Внутри дома были установлены две перегородки, отсекавшие четверть общей площади, где и находился пациент. Он лежал на ворсистой шкуре какого-то животного. Высокий лорд прислонил шест к дверному проему и подошел к ложу.

– Как зовут? – спросил он.

– Дирлан, – с гордостью сообщил гуртовой. – Парень в одиночку одолел двух ирланов.

«Наверняка какие-то местные монстры, – решил Царьков. – Ладно, выяснять некогда, посмотрим, что тут можно сделать».

Он присел рядом с больным и попробовал настроиться на хорошее.

– Отец, нельзя пускать чужаков в жилище, – пробурчал младший отпрыск гуртового.

– Он тебе жизнь спас и гурт от позора сберег, а ты…

– Я никого не просил меня спасать!

– Мирл, – обратился к хозяину Лео. – Мне нужна тишина. Лучше будет, если мы с больным останемся вдвоем.

– Конечно, мы уходим, – засуетился отец.

– Видишь – уже из родного дома выгоняют, – снова подал голос заносчивый юнец.

– Ах ты, поганец!

Мощная затрещина вышвырнула недовольного наружу. За ним вышел и хозяин.

Только после этого удалось сосредоточиться. Леонид провел ладонями над телом пациента. Никакой реакции.

«Неужели выдохся? Обидно будет, если ничего не смогу сделать».

Да еще недавняя ссора родственников все не выходила из головы. Царьков напрягся, пытаясь отогнать дурные мысли. Пациент застонал.

«Опять делаю не то? Так, думаем о грациозной кошке, о сестре Зруи, вспоминаем остров амазонок. Все-таки запала ты мне в душу, маленькая Огсиена».

Когда целитель проводил ладонями в районе груди и живота, кончики пальцев почувствовали холод, в зоне печени больного их вообще начало морозить.

«Надеюсь, я все делаю правильно, – успокаивал себя Царьков, – недуг притаился там, где холод. Предположим, кисть – проводник целительной энергии, которая переходит в пораженную болезнью зону, отбирая тепло у меня. А что? Весьма неплохая теория для объяснений. Особенно тому, кто до недавнего времени не верил ни в экстрасенсов, ни в колдунов».

Сеанс затянулся на полчаса, пока руки не перестало морозить. Больной открыл изумленные глаза.

– Как себя чувствуешь?

– Боль ушла? – спросил пациент.

– Если ты ее не ощущаешь, то да.

Дирлан приподнялся и сразу побледнел.

– А вставать тебе еще рановато. Организм ослаб. Сначала нужно немного поесть, потом хорошо выспаться.

– Спасибо, знахарь.

– Пожалуйста.

Высокий лорд позвал хозяина. Тот с порога увидел перемены в состоянии сына.

– Воистину тебя к нам направили боги, мудрейший. Теперь мы в двойном долгу, ты спас нового гуртового.

Резко возникшее предчувствие опасности заставило отшатнуться. Мимо пролетело копье, которое воткнулось в плетеную перегородку.

– Ненавижу! – с клинком внутрь вбежал младший.

Он несся прямо к брату. Царьков машинально напряг кисть и вооружился кортиком, но применять его не пришлось. Мирл среагировал быстрее. Он нанес два молниеносных удара, и юнец рухнул как подкошенный.

– Ты посмел поднять руку на родную кровь? – строго спросил гуртовой, когда отпрыск пришел в себя.

– Да, посмел, и не только на него! Твои любимцы отправились к предкам потому, что я этого захотел, и потому, что не они, а я должен занять твое место.

– Ты убил братьев? – перешел на шепот Мирл, прижав сына коленом к земле.

– Да! И теперь вас вышвырнут из гурта, как падальщиков!

«А у этого парня явно серьезные проблемы с головой, – слушая неприятный разговор, думал Царьков. – Сегодняшним поединком я, похоже, спровоцировал приступ, исцеление брата добавило масла в огонь, и помешанного понесло. Иногда, конечно, лучше вовремя вскрыть нарыв, но здесь все слишком запущено. Жаль Мирла. Если его семью выгонят из племени, сами они долго не протянут. Надеюсь, Хлеу предложит помощь?»

– …я всегда и везде был лучшим. Ты этого не хотел замечать, так пусть тебя сожрут…

Юноша продолжал изливать свою ярость на отца, а тот сидел рядом, не ослабляя нажима, и становился все мрачнее. Гость даже волноваться начал, как бы его удар не хватил.

– Мудрейший, не слушай его, – наконец придумал выход Леонид. Правда, он еще не знал, примет ли его гуртовой. – Сейчас говорит не ваш сын, а его болезнь. Она давно съела душу молодого человека и убила сначала его, потом, используя тело, погубила одного за другим трех твоих сыновей. Недуг очень коварный. Даже мне только сейчас удалось его распознать.

– Но почему болезнь по-разному действовала на моих детей? – высказал сомнение мужчина.

– Хвороба поразила его в очень раннем возрасте, – сообщил Лео первое, что пришло в голову.

– Значит, это не мой сын? – переспросил гуртовой после затянувшейся паузы.

– Нет, лишь болезнь в его оболочке, – тяжело вздохнул целитель.

– Вылечить можно?

Царьков даже приближаться не хотел к братоубийце, не то что лечить.

– Мертвого не воскресить.

– Ты слышал? – изменившимся голосом спросил юношу отец.

Угрожающий тон сразу заставил замолчать прижатого к земле. Тот понял: отец решился на нечто страшное, и его не остановить.

– А теперь я хочу узнать, кто тебя подговорил губить родную кровь?

– Я ничего не скажу, ты все равно меня убьешь.

– Отправиться к предкам можно разными путями, сынок. Или быстро и безболезненно, или испуская зловонный дух, привязанным верх ногами к позорному столбу. Ты хочешь быть оплеванным всем племенем?

– Гуртовой не допустит, чтобы тень позора легла на его семью, – попытался ухватиться за соломину обреченный.

– Она и не ляжет. Целитель сказал, что душа моего сына мертва.

– Чужак врет, будь он проклят!

– Слова мудрейшего все объясняют, и я им верю, потому что это на пользу гурта.

– Но я же твой сын!

– Ты – убийца моих детей, которые были в разы лучше. Сейчас я хочу узнать, кто довел тебя до грани, после которой человек превращается в монстра.

– И что ты сделаешь с ним?

– Отомщу за тебя.

– Клянешься?

– Клянусь, – кивнул Мирл.

– Он приходил несколько раз вместе с Хлеу. Тот, у кого нет двух пальцев на левой руке, – почему-то заулыбался юноша.

– Ты будешь отомщен. Прощай.

Казалось, Мирл лишь дотронулся до молодого человека, но тот захрипел и вскоре умер. Гуртовой тяжело поднялся.

– Отец! – вскрикнул испуганно Дирлан. – Нам ведь запрещено подниматься на гору.