поможете. – он сжал губы и, скрестив пальцы, продолжил. – У вас просят денег. Но, как я понимаю, вы такими средствами не располагаете?

– Да какими? – не выдержала Марина. – Они же даже сумму не обозначили! Я им сама сказала, что может пара миллионов у меня есть, ну квартира ещё. Драгоценности все в Испании, да и потом, если я начну резко всё продавать, это вызовет вопросы.

– Первое что необходимо сделать – успокоиться. Это хорошо, что вы в смятении. Ведь Игорь считает, что до сих пор имеет на вас какое-то влияние. Я хочу, чтобы вы завтра позвонили ему и пригласили к себе. – Малинин помолчал. – Вам к нему нельзя, иначе это будет неправдоподобно. Нужно обратиться к нему за советом и за помощью.

Марина на минуту замерла, потом подняла глаза на Егора и сказала:

– Вы в своём уме? Только что мне говорили, что он причастен к похищению Северино и просите, чтобы я обратилась к нему?

– Этот человек не просто причастен, а является инициатором и заказчиком. Ваш Игорь сколотил здесь небольшую банду, нанял людей, которые за лёгкий куш вполне могут не то что похитить человека, а просто избавиться от него. А Игорь пытается влезть в очень крупную игру. Но знаете, бывают такие люди, у которых нет таланта. Ведь преступный мир – это отнюдь не протокольные рожи. Как бы мы ни относились к тем, кто переходит черту законности, но среди них есть чертовски удачливые и талантливые люди. – Малинин покривил губы и пожал плечами. – А этот странный субъект, только и смог что воспользоваться тем, что вы стали близки к Северино. Это он предложил деньги за вашего возлюбленного, как входной билет в «высшую лигу». Точнее, он организатор и исполнитель, но все вырученные средства должен отдать третьей стороне, которая конкретно в этом преступлении не участвует, а выступает наблюдателем. Поэтому, чтобы спутать им карты, вы должны пойти с ним на контакт. – сказал Егор.

– А что мне ему сказать-то? – Марина была совершенно сбита с толку таким заявлением.

– Что вас преследует полиция. Что похитили Северино, что не знаете, что делать и как спросить про сумму, которую нужно отдать. А я не сомневаюсь, что за этим последует звонок от похитителей, и тогда вы пойдёте за деньгами к Игорю.

– Вы меня совсем запутали. А у него-то они откуда?

– Марина. – терпеливо сказал мужчина. – Давайте действовать поэтапно.

Женщина некоторое время сидела недвижимо, затем посмотрела на Малинина и сказала:

– Телефон верните. Мне нужно сделать заказ продуктов. Чтобы Игорь был в добром расположении духа, его необходимо хорошо покормить. – и ещё она с ужасом подумала о том, что ей ещё придётся сделать, чтобы вечер прошёл в правильном русле.

За окнами уже было темно, падал мелкий снег, царапался по стёклам, и точно так же в Маринину душу тонкими коготками впивалась тоска. Девушка посмотрела на себя в зеркало, и если раньше она бы порадовалась тому, как выглядит и тому, что вскоре приедет он, то сегодня она ненавидела себя. Игорь удивительно быстро согласился на встречу, а у Марины его «да» отозвалось похоронным звоном в ушах.

Вскоре входной звонок возвестил о том, что кто-то пришёл, Марина вздохнула и, нацепив улыбку, раскрыла дверь. Но взгляд её упёрся в соседа, который был всё в тех же трениках, майке, но на этот раз почему-то ещё и в кепке.

Он приподнял головной убор и улыбнувшись сказал:

– Здрасьте, дорогая соседка! Вот же вы неуловимы! Сейчас есть минутка? А то я боюсь, что если вы опять упорхнёте, то придётся вас ещё год ждать.

– Нет! Я теперь на некоторое время останусь. – Марина явно нервничала, потому что скоро должен был подъехать Игорь и ей хотелось, чтобы встреча прошла без лишних свидетелей. – Я сейчас действительно ищу покупателя и вам предложу квартиру в первую очередь. Давайте я с утра завтра забегу, а сейчас я жду гостей. – она буквально перед его носом захлопнула дверь, но через некоторое время назойливый товарищ снова позвонил. – Ну я же сказала! – с этими словами Марина вылетела на площадку, но перед ней уже стоял именно тот гость, которого она ждала.

Марина ожидала всего чего угодно при его появлении, но только не такого яркого гнева, который испытала, когда мужчина ступил в квартиру и улыбаясь протянул ей розу. Женщина, как могла, сдержалась и, преодолев все внутренние препятствия, улыбнулась в ответ и даже дала чмокнуть себя в щёку.

– Проходи. – сказала Марина, приглашая к накрытому столу. – Извини, конечно, лучше было встретиться где-то не в этой обстановке, но у меня пока нет возможности покидать дом.

– Ну, во-первых, эта квартира навевает много приятных воспоминаний, – он приобнял Марину за талию, – а во-вторых, мы и правда могли встретиться у меня в ресторане, но я так понял, что ты настойчиво хочешь остаться со мной наедине?

– И да, и нет. – Марина освободилась от его рук и пошла к плите. – Извини, тушу овощи, боюсь, как бы ни подгорели. Я помню, ты любишь писто. – она попробовала ароматную и яркую мешанину в чугунке.

– Маринка, а ты стала необыкновенно красива, как-то раскрылась.

Женщина почувствовала, как он приблизился сзади и обнял её, Марина выдержала этот прилив нежности и сказала:

– Помоги мне, поставь доску на стол. Подам прямо в котелке.

Её сердце надрывалось от боли, почему она должна кормить того, кто удерживает её любимого, почему ей приходится терпеть его ласки и быть с ним любезной. А внутренний голос вторил, потому что именно из-за неё завертелось это колесо. Не поведись она на глупые воспоминания, и тогда сейчас все были бы в Испании и, наверное, уже отдыхали где-то, чествуя первый медовый месяц своей совместной жизни.

– О чём задумалась? – спросил мужчина, разливая вино по бокалам.

– Игорь! Я хочу с тобой поговорить! – неожиданно для самой себя по-деловому начала Марина и стремительно села напротив. – Мне не с кем больше посоветоваться и некуда идти! Я сейчас нахожусь под следствием, моего жениха похитили и требуют деньги, но мне до сих пор не назвали сумму, и я боюсь, что когда я услышу это, то мне нечем будет заплатить.

Игорь даже поперхнулся вином, вытер салфеткой пролившуюся на пиджак красную жидкость и посмотрел на женщину.

– Насыщенная у тебя жизнь. Марина, под каким следствием?

– Они говорят, что всё дело в Северино, что следят они за ним. Что он то ли шпион, то ли ещё кто-то. Я не поняла! – повторяла она слова Малинина. – В общем, Игорь, хотела я красивой жизни, я ею пожила, а теперь придётся расплачиваться. Помоги мне! – Марина прижала руки к груди и заплакала, потому что это не составляло сейчас никакого труда.