– А вода не слишком горячая? Я не люблю слишком горячую ванну, мадам. Кожа потом сухая и шершавая.

– Мне кажется, в самый раз. Но вы опустите руку в ванну и убедитесь сами, милорд!

– Полагаюсь на ваше суждение, – ответил он, усаживаясь в ванне. Потом протянул руку. – Идите сюда, мадам. Здесь места как раз на двоих, и я дал особое указание Тоби не наливать воду до краев, чтобы сюда могли сесть двое.

– Вы сказали слуге, что мы будем принимать ванну вместе? – Нисса была шокирована. – Ох, милорд, как вы могли? Что он подумает?

– В его обязанность не входит думать.

– Пусть так, милорд, но тем не менее слуги думают и любят сплетничать между собою. В самом деле, половину всех слухов при дворе разносят именно слуги. Всем известно: хочешь узнать подробности свежего скандала – расспроси своего слугу! Просто не верится, что вы этого не знаете!

Казалось, граф смутился, будто подобное соображение ни разу не приходило ему в голову. Разумеется, подумала Нисса, в житейских вопросах мужчины такие простофили! Никогда не замечают того, что творится у них под самым носом. Наверное, граф ни разу не заподозрил, что сведения, которые приносит на хвосте сорока по имени Тоби, добыты этим самым Тоби в болтовне с другими слугами. Даже милая верная Тилли, скромная и сдержанная не в пример многим, все же не упускает возможности посплетничать.

– Значит, вас в любом случае обвинят в непристойном поведении, мадам; поэтому забирайтесь ко мне в ванну. Нужно, чтобы вы потерли мне спину.

– Милорд, я могу сделать это, стоя возле ванны.

– Но так я не смогу потереть спинку вам, – возразил он. – Идите же ко мне, Нисса! Знаю, что при дворе есть люди, которые моются раз в месяц, но я ни разу не слышал, будто купаться по два раза в день может быть вредным.

В его глазах сияли насмешливые искорки, и она поняла, что не может ему противиться. Тем более что его игры пока что доставляли ей исключительно удовольствие. Кроме того, она изрядно вспотела во время любовного соития, и кожа казалась ей несколько липкой. Граф погрозил ей пальцем, и тогда, тихо рассмеявшись, Нисса шагнула в ванну и села в воду напротив него.

– Ну вот, наконец, – промурлыкал он, – разве вам не приятно, милая?

– Я считаю, что вы просто невозможный и, наверное, очень опасный человек. И как же я смогу потереть вам спину, милорд?

– Я повернусь, – сказал он и развернулся к ней спиной так быстро, что она не успела предостеречь его насчет воды, которая прольется на пол.

Нисса зачерпнула пригоршню мягкого мыла из горшка, стоящего возле ванны, и намылила его спину. Взяв кусок мягкой ткани, начала тереть. Его торс оказался очень длинным, а плечи – много шире, чем ей вначале казалось. Впрочем, тогда у нее не было времени как следует все рассмотреть.

– Ах, осторожнее, дорогая, – засмеялся он. – У меня такая нежная кожа!

– Не притворяйтесь, сэр, – укорила она его, тщательно смывая мыльную пену. – Вот так. Я закончила.

Граф повернулся и сел снова лицом к ней.

– Нет. Вымойте мне грудь, мадам.

– Вижу, вы настроены окончательно избаловаться, – сказала Нисса, послушно зачерпывая следующую порцию мыла. Круговыми движениями ладоней стала втирать мыло в кожу его мускулистой груди. – Ну что, сэр, вы довольны? – спросила она, когда мыло было тщательно смыто.

– Теперь я должен вымыть вас, – лукаво сообщил он. И не успела она открыть рот, как он уже намыливал ее груди, лаская и сжимая их и забавляясь с сосками.

– Разве так нужно мыться? – едва сумела вымолвить она.

– Почему нет? – изобразил он невинность, споласкивая мыло. Внезапно, нагнувшись, начал целовать по очереди то одну, то вторую грудь. – А теперь, мадам, вашу спинку, – велел он, но не дал ей повернуться самой. Вместо этого, обхватив Ниссу за ягодицы, легко приподнял ее и усадил прямо на дерзко возбужденный член. Потом прижал ее к себе и начал невозмутимо тереть спину.

Нисса изумленно ахнула. Она никогда не слышала, чтобы люди занимались этим во время купания. Руки графа растирали мыло по ее спине, но в то же время она отчетливо ощущала, как он входит в нее, беспокойный, пульсирующий. Сила собственного желания заставила ее содрогнуться, а он тем временем смывал с нее мыльную пену. Потом, зажав в ладонях лицо, стал жадно целовать, вонзая язык глубоко в рот, отчего у нее закружилась голова. Их ноги успели тесно переплестись, и тем не менее ей казалось, что она сейчас упадет.

– Откиньтесь назад, – прошептал он ей на ухо, и она подчинилась. Тогда он начал покрывать поцелуями ее стройную шею и груди, двигаясь внутри ее короткими и резкими толчками. Казалось, он сходит с ума от страсти, и Нисса почувствовала, как желание нарастает и в ней, дикое и неукротимое. Ее ногти впивались ему в плечи. – Маленькая плутовка, – простонал он, плотно обхватывая зубами ее сосок. Она застонала в ответ, запрокинув голову.

– Вариан! – сумела выкрикнуть она. – Это безумие!

– Мне все мало, – прохрипел граф. – Боже правый, Нисса, почему я хочу вас все сильнее и сильнее? – Он целовал ее как одержимый.

Нисса поняла, что не может ему противиться и что сама жаждет страсти ничуть не меньше, чем он, жаждет ей их дарить. Похоже, любовью нельзя насытиться – хочется еще и еще, как сахарных слив. Ее тело стремилось к тому неизъяснимому удовольствию, которое уже познало. Когда все закончилось, Нисса расплакалась в объятиях графа, сокрушенная силой физической любви, которая накрыла их обоих. Раньше она и не догадывалась, что супруги могут любить друг друга так часто и в самых неожиданных местах.

Он нежно поцеловал ее в губы.

– Я обожаю вас, Нисса, – прошептал он. – Вы просто чудо.

Нисса покраснела.

– Я ничего не могу с собой поделать, – призналась она. – Мне так нравится заниматься этим с вами! Кажется, я хочу, чтобы мы сделали это еще раз.

– Мы залили водой пол, – сказал он, но должного раскаяния в голосе не было. – Может быть, мне позвать кого-нибудь, чтобы вытерли, или вы предпочтете, чтобы мы сделали это сами и забрались в постель? Вино восстановит наши силы, дорогая; вино и небольшой отдых. А потом можно продолжить поиски рая…

– Вода высохнет, и завтра Тилли приведет все в порядок, если останутся пятна, – решила практичная Нисса. – Господи, я снова хочу есть! Скажите, Вариан, неужели любовь всегда пробуждает такой аппетит?

Они вместе вышли из воды и обтерли друг друга досуха. Потом Нисса нарезала хлеба, щедро намазала ломоть маслом, а сверху положила бифштекс с кровью. Откусив кусок, облизнула губы и протянула угощение графу.

– Не желаете ли попробовать, милорд? Это очень вкусно.

– Я сделаю свою порцию сам. А потом я хочу сладкого. Грушевый пирог.

Нисса лукаво улыбнулась.

– Я подумала, что на сладкое может быть кое-что еще…