— Ты, когда первый раз водил меня в Порморту, то даже маячка не навесил, — пытался отбиться от деда Гартош.

— Ты в этом уверен?! Ты даже не представляешь, каких мер предосторожностей я принимал, прежде чем отправиться туда, с кем-то из детей. И главное, не забывай, ты родился и рос в мире, где магия правило, а не миф. И ты член семьи, которая славится своими магическими возможностями и достижениями. Ты уже не один год обучался магии, в том числе — боевой. А еще у меня в Порморте немало знакомых, и некоторые имеют прямое отношение к преступному миру города.

— А это тебе зачем? — с недоумением поднял глаза на деда Гартош.

— Своих людей нужно иметь везде, — назидательно сказал старший Оскол, исчерпав запас обвинений. И уже более дружелюбно, добавил. — А знатно ты их проучил! Говоришь, они быстро прознали, кто ты, и откуда?

— Да, бургомистр обращался ко мне по имени. А еще, я слышал разговоры в городе, что ужасный Оскол стремится уничтожить город. Так что боюсь, друзей у тебя дед, в городе осталось мало. Если остались вообще.

— Ошибаешься, — довольно возразил Руткер. — Ты даже не представляешь, сколько разных личностей, будет теперь набиваться ко мне в друзья. Ведь я тоже, из семьи Осколов. Я твой дед.

Руткер чему-то мечтательно улыбался, видимо предвкушая будущие встречи и разговоры. Затем он посерьезнел, и продолжил разговор:

— Меня очень интересует еще один аспект. Откуда ты взял формулу того заклинания, которое заключило огромный город в непроницаемый тепловой купол? И где брал такое огромное количество энергии? Атраты?

— Атраты говорят, они здесь ни причем, — немного неуверенно ответил носитель.

— «Он меня даже изолировал», — пожаловалась Руткеру Алаза.

— Ах, негодяй! — делано возмутился Руткер. — Неужели, сумел-таки?

— Не знаю как, но сумел, — нехотя признался Гартош.

— Ладно, с этим вы сами разберетесь. Вы мне лучше скажите, откуда шла энергия?

— «Мы не смогли найти источник, — сообщил Тенос. — Он находился так далеко, что наших возможностей не хватило, чтобы отследить его. Где-то за пределами этой группы миров».

— Ого! — удивился Первый маг империи. — Снова чья-то волосатая божественная рука?

— «Очень похоже на то», — подтвердил Тенос.

Руткер задумчиво уставился куда-то в угол, затем тяжело вздохнул:

— Как сейчас не хватает Гнивера. Он умел анализировать ситуацию лучше нас всех. Бывало, так разложит по полочкам…

Старший Оскол смахнул со щеки непрошеную слезу.

— Мне тоже их всех не хватает, — тоже помрачнел Гартош. — Но нужно жить дальше. У меня есть дети, у тебя внуки. У нас есть друзья, и есть чем заняться.

— Точно. Так что ты решил? Куда определишь Софию?

— Мы еще небыли в Ляурейсе. Посмотрим, как девочка на него отреагирует.

— Я уже представляю, как она на него отреагирует, — усмехнулся Руткер. — Будет в восторге.

— Тогда там она и будет учиться.

— Если решишь, определить её в тот мир магии, я дам тебе несколько рекомендационных писем. Вам там помогут принять правильный выбор учебного заведения.

Алеандра, услышав, что Гартош собирается отправиться в Ляурейс, выразила желание тоже там побывать.

— Я несколько раз слышала про этот мир. Мир прогрессивной магии, но, ни разу там не бывала. Нужно исправить этот пробел.

Квирт, Аруш и Пегас так же решили увязаться за своим предводителем. Особенно бурно настаивал Пегас, которого ограничивали в посещении разных миров и мероприятий. Носитель не увидел причин, чтобы им отказать. Перед самым выходом в новый мир, изъявила желание посетить его и Милена.

* * *

Квевинг встретил гостей всё той же веселой, доброжелательной рожицей.

— Я снова рад видеть вас в городе знаний, Квевинге, — торжественно объявила рожица. — Да ещё со своими друзьями!

Каким-то образом магическая рожица распознала Гартоша и Милену, которые уже бывали в этом мире. Видимо, к учету посетителей здесь ставились очень даже серьезно.

— Снова на экскурсию?

— И да, и нет, — неуверенно ответил Оскол. — Мы хотим осмотреть ваш мир, особенно ваши учебные заведения, и если моей младшей дочери понравится, я бы хотел, чтобы она здесь обучалась магии.

— Магия серьезная и тяжелая наука, — посерьезнев, обратилась рожица к Софии. — Выдержишь?

Девочка обезоруживающе улыбнулась, и утвердительно кивнула.

— У вас есть какие-то предпочтения? Вы уже определились, в каком направлении будет учиться ваша дочь?

— Еще нет. Думаю разобраться на месте.

— Вот вам карточка регистрации, — перед Гартошем ниоткуда возник небольшой желтый диск, похожий на пластиковый. — Когда придете к какому-то решению, он укажет вам, где ближайшая регистратура.

— Спасибо.

— С чего вы начнете? Ваш дед всегда начинал с бытовой магии.

— С неё и мы начнем, — не стал ничего придумывать нового Гартош.

— А я бы хотела посетить место, где большинство обучающихся, вампиры, — обворожительно улыбнулась Алеандра, не видящая причин скрывать свою сущность.

Рожицу абсолютно не смутили клыки вампирессы:

— У нас много учебных заведений, где обучаются вампиры. Вампирьих рас ведь множество. Вот вам координаты места, куда я вам советую отправиться в первую очередь.

Неподалеку от Алеандры возникла светящаяся дверь. Герцогиня шагнула к ней. Квирт неуверенно ступил вслед за подругой, но потом остановился:

— Ты хочешь отправиться туда одна?

— Да Квирт, прогуляйся лучше с Гартошем. Думаю, с ним тебе будет интересней.

У носителя имелись весьма скудные познания о мире, где он бывал всего один раз, и то недолго. Но Ляурейс не зря считался миром прогрессивной магии. Информационные указатели здесь имелись на каждом шагу. Начали, конечно, с бытовой магии — возможно девочке понравится, как с помощью магии, можно быстро и вкусно накрыть на стол. И это оказалось правдой. София неподдельно радовалась появлению из ниоткуда новых блюд, чем притягивала к себе польщенные взгляды поваров-магов.

Но на этом останавливаться не стали. Колдовство магов-погодников также вызвало у девочки искренний восторг. Затем последовали другие виды магии: лекарство, магическое зондирование местности (с визуальными эффектами), обмен мыслями, боевая магия, и многое другое. Все это очень привлекало землянку, но не было видно, чтобы хоть чему-то она отдала предпочтение. У неё азартно горели глаза, на любое проявление магии, и она готова была занимать всем, чем ей только предлагали.

Гартош решил, что налегать на одно направление не стоит, пусть занимается общей магией, а потом время покажет, к чему у неё больше способностей. Друзья лорда Руткера, с которыми носитель встретился, подтвердили его решение. Они же помогли ему выбрать учебное заведение, одно из лучших в Ляурейсе.