Надежда теплилась в груди Риты, и она ставила ставку, что Фёдоров своим упорством и дерзостью добьется правды.

— Я сначала думала, что эти незнакомые мужчины могут быть причастны к убийствам Оксаны и Анны, но потом как-то само собой поняла, что это ложный путь подозрений. Не спрашивайте, как я поняла, не смогу ответить, тем более я до конца и сама не была уверена, что эти люди связаны с наркотиками, а не случайные разносчики пиццы.

Они помолчали, думая каждый о своем. Борис, скорей всего о наркобаронах, Рита о том, что после вчерашней радости того, что избавила мир от гада в человеческой шкуре, испытывала полнейшую апатию. Ей хотелось выть и кричать, что не может догадаться и понять, кто мог убить двух ее одноклассниц. И почему при мысли о Сергее постоянно сжимается в груди. Мурка, видимо, почувствовала настроение хозяйки, заёрзала на руках. Рита медленно спустила ее на землю. Кошка не стала задерживаться, ушла по своим делам в подвал, громко мяукая, сообщая о своем прибытии.

Боясь, что Беликов устроит с ней диалог, Рита поторопилась уйти со двора.

— Я хотела прогуляться — стараясь не выдать себя голосом, сообщила она, выпроваживая участкового.

— Далеко?

— На озеро, но я бы хотела побыть одна. В одиночестве хорошо думается.

— А мне наоборот. Нас учили проговаривать ситуацию, чтобы выбрать важное и отсеять мелочь.

— Воспользуюсь вашим советом, поговорю сама с собой.

Расставшись с Борисом, Рита испытала тошнотворное чувство непригодности.

Идти на озеро она себя отговорила. Она была там с Сергеем. Целовалась. Испытывала счастье и надежду на взаимную любовь. И ей казалось, что у него похожие чувства. Но как же она ошибалась. Его мимолетное влечение ввело ее в заблуждение и теперь сказывалось ревматизмом души — и ноет, и трещит, и рвёт на части.

Рита задумавшись, шла по просёлочной дорожке. Любоваться окрестностями ей не хотелось, она смотрела себе под ноги. Старалась прогнать мысли о Сергее. Они не прогонялись — предатели собственной хозяйки. А наоборот вырисовывали красоту его отношений с Лерой. Вот она уже перебралась в дом его деда и бабушки.

— Решили начать всё сначала — повторила Рита слова Леры.

Рита не стала себя жалеть — день жалости закончился — она отругала себя за то, что распустила нюни по поводу разбитого сердца. Да, она собиралась прожить с Сергеем всю оставшуюся жизнь (и не важно, что он об этом даже не задумывался). Да, она собиралась ему сказать, что хочет инициировать расследование убийства его родственников. Хотела с ним поделиться информацией, которую нарыла в архиве. Да, она собиралась пообщаться с односельчанами, чтобы хоть как-то пролить свет на дело двадцатилетней давности.

Во всех этих делах Лера не преграда, кроме первого, конечно. Рита может продолжить начатые дела, кроме первого пункта в списке — прожить остаток жизни с любимым человеком ей не светит.

Размышляя вялотекущим способом, Рита также вяло дошла до канала. Мысли об убийстве сами привели ее на место обнаружения машины и одного из преступников. Она шла по пригорку, приближаясь к насосной станции канала. Когда-то он был полон воды, насосы громко тарахтели, направляя ее на полив полей. Люди работали, прочищали сливы и стоки, запускали насосы, смотрели за датчиками. Сегодня всё молчало. Вода была только в самом широком месте. Именно отсюда вытащили автомобиль Гордеевых с пассажиром.

Тишину нарушил, проехавший по пригорку автомобиль. Рита оглянулась, но из-за холма не увидела, вернулась к своим размышлениям.

Как преступник оказался здесь? Был не местный, не знал дороги. Не справился с управлением. Сорвался с холма, съехал с пригорка и угодил в полный водой канал. Стукнулся головой, потерял сознание и утонул, не приходя в себя. Был второй? Если был, то куда делся? Его унесло течением? Где труп? Перед тем, как убить несчастных людей пытали. Зачем? Требовали деньги? Крохи накопленных сбережений? Но в машине были только труп и «обрез». Ни отпечатков, ни улик, ни свидетелей. Дело обречено на нераскрытость. Объяснения закончились, не начавшись.

Опасность места возле насосной станции знает каждый местный житель — крутой поворот и резкий спуск — это подтверждает, что преступник был неместный, залётный, или как их там еще в полиции называют? Гастролёры.

— Или… — прошептала Рита — один из них был местный.

Мысль обожгла сознание, как будто в него воткнули раскалённое тавро. Теперь это надолго останется внутри, и будет постоянно напоминать Рите о пришедшем варианте событий.

— И он знал об опасности поворота. Он специально утопил подельника. Стёр отпечатки в машине. Забрал деньги и драгоценности. Нет — сама себе возразила Рита — полиция должна была проверять всех односельчан. В деле нет подозреваемых. Пропустили? Не может быть. — Она тяжело вздохнула. — Не прав Борис — проговаривать ситуацию в моем случае — прийти к неутешительным выводам.

Заподозрив себя на бредовости размышлений, Рита решила с собой не разговаривать, во всяком случае, вслух. Пугали услышанные выводы, они как бы разрезали воздух своей острой, как бритва, допустимостью. Но ещё она знала, что бредовые идеи обычно приходят в голову, когда в ней не хватает фактов. Кто — то ей об этом недавно говорил. Кажется, Ройлов.

Рита всегда была уверенна, что ее интуиция развита на миллион процентов, а третий глаз расположен на затылке. Но сегодня в результате раздавленного настроения она не почувствовала приближающуюся опасность. Она её услышала. Звук напоминал треск деревьев под огромными лапами хищного динозавра. Рита резко оглянулась. С пригорка на неё нёсся автомобиль. Рита узнала его. Угнанный у соседа Васьки. Значит, убийца Оксаны сейчас едет прямо на нее. Волосы встали дыбом. Она осознала, что сейчас будет раздавлена под колёсами. Она сделала неимоверный прыжок в сторону, когда капот автомобиля был возле неё, и заметила, что за рулём никого нет. Ей показалось, или она почувствовала на самом деле, но её больно стукнуло в бок. Она не могла понять, это был воздух или зеркало, потому что оступилась и покатилась следом за машиной.

Автомобиль лязгнул железом об бетонный парапет, подпрыгнул, пролетел в воздухе несколько метров и приводнился. Пошёл ко дну.

Мысль, что она сейчас рухнет в воду следом за автомобилем, пронеслась последней и Рита потеряла сознание, так и не узнав, она утонула в полупустом канале или, стукнувшись об камень, умерла.

* * *

— Борис, — требовательно спросил Сергей — кто мог это сделать?

Он держал себя в руках из последних сил. Но был уверен, что сейчас