– Да.

– Вы хотите сказать, что эта смерть не была естественной?

– Очень возможно.

– И вы сможете это доказать?

– Обижаете, Елена Дмитриевна, – секунд-майор внезапно поцеловал ей руку; Лена пунцово покраснела. – Непременно докажем.

Именно этот момент выбрала Джеслики, чтобы торжественно внести чай и пироги.

* * *

Отодвинув чашку, Алекс подошёл к доске, перебрал лежащие на полочке карандаши и выбрал зелёный. Остальные наблюдали за ним с интересом.

– Итак, – повернулся он к публике. – Вопрос с убийством Стеллы Гогнадзе решён. Надеюсь, ты не спугнул Наталью Петровну, и она терпеливо дождётся нашего дорогого Коваля и его коллег.

– Обижаешь, – Андрей откинулся на спинку кресла. – Когда мы с Вадимом разговаривали, я кабинет закрыл от прослушки, от подглядывания, от проникновения… словом, мышь бы не проскочила.

– Хорошо. Остался второй вопрос. Убийство Маркова. Сергей Иванович, раз уж Никонова нет, может, раскроете перед нами последнюю страницу этой истории?

Бахтин потёр подбородок.

– Ну, поскольку вы официально признаны гражданскими консультантами следственного отдела… Хорошо. Расскажу вкратце. Итак, доктор Марков каким-то образом узнал, что он удачно женился: его приёмный сын – гипотетический наследник большого и чрезвычайно перспективного поместья в ближнем Подмосковье. И Марков решил, что ему надоело получать деньги от небольших и небезопасных сделок на грани или за гранью закона. Ведь гораздо лучше сорвать сразу большой куш? Тем более, что это-то как раз можно сделать совершенно легально. Что для этого нужно сделать? Во-первых, получить Снигири в своё владение. Во-вторых, максимально усилить кровную привязку к земле. Первое он хотел сделать тайно, через посредничество Петровского-Тардеева. Второе – при помощи мага крови Юрия Адверова.

– А зачем – тайно? Все знали, что Вадим хочет имение продать, ну, и купил бы у него напрямую. И да, кстати, тот же вопрос, что и с Натальей Петровной – а деньги такие откуда? – Вренн ухмыльнулся. – Или у доктора тоже была золотая с изумрудами шахта?

– Чего не было, того не было, – развёл руками секунд-майор. – А вот деньги были. Только, в отличие от капиталов госпожи Саввиной, большая часть их была получена незаконно, и светить их он не хотел.

– Ага… То есть, Тардеев должен быть выкупить поместье, например, за триста тысяч, Марков платил бы ему шестьсот, но официально обозначил только половину, так? А вторую оплачивал бы наличными.

– Да. Срочная продажа почти всегда равно заниженная цена, сам знаешь, поэтому такая ситуация никого бы не удивила.

– Теперь понятно, – полностью удобвлетворённый Вренн сел поудобнее и с удвоенной силой принялся записывать сказанное в тетрадь.

– Ни у кого больше нет вопросов? – Бахтин обвёл взглядом присутствующих. – Тогда я продолжаю. Итак, Марков напрасно потратил деньги на визит в Ниццу. Приобрести поместье, не раскрывая происхождения Коли, стало невозможно.

– Погоди, а почему же он хотел это скрыть?

– Потому что мать ребёнка возражала. Она считала, что такое известие отрицательно повлияет на неокрепшую психику мальчика.

– На психику этого мальчика плохо подействовал бы только рауш-наркоз, – пробормотала Лена, вспоминая мух с оторванными лапками. – Да и то ненадолго.

– Но она же не выходила из дома в ночь убийства, потому что сидела с больным ребёнком? – продолжал вопросы Коваль.

– Вчера и сегодня Никонов вместе со своими помощниками прошёл по всем соседяи Марковых и по всем квартирам в здании, где находился его кабинет. И нашли свидетелей. Соседка ждала загулявшую внучку и видела, как Алла выскользнула из своей квартиры около полуночи. Влюблённая пара целовалась в тени около дома на Трубной улице, они заметили, как она входила в дверь. Добавьте к этому её отпечаток ауры на орудии убийства…

– И что она сказала на представленные доказательства?

Секунд-майор пожал плечами.

– Созналась. Она нашла у него квитанции платежей за портальный переход в Ниццу и решила, что муж тратил такие деньги на новую любовницу. Время за полночь, дома его нет, и это уже не в первый раз… Аллу, что называется, сорвало с катушек. Она убедилась, что ребёнок спит и побежала на Трубную. Что там от Рыбникова переулка бежать-то, минут пять-десять? Слово за слово, они поссорились, и Марков заявил, что его интересует только Коля, а без жены он может и обойтись. Он отвернулся, и Алла схватила то, что попалось под руку – нож для бумаги. Вот и всё, история закончена.

– Что же будет с мальчиком? – тихо спросила Елена.

27 марта 2186 года.

– Я не пойду! – Елена даже ногой топнула, чтобы показать свою правоту. – Нет!

– Почему? – поинтресовался Андрей, выкладывая на бутерброд с бужениной тонко нарезанный солёный огурец.

– Ты прекрасно знаешь, что я давно покончила с этой ерундой! С какой стати мне идти на свидание с совершенно незнакомым человеком?

– Ну, согласись, идти на свидание с хорошо знакомым человеком было бы ещё страннее, – пожал он плечами.

– Зачем? – прекратив бегать по кухне, Лена села и уставилась на компаньона. – Принять приглашение – значит, покупать вечернее платье, делать причёску, весь вечер улыбаться…

– Сходить в Большой театр, послушать дивную музыку и лучшее в мире колоратурное сопрано, – продолжил Андрей. – Получить удовольствие, отвлечься от той грязи, в которой мы по уши искупались с последним делом. Действительно, зачем?

– Да уж, грязь была глубокая и густая. Даже не хочу знать, что в результате рассказала Наталья Петровна. Кстати, – оживилась она, – Тороканова нашли?

– Дорогая, ты непоследовательна! Только что ты не желала знать ничего больше об этой истории.

– Неважно, теперь хочу. Кто вытолкнул тело из окна?

– Тороканов.

– Зачем?

Беланович развёл руками с самым комическим видом.

– Говорит, что обнаружил Стеллу уже мёртвой, с разбитой головой, и испугался, что его обвинят в убийстве. Перетащил тело в пустующую комнату, выбросил, затёр следы и ушёл к себе. А потом испугался ещё сильнее и скрылся.

– И что ему будет за это? Он ведь ни в каком преступении не участвовал.

– Прокурор будет требовать год общественных работ за сокрытие улик. Да ну его! Не заговаривай мне зубы, лучше подумай хорошенько и соглашайся сходить в оперу.

– Нет, погоди, – Лена глубоко вздохнула. – Ты мне вот что объясни, как это получилось? Вся история так густо замешана на магии: тут и кровная привязка к земле, и магически спровоцированный тромб, и Тьма знает что ещё. А получается в сухом остатке два трупа и убийства из-за денег. Никакого волшебства.