— Вот, черт, как невовремя, — отключился Еремей. — На самом интересном месте! А послать подальше нельзя, не тот товарищ.

— Так ведь я уже все рассказал, — пожал плечами страж богов. — Остальное уже к вопросу не относится.

— К какому вопросу?

— Так ведь — с чего все началось? — терпеливо напомнил Шеньшун. — Геката почему-то решила, что война случилась из-за того, что боги по примеру людей начали сбиваться в стаи. А стаи всегда между собой дерутся: за территорию, за пищу, просто за статус среди сородичей. Так вот, на самом деле было не так. Вражда развилась чисто из-за научных разногласий. Когда новые открытия начали влиять на возможности повелителей, разные ученые объединились вокруг разных идей. Никаких стай не было.

— Ты не дорассказал про Чернушку и Дракона! — напомнила Дамира.

— Это очень длинная и отдельная история, в которой никто не умер, — криво усмехнулся нуар. — К войне она никакого отношения не имеет. До первых нападений противников перерождения на Родильные древа двухвостов прошло еще несколько лет. Много лет. Повелитель Драконов поначалу долго не верил в такую возможность, а потом еще успел построить убежища и создать стражей с разнесенным сознанием для их защиты.

— Да, это место пророчества мне особенно понравилось, — улыбнулась «деловая» ипостась Гекаты. — «Для убиения придуманные, разумом разорванные, волей проклятые». Это про нас с тобой, челеби, про нас! Странно. Я была уверена, что боги просто дерутся друг с другом. А оказывается, они отстаивали научную идею! Или к концу войны все успели забыть, откуда и зачем все пошло?

— Я заснул в самом начале, после первых набегов, — сказал Шеньшун. — Рассказал все, что знаю. Теперь твоя очередь, Геката. Мне тоже интересно, что там без меня происходило.

— Стоп! Стойте! Так нечестно, я тоже хочу послушать, — забеспокоился Еремей. — Давайте, пока я не вернусь, не начинать?

— А Сахун и Волерика? Что случилось с ними? — спросила Дамира.

— Тоже ничего. Они стали самыми преданными слугами Повелителя Драконов. Хотя особой службы он от этих смертных и не просил. Я почти каждую осень, после первого снега, помогал ему с охотой, и мороженого мяса им хватало почти до весны. Детей у них было много, все родились в пруду главного гнездовья. Думаю, если в вашем мире кто-то еще умеет предсказывать будущее, это значит, что в нем есть частица странной Волерикиной крови. В общем, жили они долго и счастливо, а их потомки благополучно расселились по всей Ильме, как сейчас называется эта река. Я специально смотрел, было любопытно.

— Вот как? — Археологиня встала, потянулась, зашла стражу на спину и обняла, сложив руки ему на груди: — Так твой повелитель разгадал тайну Сахуна и Волерики или нет? Что за сила связывала их вместе?

— Я разгадал, — ответил нуар, поднимая к ней лицо. — Это безумие!

— Что?! — растерянно переспросила Дамира, а руки ее как-то странно дернулись, оказавшись у Шеньшуна на горле. — Что ты сказал?

— Я сказал, что я от тебя без ума!

Женщина улыбнулась, поцеловала его в губы:

— Бесовство какое творится… Вроде, и слова те же самые, и даже смысл не поменялся. А звучит иначе. Ты мне вот на что ответь, страж богов… По смыслу у тебя, вроде как, в Пермском крае все происходило, и Пологие горы очень на Уральские похожи. Правильно? Но у тебя так все звучит, как будто они тянутся с запада на восток, а Пермь севернее. А великая северная река, которая отделяет удел бога от ледников, — это, выходит, и вовсе Волга получается? Ты ничего не напутал?

— Нет, — лаконично парировал нуар. — В мое время все выглядело именно так. Отсюда к Пологим горам лететь нужно было на юг, а не на восток. И еще я лазил по южному Полуледнику, названному так потому, что половина континента была покрыта льдом. Не весь. Половина.

— Так! — отступила от него археологиня и направила палец, словно целилась из пистолета. — Уверен?

Страж улыбнулся. Дамира Маратовна посмотрела на часы и достала мобильник:

— Последний шанс признаться, — предупредила она.

— Стреляй! — разрешил Шеньшун.

Археологиня быстро пролистала список контактов, нажала кнопку вызова, поднесла трубку к уху:

— Ильхан Гергиевич? Это вас Дамира Иманова беспокоит. Помните студентку с истфака?

— A-а, как же, как же, помню. Сакмара, кумыс, горы… Ты как, еще не профессор? А то я встану!

— К сожалению нет, Ильхан Гергиевич, не успела. Но стараюсь. Вы не могли бы мне консультацию небольшую по своему профилю дать? Мы сейчас пытаемся произвести датировку мегалита в Ахуново. Это который на границе Челябинской области и Башкирии. Возникли некоторые вопросы по геологии.

— Ну, геология понятие растяжимое. Но если смогу, отвечу.

— Тут так получается, что половина Антарктиды в эпоху его строительства была свободна ото льда. Не подскажете, когда это было?

— Так я и поверил, что вы половину Антарктиды там откопали! — весело отозвался геолог. — Что ты мне голову морочишь? Опять, небось, кто-то картой Пири Рейса сбоку трясет?

— То есть, в обозримом прошлом это невозможно?

— Ох, Дамира, странный у тебя какой-то интерес для археолога. Но если тебе зачем-то нужно этот факт доказать, на карту Пири Рейса не ссылайся. Ее в желтой прессе до дыр затаскали — сразу на смех подымут. Ссылайся на доктора Джека Хока из Иллинойского университета. Он в восемьдесят шестом году изучал керны, взятые со дня моря Росса, и обнаружил в них речные отложения, которые датируются вилкой от шести тысяч лет назад до пятнадцати. А раз есть речные отложения — значит, там текли реки. А если текли реки — значит, льда на континенте не было. В общем, если интересны подробности, ищи на сайте тамошнего университета. Для своей датировки, если она действительно нужна, можешь выбрать среднюю дату. Десять тысяч лет назад устроит?

— Зря смеетесь, Ильхан Гергиевич. У нас по ориентировке мегалитов получается, что север был там, где запад, а запад — там, где юг. Ну, примерно. Точную градусную сетку не составить, мегалиты были повалены. Потому и вопросы такие странные получаются. У вас есть геологические данные о том, чтобы север мог оказаться от нас в направлении современной Норвегии? И чтобы запад Европы был покрыт вечными ледниками?

— От проклятье! — Собеседник что-то свистнул себе под нос. — Десять тысяч лет твоему мегалиту, так и запиши.

— А-а-а… А почему? — растерялась археологиня.

— Ну-у, надеюсь, развернутой лекции ты от меня по телефону не ждешь? А если вкратце, то с семьдесят первого по семьдесят четвертый годы в Северо-Европейском бассейне Ледовитого океана работали наши научные корабли «Профессор Зубов» и «Профессор Визе», которые собрали обширную коллекцию кернов с тамошнего дна. Исследуя отложения, они обнаружили, что десять тысяч лет назад и ранее воды Атлантического океана в бассейн Ледовитого не попадали. Я понятно выражаюсь? Короче, если для школьников, десять тысяч лет назад Гольфстрим был перегорожен в районе Исландии. Тогда это объяснили подъемом Фареро-Исландского порога… Это хребет на дне океана. В общем, было решено, что он поднимался и перекрывал течение. Десять тысяч лет назад утонул обратно, и всем снова стало тепло, светло и весело.