- А может мы... пройдемся? - осторожно поинтересовалась я.

В следующее мгновение Золотой дракон взревел, и взмыл в небеса, удерживая нас с партнерам в когтистых лапах, и при всем при этом, умудрившись читать нотации:

- Я ради них! Да я на горло своей гордости всем весом! Да я... Наше мнение при этом не учитывалось.

- Так куда летим? - невозмутимо и уже спокойно поинтересовался Наавир.

- К гномам, - Юр подтянулся, ухватившись за лапу подтянулся и обхватив разжавшуюся ее руками, завис в более приличной позе, чем трепыхающаяся я.

- Не трепыхайся, - покровительственно посоветовал дракон. - Ты послабее дроу будешь, так что тебя я выпускать не намерен. Юр, а к гномам зачем?

Широко зевнув, партнер пояснил:

- Будем доказывать, что кольцо на Дэе настоящее, а намерения лорда Тьера неизменны. Слушай, тут вообще такое творится.

- Рассказывай, - потребовал дракон и подкинул дроу.

Неимоверным образом Юрао умудрился кувыркнувшись в воздухе, приземлиться на шею золотого дракона, а вот меня... и второй лапой обхватили.

- Так нечестно! - возмутилась я.

- Зато надежно, - ответил наглый дракон.

- Прокляну! - мстительно пообещала.

Шея дракона изогнулась, огромная голова оказалась напротив моей и страшная клыкастая морда печально спросила:

- Совесть есть?

Совесть у меня была и мне стало стыдно.

- Есть, - заключил Наавир, хохотнул и добавил, - вот и мучайся. После чего вновь выпрямился и уже спокойно у Юра:

- Так что у вас тут творилось, пока я с Царапкой маялся?

И Юр начал рассказывать о том, как морская ведьма подставила вампиров, и как мы достали бумаги из Императорского Банка, и про мастера Дукта который оказался совсем не Дуктом, и про пару кентавров, которых заставили изготавливать поддельные охранительные кристаллы. Я и сама слушала и вспоминала...

- Дэй, а с чего вообще все началось? - вдруг спросил Наавир. Хороший вопрос, очень. Тяжело вздохнув, честно призналась:

- Я прокляла лорда Тьера.

И дракон завис в воздухе.

- Что? - возопил Юр. и свесился с Наавира, чтобы одарить потрясенным взглядом.

Пришлось повторить:

- Я прокляла лорда Тьера... - подумав, тихо добавила, - проклятием Вечной Страсти...

Дракон продолжил полет, золотые глаза дроу округлившись продолжали взирать на меня.

- Так получилось, - да, было стыдно.

- После гномов вы куда? - спросил Наавир.

- Свадьба кронпринцессы, Дэй должна быть там как невеста Тьера,

- ответил за меня Юрао.

- Нет, я только на балу буду, - уверенно сказала.

- Надейся, - пробурчал Юр.

- Поговорить нужно, - задумчиво произнес Наавир, - вам к гномам срочно?

- Уже запаздываем.

- Значит к ним, - и Счастливчик ринулся вниз.

Утро было облачное, а вот едва мы ниже облаков опустились, я перестала сожалеть, что Наавир меня в лапах держит - вид был потрясающий. Внизу под нами раскинулась столица Темной Империи, огромная и величественная. В самом центре красноватым сиянием черных камней находился императорский дворец, колоссальный, красивый, окруженный лентами центральных дорог, площадями, рынками и домами аристократии. Вторым кругом шли территории общин и кланов - сумрачные леса кланов оборотней, темная затянутая сумраком и освещаемая тусклой луной территория вампирских кланов, огромное озеро водных с хрустальным дворцом посреди искусственного водоема в которое впадали семь рек, светлые, отличающиеся красными черепичными крышами общины гномов, степь кентавров, светлый почти прозрачный лес территорий лесных, скалистые пространства драконов, тенистые василисков. А дальше, третьим кругом располагались районы мастеровых, усадьбы городской знати, оптовые рынки, куда стекались повозки со всей империи...

- Дааа, красиво, - протянул Юрао.

- Очень, - прошептала я.

- Мне Ардам больше нравится, - вставил Наавир, - столица круглая и поделенная на районы, а Ардам он как змея это раз, а второе - дружный город, народ попроще.

- Но красиво же, - не согласилась я.

- Красиво, - согласился дракон, - а Приграничье нравится больше. Все, держитесь, снижаемся.

То, что гномы выскочили из домов мы разглядели не сразу - сверху они казались муравьишками, высыпавшими на зеленое полотно, но чем ниже мы спускались по закручивающейся спирали, тем отчетливее были видны запрокинутые головы потрясенных нашим появлением членов гномьей общины. А потом я увидела огромную тень раскинувшего крылья дракона и поняла, как выглядит наше появление в глазах гномов. В общем, явление огромного золотого дракона потрясло всех, но стоило Наавиру опустить меня на землю, а Юрао спрыгнуть с его шеи, как дракон стремительно превратился в кота, окончательно шокировав всех гномов.

Поднимаясь с травы, так как Наавир меня опять положил, а не поставил, я увидела как к нам спешит мастер Молес, и кажется его одного появление дракона не взволновало.

- Госпожа Риате, лорд Найтес, вы задержались, - начал он еще издали.

Я встала, отряхнула платье. Счастливчик с разбегу запрыгнул мне на руки, а вот Юрао за нас ответил:

- Дела, уважаемый мастер ювелир.

- Темных, - тут же вспомнил о приличиях старейшина гномьей общины.

- И вам кошмарных, уважаемый мастер Молес, - ответила я.

- Идемте, время. Дракона берете с собой? - вопросил гном. Счастливчик широко зевнул и нагло ответил:

- Госпожа Риате и лорд Найтес пользуются моим полным доверием, так что ладно, так и быть, пойду с вами.

Гном застыл.

- А времени у меня мало, - тонко намекнул Наавир. - И да - питаюсь гномами.

Пространство вокруг нас начало стремительно пустеть.

- А еще, - Счастливчик снова зевнул, - я вот не понял, с каких это пор пути Дороги Храмов снова открыты?

Я в недоумении посмотрела на него, Юрао почему-то на гнома, а Счастливчик, промурлыкал:

- И куда только Тьер смотрит, а?

- Аа, теперь я понял, зачем ты гномов распугал, - произнес дроу. - А Дороги Храмов это мелочи, сейчас увидишь.

Мне тоже стало интересно, а потому молча пошла вслед за гномом, Юрао шел рядом со мной и задумчиво на меня смотрел. Шагов через двадцать произнес:

- Нет, я сразу понял, что ты забитой только прикидываешься, но чтобы настолько...

- Так получилось, - нервно ответила я, краснея под изучающим взглядом Наавира, - а ты вообще пешком сейчас пойдешь.

Кот демонстративно выпустил когти, затем убрал и тоже задумчиво: