии она то и дело качалась на петлях, оставляя тонкую щелочку.