Губы Айи расплылись в улыбке, и она с трудом удержалась отпоклона.

— Конечно. Почту за честь.

— Так и думала, что ты это скажешь. Мне только жаль, чтопришлось взять с собой и твоих друзей.

— Они тоже будут польщены, Тэлли-ва.

— Не стоит быть в этом настолько уверенной. Как насчет того сигнала,который ты отправляла своей аэрокамере?

— Гмм... Моей...

— Твоей аэрокамере, Айя-ла. Той самой, которая такзамечательно нас преследовала. — Тэлли снова оскалила зубы в усмешке. — Мынемного усилили твой сигнал. Не настолько, чтобы нас засекли местныесмотрители, но все-таки достаточно.

Айя сглотнула ком, больно сжавший горло.

— Достаточно для чего?

Тэлли отвернулась и бросила:

— Для этого.

Айя вгляделась вдаль. Она не увидела ничего, кроме темноты,контуров леса и гор и полоски зари на горизонте.

— Как только увидишь их, дай мне знать, — сказала Тэлли. — Яхочу, чтобы все выглядело реалистично.

— Реалистично? — пробормотала Айя и буквально черезнесколько мгновений заметила блеск огней на фоне гаснущих звезд.

Она прищурилась, полностью отключила глазной дисплей ипоняла, что это такое.

Это были фары трех аэромобилей.

— Это ваши друзья, Тэлли-ва?

— Я с ними не знакома. А вот ты, похоже, да.

Айя часто заморгала. Радостное волнение сменилось страхом.Аэромобили быстро приближались. Вой их подъемных винтов эхом разлетался поокрестностям. Гуманоиды снова разыскали ее.

И Тэлли Янгблад позволила, чтобы это случилось.

— Слушайте все! — прокричала Тэлли. — Летите назад, кгороду!

Скайборд резко развернулся. Айя судорожно обхватила талиюТэлли, вспомнив о том, что магнитные браслеты за городом совершенно бесполезны.

— А мой брат? — в ужасе воскликнула она.

— Я его держу, — сказала Тэлли, наклонившись к Хиро. —Цепляйся крепче!

Тэлли подтянула Хиро повыше, и через несколько секунд онухватился за края доски.

Скайборд рванулся вперед и полетел к городу, набираяскорость. Хотя скайбольные напульсники примагнитили Хиро к летательной доске,костяшки его пальцев побелели от напряжения.

Айя посмотрела вниз, на верхушки деревьев стремительномелькавшего темного леса. Даже если бы они летели медленно, буксировка Хиро всеравно была бы опасной.

— А если Хиро сорвется? — прокричала она на ухо Тэлли. — Мыже не сумеем ему помочь! Вы просто использовали нас как... — Она запнулась, ненайдя нужного английского слова.

— Это называется «приманка»! — гаркнула Тэлли. — Я тебепотом все объясню, Айя-ла. Пока просто доверься мне!

Айя зажмурилась и напомнила себе о том, кто произносит этислова. Она стояла на скайборде рядом с Тэлли Янгблад, самым знаменитымчеловеком на свете, а не с какой-нибудь полоумной «ловкачкой».

«Да, это просто жутко страшно, но потом все будет хорошо», —постаралась успокоить себя Айя.

Она отважилась оглянуться. Три аэромобиля быстро нагонялиперегруженные скайборды. Машины были уже близко, их винты сотрясали воздух.

Тэлли вдруг начала раскачивать скайборд. Айя в испуге ещекрепче обняла ее.

— Что... вы... делаете?

— Они пытаются столкнуть нас. А мы должны сделать вид, будтоэто у них получается!

— Но зачем? — воскликнула Айя, пытаясь удержать равновесие,не сдвигая ноги. Один неловкий шаг — и она могла наступить на пальцы Хиро!

— Ты что, не слушала меня? — рявкнула Тэлли. — Я же тебесказала: мы не должны себя выдавать!

Айя нахмурилась. Какой смысл был в том, чтобы выглядетьбеспомощными? Если «резчики» задумали устроить какую-то ловушку для гуманоидов,сейчас самое время было пустить эту ловушку в ход! Впереди завиднелась окраинагорода — может быть, «резчики» собирались совершить свой хитрый маневр там, кактолько окажутся в зоне действия магнитной решетки? Когда под ними будетрешетка, Хиро снова сможет сам держаться в воздухе, и к тому же начнутдействовать спасательные магнитные браслеты.

Айя огляделась по сторонам. Фриц и Фаусто летели всегометрах в десяти позади. Большие глаза Фрица стали просто огромными. Фаустораскачивал свой скайборд из стороны в сторону. Его замаскированное под уродцалицо выражало неподдельный восторг. Рен и Шэй обогнали Фаусто и Фрица: летелинизко и прямо.

Один из аэромобилей поравнялся с Тэлли и Айей. Открыласьдверца, и Айя увидела двух гуманоидов в скайбольном снаряжении. Они в упорсмотрели на нее.

— Они ждут момента, когда мы окажемся над магнитной решеткой!— прокричала Тэлли, — Это значит, что убивать нас они не собираются.

— Замечательно, — выдохнула Айя, представив себе очень многовсякого пострашнее смерти, что могло быть на уме у гуманоидов.

Второй аэромобиль подлетел ближе, и в этот самый моментскайборд был подхвачен вихрем, поднятым винтами машины.

— Ударная волна! — крикнула Айя.

У нее заложило уши. Ветер был такой силы, что она даже глазане могла открыть. В следующее мгновение скайборд оказался в полостиразреженного воздуха. Ступни оторвались от скайборда. Айя судорожно вцепилась вталию Тэлли.

Скайборд резко подпрыгнул. Айя подвернула ногу и наступилана что-то на поверхности летательной доски.

Пальцы Хиро...

Она услышала крик брата, сорвавшегося со скайборда, а доокраины города еще было не так уж близко.

— Тэлли! — в ужасе взвизгнула Айя.

— Не бойся.

Тэлли гибко изогнулась и резко развернула скайборд. Несколькосекунд Айя не видела внизу ничего, кроме деревьев и кустов. Она перевернуласьвверх ногами. Вихрь, исходящий от винтов аэромобиля, толкал ее вниз, мимо кувыркающегосяв воздухе Хиро.

Айе хотелось кричать, но она вложила все силы в то, чтобыдержаться за Тэлли.

Они пролетели мимо Хиро. До Айи донеслись обрывки егоиспуганных воплей. Но тут скайборд неожиданно выровнялся и принялгоризонтальное положение. Тэлли наклонилась и, небрежно схватив Хиро за руку,рванула к себе — забросила его на скайборд.

Таким бледным Айя брата ни разу в жизни не видела.

— Прости, что тебе так долго пришлось падать, Хиро, —проговорила Тэлли, бросив взгляд на аэромобили. — Но все не должно быловыглядеть так, словно это получилось легко и просто.

Они втроем едва удерживались на покачивающемся скайборде,обхватив друг друга руками. Получив дополнительную нагрузку, подъемные винтыпротестующе заскрежетали.