Когда Кирилл ускорил шаг и скрылся в темноте, Марк стал идти не спеша, осторожно. При появлении очередного автомобиля он сходил с тротуара и прятался в густой зелени кустов и деревьев, за которыми находилось ограждение гаражного кооператива, растянувшегося вдоль железной дороги. Не доходя метров пятьдесят до ворот, он затаился в кустах, решив выйти, лишь когда будет выезжать «Нива». Внезапно он услышал шум, крики на территории гаражного кооператива, и сердце у него оборвалось от страха — он понял, что его товарища подвела излишняя самонадеянность. Первой мыслью было желание бежать как можно дальше отсюда, бросив Кирилла, но гримуар тесно связал их судьбы, и Марк решил рискнуть, разведать, что там происходит.

Оставив пакет с вещами в кустах, он перелез через ограждение и оказался на крыше ближайшего гаража. Переходя с крыши на крышу, он приблизился к месту, откуда доносился шум. Здесь освещения не было, а свет луны лишь разбавлял черноту ночи между рядами гаражей. В темноте мелькали силуэты дерущихся людей. Вот один, в светлом, упал на землю — у Марка похолодело внутри, ведь на Кирилле была светлая тенниска. Три темные фигуры закружились вокруг него, но вдруг послышался шум мотора, и свет фар подъехавшего автомобиля осветил троих ребят, методично избивающих ногами неподвижное тело. Послышался вой сирены милицейской машины, подъехавшей к входу в гаражный кооператив, — видно, милицию вызвал сторож. Марк вздрогнул, увидев, как один из парней склонился над поверженным телом и сделал характерный жест, словно что-то вонзая. В следующее мгновение ребята бросились врассыпную, явно не желая встретиться с милицейским патрулем. Марк понял, что уже ничем не поможет Кириллу и самое лучшее, что он мог сделать в такой ситуации, — это поскорее убраться отсюда, пока его не заметили.

Он вернулся за пакетом и стал быстро уходить, мысленно проклиная себя за то, что согласился с предложением товарища. Позади него послышался звук милицейской сирены, и Марк рванул в сторону, распластался под кустом, затаил дыхание. Милицейская патрульная машина медленно проехала мимо, Марку казалось, что это длилось целую вечность. Метров за пятьдесят от него она остановилась, из нее вышли двое милиционеров и стали тщательно осматривать кусты, светя фонариками и медленно приближаясь к нему. У Марка перехватило дыхание — еще немного, и они обнаружат его. Ирония судьбы была в том, что, скорее всего, его примут за убийцу Кирилла и ему будет трудно оправдаться. Бежать глупо — милиционеры были слишком близко, этим он лишь вызовет дополнительные подозрения.

Когда милиционеры были всего шагах в пяти от Марка и он уже намеревался выйти из убежища, рядом затрещали кусты и кто-то оттуда выскочил.

— Сто-ой! Стрелять буду! — заорал один из милиционеров, и все они бросились в погоню, а милицейский «уазик», осветив беглеца ярким светом фар, легко нагнал его, и тому ничего не оставалось, как вновь броситься в кусты, пытаясь скрыться в гаражном кооперативе. Послышались шум, крики, негромко хлопнул выстрел, а Марк продолжал лежать, стараясь вжаться как можно плотнее в землю, от волнения скребя ее пальцами. Он проклинал себя за все: за то, что украл у деда гримуар, что пытался его продать, что послушался Кирилла и пошел с ним на стоянку за автомобилем. Марк лишь молил Бога, чтобы все это благополучно закончилось для него, и клялся тогда начать новую жизнь.

Когда все стихло, Марк еще минут десять полежал, не веря своему счастью. Милицейский «уазик» уехал, дорога стала пустынной и скучной. Марк с трудом поднялся на ослабевшие ноги. В голове у него путались мысли, и он не знал, куда идти и что делать. Внезапно он понял, какое это счастье, когда не надо никого бояться, прятаться и можно спокойно жить. Он включил мобильный телефон и узнал, что пропустил два звонка с номера, испугавшего его сообщением с угрозами. Это еще больше напутало его, он почувствовал себя одиноким и беззащитным перед наступающей на него темной, неизвестной силой. Он быстро набрал мобильный Даниила и, услышав его голос, закричал:

— Нам надо сейчас встретиться. Срочно!

— До завтра не терпит? — недовольно поинтересовался «попович».

«Ему-то что? У него все в порядке, и он не прячется в кустах!» — с неприязнью подумал Марк.

— Нет, это очень важно. Ты меня понял?! Приезжай как можно скорее — времени нет, мне нужна твоя помощь! — Тут Марк понял, что не может сообщить, где находится, так как не исключено, что его мобилка прослушивается.

— А где Кирилл? — допытывался «попович».

— Кирилла больше нет! А если не поспешишь, то и нас не будет' — В этот момент Марк с ужасом увидел, что по второй линии мобилки звонят по зловещему номеру, с которого было послано сообщение, в панике прервал разговор и отключил телефон.

События этой ночи его вымотали, забрали все силы, и сейчас он хотел лишь одного — оказаться в безопасном месте, чтобы не вздрагивать от каждого подозрительного звука, не прятаться при приближении автомобиля. Еще недавно он был полон идей и энергии, а сейчас чувствовал себя опустошенным и не знал, куда податься.

Отправиться на вокзал и уехать к родителям? Смерть Кирилла и звонки на мобильный доказывали, что их уже разыскивают и им известно многое, раз узнали даже об автомобиле. Железнодорожный вокзал и автостанции явно находятся под их наблюдением, и появиться там — все равно что добровольно отдаться им в руки. Вернуться к первоначальному плану и уехать на попутках? Но куда? Домой, к родителям, где его будут искать в первую очередь?

Погода стала меняться: луна скрылась за тучами, поднялся пронизывающий ветер, и начал накрапывать дождик, вынуждая поскорее найти укрытие. От тяжких дум разболелась голова, и Марку хотелось лишь одного: переждать в укромном местечке до утра, успокоиться, а затем с помощью Даниила выбраться из города. Он принял решение, включил мобилку, быстро набрал сообщение Даниилу: «В 9 часов жду у Кукуси — я в опасности» и сразу отключился. Если даже это сообщение перехватят, все равно не поймут, о каком месте идет речь. Так они прозвали скамейку в парке возле политехнического института, на которой ножом было выцарапано: «Балтуся + Кукуся = любовь», где они частенько распивали бутылочное пиво. В том, что Даниил будет предельно осторожен, Марк не сомневался — тот был противоположностью Кирилла.

Теперь следовало найти безопасное место, где он мог переждать несколько часов до встречи с «поповичем». Марк перебежал на противоположную сторону улицы, благо, ограждение линии скоростного трамвая было снято в связи с очередной реконструкцией. Дождь усилился, и Марк почувствовал себя крайне неуютно в промокшей одежде. Чтобы согреться, он ускорил темп и вскоре перешел на легкий бег. Его путь пролег мимо темных корпусов политехнического института, дальше через парк, на улицу Янгеля. Его целью была старинная четырехэтажка, предназначенная под снос, чтобы дать жизнь очередной многоэтажной «свечке».

Не раздумывая, он перелез через ограждение стройки и, осторожно ступая по битому кирпичу, строительному мусору, приблизился к дому, точнее к тому, что от него еще осталось. Прошел через пролом в стене в комнату, когда-то служившую гостиной, с лоскутами пожелтевших обоев на уцелевшей штукатурке. Не найдя ничего, на что можно было бы присесть, он перешел в другую комнату, ничем не лучше первой. Здесь было крайне неуютно, и он, выйдя в коридор, по скрипучей деревянной лестнице поднялся на второй этаж. Останки дома с пустыми глазницами окон, с гуляющим помещениями сквозняком вызывали у него гнетущее впечатление и не придавали оптимизма. Внезапно послышалось шуршание, и здоровенная крыса с длинным хвостом перебежала ему дорогу. Марк быстро наклонился, схватил кирпич и бросил ей вдогонку, но не попал. В угловой комнате он обнаружил на полу панцирную сетку от кровати, на которой лежали какие-то тряпки.