его сильно беспокоило. Он знал, что великий Геракл, могучестью и доблестью всех превзошедший, всегда имел такой хороший аппетит, что даже обижался на свой желудок, называя его проклятым из-за того, что он много тяжких страданий людям приносит, особенно, в скитальческой жизни. Ему же после первого убийства разбойника Перифета, и самое вкусное жареное мясо в глотку не лезло, он ел в основном лишь плоды — яблоки, сливы и оливы с попадавшихся по дороге деревьев и от случая к случаю — немного сыра и черной похлебки с горстью миндаля. После последнего убийства Керкиона ни похлебка, ни сыр в горло совсем не лезли, и он ел и то через силу одни попадавшиеся по дороге плоды.

Начиная с первого убийства, все чаще ночами Тесей либо глаз совсем не мог сомкнуть, либо его преследовали страшные ночные кошмары. Три отвратительных старухи с синими волосами, перевитыми змеями, и с глазницами, из которых текла кровь неотступно преследовали его, как только ему удавалось заснуть, и он часто в ужасе просыпался. Старухи были одеты в черные хитоны с красными поясами и держали пылающие факелы и отравленные бичи. Из страшной пасти чудовищных старух торчали окровавленные языки, и доносился злобный собачий лай похожий на вой. Настигнув в этих снах Тесея, они нещадно хлестали его пропитанными ядом бичами, и юноша просыпался с болью в голове и в холодном поту.

Тесей, конечно, много раз возносил молитвы богам, особенно часто он обращался к великому Зевсу, властителю всех богов и к брату его Земледержцу Посейдону, который божественным считался его отцом, но ни один из бессмертных молитвы не принял и его не удостоил ответом. Юный герой догадывался, что боги отвергают все мольбы из-за его внутренней нечистоты, из-за скверны убийств родичей, ибо считалось, что только внутренне чистый человек может вступать в сношение с бессмертными богами, обитающими на многохолмном Олимпе.

Почти все разбойники, убитые Тесеем на Истмийской дороге, были его кровными родичами, и теперь мощные злобные Демоницы — древние богини Эринии мстили за убийство близких родственников — преступление, которое в Греции считалось одним из самых страшных злодеяний.

Гесиод в «Теогонии» поет, что не бесплодно из могучих Кроновых рук отцовский детородный член полетел. Сколько на землю из члена ни вылилось капель кровавых, все их земля приняла. Прошли годы и из этих капель кровавых, упавших на благодатную землю, родились мощные злобные Демоницы — Эринии.

Эринии всей своей древней мощью восстают против преступников и, безжалостно карая, восстановляют попранный нравственный миропорядок. Древние богини-мстительницы, живущие в Аиде под огромной черной скалой, преследуют нечестивца всем своим ужасным могуществом и на земле, и даже под землей, и, особенно, они неистовствуют в снах преступника, не давая ему ни на миг передышки.

Согласно Плутарху, Гераклит говорит, что даже Солнце не преступит надлежащих границ, а не то его разыщут Черноокие союзницы Правды — Эринии, стерегущие всякие прегрешения.

Некоторые рассказывают, что Эринии преследуют преступника, как хорошо натасканная свора гончих — дичь. Они помрачают нечестивцу разум своими ядовитыми бичами, внушают ему безрассудные мысли и поют ему ужасные песни, которые обвиваются вокруг него подобно пропитанным ядом веревкам. Древние Эринии были безжалостны и неумолимы, однако впоследствии, если преступник покается и очистится от своей вины, то они перестают его жестоко преследовать и становятся справедливыми богинями-мстительницами, а иногда и благодетельницами — Эвменидами.

88. Тесей получает оракул

При подходе к реке Кефисс, Тесею встретился слепой старик, который назвал его по имени. Это был местный прорицатель. Когда-то в молодости он неожиданно для себя вдруг начал предсказывать и очень скоро стал знаменитым. Имя его было прославлено крылатой молвой за то, что безукоризненно он отвечал на любые вопросы, и начало оно по всей Элладе греметь. Рано подружившись со славой, он стяжал себе высочайший венец и пользовался у народа почтением, часто спорил с самими питомцами Зевса — царями, даже порой порицал их, но всегда давал советы и оракулы, которые неизменно сбывались. Однако все проходит, прошла и слава у этого некогда знаменитого прорицателя вместе с молодостью и силой. Старость, похожая на неизлечимую тяжкую болезнь пришла к нему, и стали отовсюду стекаются к нему невзгоды, и жизнь стала совершенно безрадостной. Люди о нем забыли, а те, кто изредка вспоминал не желали больше слушать никаких его предсказаний.

Тесей не знал этого старика, но остановился и стал из вежливости его внимательно слушать. Слепой был в изрядно поношенной сетчатой одежде предсказателей, с венком из засохших цветов на седой голове, никто уж давно его не сопровождал. Старый прорицатель, тяжело дыша, словно воздуха ему не хватало, сказал хриплым, трескучим и по-стариковски слабым голосом:

— Внемли мне юноша! Я давно предвидел твое появление здесь и сейчас тебе возвещу, что бесстрастной рукой непреложная Мойра Лахесис тебе соткала сделать в ближайшие дни. Знай же! Со временем ты станешь одним из самых знаменитых героев Эллады, особенно будут тебя почитать в Афинах, больше даже, чем самого Геракла, но это все будет еще нескоро. Сейчас же тебе необходимо очиститься от скверны убийств, совершенных тобой по дороге в Афины. Ты очистил дорогу от страшных разбойников, притом, как и Геракл ты всегда поступал справедливо, карая злодеев точно таким способом, которым они убивали путников. Однако древние богини мщения Эринии всегда безжалостно мстят человеку, пролившему кровь родственников. Поэтому тебе следует как можно скорее очиститься от пролитой родственной крови и очистить тебя должны Фиталиды. Некогда около Элевсина жил герой Фитал (производящий растения), который принял в своем доме благую Деметру, и та в благодарность дала ему отросток смоквы, и за это род Фитала владеет всегда нестареющей славой. У потомков Фитала ты пройдешь положенный обряд очищения от скверны, и Эринии оставят тебя, ты вновь здоровый обретешь аппетит и будешь сладко спать по ночам, как ребенок. Потом тебе надо повторно основать Истмийские игры в память убитых тобой родичей и принести умилостивительные жертвы Зевсу и остальным олимпийским богам.

Светлую радость большую, такую, что испытывают все в доме, когда еще не старый муж и отец, который находился в долгой, тяжелой болезни и чах все сильнее, и тут больной вдруг полностью выздоровел — радость такую же Тесей испытал от слов встретившегося прорицателя. Ведь не был он уверен никогда до конца в том, что Мойра Лахесис соткала ему Долю героя, столь же доблестную, как и Гераклу.

— Возрадуйся, старец почтенный! Я чувствую, что твой, хоть лишенный дневного света, но вдумчивый проницательный взор объемлет все, что