– А та женщина не была похожа на родительницу?

– Если бы у нее даже и был ребенок, то она поспешила бы от него избавиться. Она была похожа на тех кукушек, которые подбрасывают своих детей нам. Таких я тут тоже навидалась предостаточно! И знаете, если уж человек один раз от родного дитя отказался, сдал его в детский дом, пусть даже на время, нечего этому человеку ребенка назад отдавать. Потому что все равно хорошего не получится. Бывают, конечно, исключения из правил. Но в подавляющем большинстве все эти горе-мамашки могли бы найти способ, чтобы сохранить и свою жизнь, и ребенка в ней.

– Это все замечательно. Но что там с девочками Паршавиными? Кто интересовался их судьбой? Что за женщина?

– Молодая. Красивая. Рослая. Возможно, спортсменка или танцовщица. Такая у нее, знаете ли, осанка была соответствующая. Она приходила к Александру Владимировичу. И просила у него, чтобы он дал ей нынешний адрес этих девочек.

– И что? Он его ей дал?

– Нет! Это же против правил! Он ей решительно отказал!

– А откуда ты-то об этом узнала?

Мариша спросила просто так. Но Люда в ответ покраснела так густо и мучительно, что все сразу же стало ясно. Она банально приревновала своего директора. И прокралась к его кабинету, чтобы послушать, о чем будет вести речь прекрасная посетительница.

– Ну да, я подслушивала. Скажете, что я дурно поступила?

– Нет. Наоборот. Ты просто замечательно сделала. А если бы ты нам еще что-нибудь могла сказать про эту дамочку, то тебе вообще цены бы не было!

– Ну… Похоже, в деньгах она не нуждается. Представляете, она предлагала Александру Владимировичу взятку!

– Да ты что?

– Ну, не совсем взятку, а вознаграждение.

– За то, чтобы он назвал ей адрес сестер Паршавиных?

– Да.

– И он устоял?

– Приказал ей удалиться. И тогда…

Тут Люда закусила губку. Говорить о том, что произошло дальше, было ей крайне тяжело.

– И тогда она начала раздеваться! У Александра Владимировича было такое лицо… Такое! В один момент я даже испугалась, что он не устоит, накинется на эту самку и сделает то, что она ему предлагала. Но нет, он сумел обуздать себя.

– Честь и хвала ему за это.

– Да, Саша был молодцом. Но она-то какова! Мне пришлось вызвать нашего охранника дядю Петю. Так она и его пыталась соблазнить. Хорошо, что у дяди Пети жена тут же работает. Она этой мерзавке так наподдала, что та пулей из нашего «Солнышка» летела.

– Пешком летела?

– Что?

– Ну, на машине эта девица была, или как?

– Нет, пешком убежала.

– А давно это случилось?

– Еще позапрошлой осенью. Больше чем два года назад.

Странная незнакомка очень заинтересовала подруг. Если верно то, что в квартире покойного Паршавина тоже была молодая женщина, которая его и убила, то ее интерес к дочерям убитого мог носить отнюдь не такой уж невинный характер.

– А ты не помнишь, она не сказала, с какой целью интересуется судьбой этих девочек?

– Сказала, что она адвокат. И что в их контору пришло завещание на имя этих девочек. И теперь ей нужно выяснить их адрес, чтобы сиротки могли сделаться богатыми наследницами!

– Она врала?

– Скорей всего. Во всяком случае, Александр Владимирович ей не поверил. Он так прямо и сказал, что если она хочет серьезного разговора, то пусть принесет официальный запрос из своей адвокатской конторы. Тогда он будет с ней разговаривать. А если нет, то и нет.

– Но, судя по тому, что она сначала предложила ему денег, а потом попыталась соблазнить, никакого запроса у нее не было и быть не могло.

– Я тоже так подумала, – кивнула Люда и задумчиво прибавила: – А теперь вот еще и вы хотите узнать о судьбе этих девочек. Зачем вам?

И что было делать? Пришлось рассказать Люде всю историю их расследования. Это отняло у друзей много времени, но зато потом Люда сразу же встала на сторону подруг. И еще через пятнадцать минут они стали обладателями бумажки с вожделенным адресом и фамилией людей, которые много лет назад удочерили девочек Паршавиных.

Было решено, что к сестрам друзья поедут не одни, а в обществе следователя. Это было очень разумно. Ведь возможно, одна из сестер или даже они обе причастны к убийству богатого старика. А соваться к убийцам без следователя не стоило.

– Не знаю, что там за баба интересовалась судьбой девчонок и про какое она там наследство болтала, но эти девочки в самом деле вполне могут наследовать за своим папашей. А наследовать, судя только по описи из квартиры покойного, там много чего! И это не считая сети тотализаторов и казино, владельцем которых опять же числился наш «дядя Боря».

Увы, днем следователь был занят. Но к вечеру обещал освободиться.

– И тогда мы сможем съездить с вами вместе к приемным родителям этих девочек.

Это вполне устраивало друзей. Потому что они и сами изрядно вымотались. Шутка ли, провернуть столько дел за один день! Поэтому, оказавшись снова в Питере, Ритка поехала к своей маме. О чем-то она хотела поговорить с ней. А Мариша со Смайлом отправились к себе домой. Они и Ритку звали с собой, но подруга уперлась.

– Мне надо к маме. Хочу спросить ее кое о чем.

Ну, к маме, значит, к маме. Мариша не стала спорить с подругой. В конце концов, им со Смайлом тоже не помешает побыть немного вдвоем. А то что же это получается: человек приехал из тяжелой и даже опасной экспедиции и, вместо того чтобы отдыхать, расследует вместе со своей неугомонной женушкой очередное преступление. Там взрывы и стрельба, а тут трупы и убийства. Никакого разнообразия человеку!

Ритка уехала. А Мариша со Смайлом остались вдвоем. Но долго наслаждаться обществом друг друга им не удалось. Потому что раздался телефонный звонок.

– Не бери! – разморенно прошептал Смайл. – Не надо.

– Нет, так нехорошо. А вдруг это что-то важное?

И Мариша вскочила с кровати и подбежала к телефону:

– Какая же ты все-таки невоспитанная девочка! Просто дрянь! – услышала она противный визгливый голос, в котором сперва признала голос Ритки и лишь спустя несколько секунд поняла, что ошиблась.

Звонила ей не Ритка, звонила ее мамаша. Та самая, к которой Ритка поехала, чтобы задать какой-то мучающий ее вопрос. И вот теперь мама Ритки звонила почему-то Марише, ругалась, визжала и зачем-то угрожала подать на Маришу в суд.

– Это не твое дело! – вопила Риткина мама. – Совершенно не твое! Не суй свой нос, куда тебя не просят! Проныра!

Сначала Мариша пыталась что-то возражать, но быстро поняла, что это бесполезно, и замолчала. Как возразить человеку, который и слова тебе не дает сказать? И звонит исключительно для того, чтобы поскандалить! И мало того, Мариша даже не понимала, что же могло так сильно разгневать мамашу Ритки. Обычно это была меланхоличная дама, витающая где-то в своих мыслях. Как она сама считала, очень интеллигентная. А на самом деле просто завистливая и желчная.