Юдифь достала пистолет из тайника под сиденьем, проверила обойму и прикрутила глушитель. Осенив себя крестным знамением, она сунула оружие в карман куртки и начала подниматься к дому по узкой заросшей тропе.

Достигнув ограды, женщина остановилась, но тотчас заметила, что кованая железная калитка не заперта. Мысленно возблагодарив Всевышнего за помощь, она осторожно вошла на задний двор большого ухоженного участка.

В тишине осеннего утра можно было отчетливо различить каждый звук, поэтому Юдифь еще издали услышала чьи-то приближающиеся шаги и надежно укрылась в кустах кубышника.

Вскоре из-за угла дома появился высокий светловолосый юноша в джинсах и темной рубашке, в правой руке он сжимал новенький топорик. Все приметы совпадали – это был демон.

Юноша-демон остановился в нескольких метрах от нее, напротив кучки аккуратных березовых поленьев. Примостив на пенек первую чурку, он занес топор.

Юдифь достала пистолет и, сняв с предохранителя, прицелилась в спину жертвы. Было необходимо, чтобы серебряная пуля вошла точно в сердце. К счастью Всевышний не позволял отродьем Сатаны использовать свою дьявольскую силу средь бела дня. Когда солнце начало припекать, ничего не подозревающий демон, снял рубашку, и сам облегчил ей задачу.

– Господи, благослови. – прошептала Юдифь, и спустила курок.

Раздался глухой хлопок. Юноша-демон, который в эту секунду как раз взмахнул топором для очередного удара, выронил его и повалился на спину. Выбравшись из своего укрытия, Юдифь поспешила к бездыханному телу жертвы, дабы закончить ритуал Очищения.

Юноша лежал на траве, запрокинув назад голову и приоткрыв рот. В его светлых глазах, устремленных в синеву неба, навсегда застыло удивление. А на обнаженной груди поблескивало маленькое серебряное распятье.

Потрясенная, Юдифь отпрянула назад: – это был человек!

Мгновение она стояла, оторопев, не в силах сдвинуться с места, а затем из-за дома донесся ласковый женский голос:

– Митя, Митенька! Иди завтракать!

Юдифь вздрогнула и, повернувшись, бросилась бежать к калитке.

Уже оказавшись за приделами проклятого участка, она услышала истошный женский вопль, наполненный таким отчаяньем, такой болью, что ее сердце едва не разорвалось на части:

– Митя! Сынок! Господи, что же это?! Митенька! Помогите!!!

Когда бледная, онемевшая от ужаса, Юдифь уже сидела в мчащейся по трассе Ниве, в ее ушах все еще звучал крик несчастной матери, у которой она только что отняла сына.

Этим утром Донцов проснулся не рано. В полудреме, лежа в кровати, он слышал, как мама готовит завтрак и кормит Толяна. К счастью после вчерашнего вечера она ни словом не обмолвилась о лжеплемяннике и появилась надежда, что все, с ним связанное полностью стерлось из ее памяти. Повернувшись на бок, Сергей подоткнул под щеку подушку, было очень приятно хоть немного расслабиться и ненадолго забыть обо всех проблемах, ждущих его там – по ту сторону одеяла.

Он продремал бы так до самого завтрака, в предвкушении горячих блинчиков с малиновым варением, но из сладких грез его вырвала трель дверного звонка.

– Сережа, вставай! Кто-то пришел! – громко крикнула из кухни Надежда Петровна, – У меня блинчики подгорят, иди, открой!

Мысленно выругавшись, Донцов поднялся с кровати, сунул ноги в тапочки и побрел к двери.

– Кто там? – машинально спросил он, берясь за вертушку замка.

Когда Сергей открыл дверь, то так и замер на пороге в резиновых черных шлепках майке и трусах.

На площадке стоял Станислав Тотский, придерживая ручку огромной дорожной сумки на колесиках, с какими обычно летают на отдых.

Сергей удивленно моргнул, затем почесал живот и спросил:

– Ты, что, куда-то уезжаешь?

– Во-первых, доброе утро, сотрудник. – снисходительно улыбнувшись, поприветствовал его вампир, – А, во-вторых, скорее наоборот.

– В каком смысле «наоборот»? – заволновался Донцов, предчувствуя неладное. Ведь то, что Стас просто проснулся в десять утра, уже было странно. А учитывая, тот факт, что он успел еще и доехать на другой конец Москвы, вообще стоило ожидать апокалипсиса.

– Я уже приехал. – спокойно уточнил Тотский. – Немного поживу у тебя.

– Что? – Сергей удивленно вытаращил глаза, в глубине души еще лелея надежду, что все это шутка, однако Тотский смеяться не спешил, и надежда стремительно угасала.

– Утром произошли два убийства. – очевидно устав стоять в дверях, сообщил Стас и, отодвинув растерянного хозяина, прошел в прихожую вместе с гигантской сумкой.

– Какие убийства? Чьи? – Сергей уже начал терять самообладание, но тут за его спиной раздался голос Надежды Петровны:

– Сережа, кто там? Кто пришел?

Внезапный визит вампира грозил вылиться в настоящую катастрофу. Сергей уже слышал сзади приближающиеся шаги. Нужно было срочно что-то придумать.

– Вот что я сейчас матери скажу? – возмущенно прошептал он, – Что ко мне пришел коллега с работы? Взгляни в зеркало, какой из тебя опер? Я даже думать не хочу, что может придти ей в голову, когда она тебя увидит!

– Боже, сотрудник, – Тотский устало прикрыл глаза, – Просто представь меня, и я сам скажу все что надо.

– Сережа, кто это? – Надежда Петровна как раз вышла в прихожую и теперь с нескрываемым любопытством разглядывала странного незнакомца.

– Это Станислав Тотский, – стараясь говорить непринужденно, представил коллегу Донцов, – Наш консультант.

Стас тотчас улыбнулся женщине и, галантно приклонив голову, произнес:

– Мое почтение, госпожа Донцова, Сергей много о вас рассказывал.

Надежда Петровна ответила слегка растерянной улыбкой.

– Консультант? – с ноткой сомнения проговорила она.

– Консультант по вопросам культуры и искусства, – охотно уточнил Стас, – Только что прибыл самолетом из Питера. Но произошла накладка с бронью, и Сергей любезно предложил мне остановиться у вас на пару дней.

– Ах, вот как! – Надежда Петровна вновь улыбнулась, но на этот раз куда радушнее, – Раздевайтесь скорее, я дам тапочки.

– Благодарю, у меня все с собой. – также любезно ответил Тотский и полез в сумку.

Тем временем женщина все еще продолжала изучать нежданного гостя.

– У вас такие тонкие пальцы, – с немалой долей удивления заметила она, – Вы музыкант, я угадала?

– Да. Пианист. – быстро вставил Донцов, внезапно испугавшись, того, к чему может привести ход маминых мыслей.

– Пианист! – в голосе Надежды Петровны прозвучал неприкрытый восторг, – Это прекрасная профессия! Я так мечтала, чтобы Сережа научился играть, у нас и пианино есть. Но ему всегда было лишь бы в футбол погонять.