— Сейчас ты получишь, — пообещали Алиса и Нюша в один голос. — А ты у нас какая?

— Я среднерусская, — скромно сообщила Елизавета. — Как полоса… Бедная и славная. Не лишенная обаяния и этого… Как они там называют его? Мен-та-ли-те-та. Вот так…

— А мы с Павлищевой лишены обаяния и менталитета, так? — грозно сдвинула брови Нюша.

— Отчего же? Правда, вы обладаете ими в значительно меньшей степени…

Алиса и Нюша переглянулись.

— Когда начнем? — спросила Нюша.

— Немедленно, — ответила Алиса.

— Не надо, — поняла их намерения Елизавета. — Я больше не буду!

— Ладно, мы тебе поверим, — кивнула Нюша. — Тем более что у нас есть дела поважнее… Алиска, ты уверена, что на твоих дискетах нет ничего, кроме Элайзы?

— Уверена, — кивнула Алиса. — Во всяком случае, я ничего не нашла.

— Все-таки еще надо поискать…

Нюша встала и включила компьютер.

В очках она стала похожа на учительницу. К тому же, в отличие от Алисы, она прекрасно разбиралась в компьютерах, так что подруги замолчали, смотря на нее с благоговением.

— А это что такое? — спросила она через несколько минут. — Смотреть надо было, девочки, лучше!

— Это какие-то закорючки, — разочарованно протянула Елизавета, когда они подошли к Нюше. — Фиг разберешь…

— Это «Ворд», глупая девица. Твои файлы — «лексиконовые». И ты пытаешься прочесть это там же, а надо вот так… — Она со знанием дела пощелкала по клавишам и удовлетворенно выдохнула: — Так будет лучше. Сейчас наконец-то узнаем, почему кому-то нужно убрать нашу дорогую Павлищеву с дороги…

— Ну, что там? — нетерпеливо спросила Елизавета.

— Пока я никак не могу понять, — призналась Нюша. — Какие-то имена… Может быть, ваши собратья по перу, которых уже убрали с дороги? Вот, например, это имя тебе ничего не говорит? Ирина Лукьянова?

— Нет, — покачала головой Елизавета. — Слушай, дай я посмотрю сама!

Как бы им хотелось, чтобы ответ на загадки нашелся тут, на этой дискете, — тогда можно было бы вздохнуть с облегчением!

— Вот Парамонову я знаю. Вернее, Парамонова… То бишь Паршивцева.

Теперь подошла Алиса. Парамонова Елена Витальевна. Адрес. И какая-то непонятная приписка — «выплачено»… Далее шли астрономические суммы, от которых сладко кружилась голова.

— Что-то не так, — задумчиво сказала Алиса, пытаясь вспомнить, в связи с чем недавно обсуждалась Парамонова. Если, конечно, это и есть жена Паршивцева…

— Неплохо живет ваша Парамонова, — хмыкнула Нюша. — И Лукьянова тоже… Да и вообще, судя по номерам приходных ордеров, эти дамы не умирают с голода… Вот только непонятно, как это связано с нашей Алиской? Мало ли кто у нас много получает…

— Вспомнила! — закричала Алиса. — Ольга! Помнишь, Елизавета, Ольга рассказывала, что фотография на ее книге — именно парамоновской жены? Нет, — остановила себя Алиса. — Это просто чудовищно! Люди так поступать не могут, не должны!

— Алиска, ты будешь говорить?

«И дедуля каким-то непостижим образом связан с этими обманщиками? — задохнулась от ужаса Алиса. — Вот уж в самом деле — «тьма низких истин»! Куда уж ниже?»

— Как ты думаешь, Нюша, может человек, изображенный на фотографии, получать весь гонорар, даже если на обложке нет его фамилии?

— Ты знаешь, мне кажется, даже если бы и не получать особенных денег, это уже не слишком хорошо. Красоваться на обложке книги, где я не написала ни словечка? Нет, мне бы это не понравилось! — мгновенно отреагировала Нюша.

— Я говорю не о тебе! Тебе это может не нравиться, а им в кайф! Потому что на улице-то их узнают! Идет себе Парамонова по улице, а поклонники за ней косяками! — вступила в разговор Елизавета.

— Вот уж радость придумала для идиотов, — фыркнула Нюша. — Если бы мой портрет напечатали на одной из ваших книжонок, я бы пряталась! Это же не Ф. М. Достоевский, в самом деле…

— Будем считать, что твои оскорбления я пропустила мимо ушей! — громко заявила Елизавета. — Деньги, вот что сейчас волнует все население нашей страны куда больше славы. Деньги могут выплачиваться им?

— Могут, наверное… Надо уточнить.

— Вот ты все и уточнишь, — заявила Елизавета. — Поскольку у нас нет другого выхода.

— Я?! — От удивления Нюшины глаза округлились, как блюдца. — Издеваешься, Березкина? Как я это сделаю?

— Есть у меня одна неплохая идея, — скромно потупилась Елизавета.

— Она неплохая на твой взгляд. На мой, твоя идея некачественная, вредная и глупая! — отрезала Нюша. — Ты отправишь меня на верную гибель, чтобы написать потом бестселлер о моей трагической кончине! Я же тебя знаю — ради книжицы не пожалеешь и старинной подруги!

— Мне кажется, что сначала все-таки надо узнать, кто эти дамы, — робко заметила Алиса, понимая, что пикировка может затянуться, а времени слишком мало. — Тем более адреса у нас есть… И еще — я никак не могу понять, зачем Наде нужна была эта дискета!

— Она могла бояться разоблачения, — предположила Нюша.

— Да нет, вряд ли… Сейчас никого не удивишь мошенничеством.

— Ну да! — опровергла Алисины слова Нюша. — Плагиат, милая моя, всегда плагиат! Дело подсудное, особенно если это связано с крупными суммами. Так что опасаться им есть чего. Вот только непонятно, почему в этом деле кровно заинтересованы не ваши «главные плантаторы», а среднестатистическая секретарша!

— «Чем ниже моя голова, тем глубже мои мысли», — почему-то вспомнилось Алисе. — А если мы ее просто недооцениваем?

— Хорошо, — согласилась Елизавета. — Давай попробуем ее переоценить!

— Заодно бы еще дедулю переоценить, — не выдержала Алиса. — Потому что его участие в этих гнусностях для меня полная загадка!

Нюша и Лиза мгновенно обернулись и уставились на нее. Они долго молчали, переглядываясь, а потом Елизавета все-таки решилась:

— При чем тут наш дедуля?

— При всем, — вздохнула Алиса. — Я видела его в компании с псевдо-Сарой и Игорем!

— Павлищева, — осторожно произнесла Елизавета. — Я все, конечно, понимаю… Но у тебя начинаются «загоны», как любит выражаться мой муж. Дедуля мог встретиться с ними случайно! Тем более что факт их знакомства — налицо.