– Слава Евразийскому Союзу! – щелкнул Глеб каблуками.

– И еще. С завтрашнего дня ты – сержант. По моему ходатайству. Курсы проходить не будешь. Это дерьмо для штабных писарей. Они не дадут и половины знаний, полученных в бою.

Глеб замер, не находя слов.

– Ну? – приподнял бровь Крайчек.

– Слава Евразийскому Союзу!

– Верно, боец. Не стесняйся повторять, это полезно для поддержания боевого духа. Кстати, ты набил сегодня чертову кучу пехоты. Думаю, никак не меньше пяти десятков. А за это положена увольнительная…

– Слава Евразийскому Союзу!

– …Но ты ее не получишь. Не сейчас.

Глеб, смутившись неуместностью сказанного, поджал подбородок.

– Расстроен? – поинтересовался Крайчек.

– Никак нет, господин майор. Откровенно говоря, даже рад. Не представляю, что делать в увольнительной.

– И правильно. Нехер там делать. Твое место здесь, в армии. К тому же сейчас не то время, чтобы прохлаждаться. Каждый солдат на счету. Что скажешь об этих двоих? – неожиданно сменил Крайчек тему разговора.

– О Старших Братьях?

– Да. Мне их здорово хвалили, но хотелось бы услышать твое мнение.

– Это Старшие Братья, – развел руками Глеб. – Что еще сказать? Лучшие бойцы, каких видел. Немного своенравны, но… я уверен в них и рад, что они в команде.

– Хорошо, – кивнул Крайчек. – Расскажи подробнее.

– Ну, они мои ровесники…

– Не анкетные данные, – прервал Палач. – Твои впечатления.

– Ладно, – Глеб задумался, прикидывая характеристику. – Талос, он – как бы сказать? – грубоват. Нет, они оба не сахар, но Талос особенно. С субординацией у него явные проблемы. Легко может послать офицера, если считает, что тот не прав. Вспыльчив, но отходчив. Как большой ребенок. Колосс – совсем другое дело. Гораздо рассудительнее. И сдержаннее. Часто притормаживает Талоса, когда тот теряет края. Они друг друга дополняют.

– Как дела у них с психологической устойчивостью?

– Отлично. Хотя Талос немного брезглив.

– Брезглив? Он что, запачкаться боится?

– Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами черножопых…

– Неужели? – довольно ухмыльнулся Крайчек.

– Да. И пространство между лентами забилось всяким дерьмом. Нужно было помочь ему с очисткой. Талос глянул и сразу отказался. Впрочем, не он один.

– Хм, это не страшно. Пройдет.

Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжелой брони Палачей, которая так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.

– А как Преклов? – поинтересовался Крайчек. – У вас с ним все в порядке?

– У нас с ним? – переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.

– Он ведь ног лишился. В первом же своем бою под твоим командованием. Не самая ничтожная причина для разногласий. Кроме того, я слышал, вы двое устроили настоящее побоище перед комиссией. С чего бы это?

– Всего лишь выполняли приказ. Генерал-полковнику показалось, что это неплохая идея – посмотреть, кто кого.

– И вы оба, конечно же, с радостью бросились в драку?

– Это был приказ.

– Ну да, – понимающе кивнул Крайчек. – Пусть будет так.

– А так и есть! – чуть повысил голос Глеб, но тяжелый взгляд из-под сдвинувшихся к переносице бровей моментально прочистил голову. – Виноват. Но у меня действительно нет никаких проблем с Прекловым. Он – отличный боец, крайне дисциплинированный и полезный. Я горд служить с…

– Хватит, – поднял руку Крайчек. – Завтра мы отбываем. А пока отдыхайте. Свободен.

– Разрешите вопрос.

– Валяй.

– Куда отбываем?

– На Кубу…

– Уверен? – Колосс навис над Глебом, стоя в проходе между МКП. – Куба? Да ты понимаешь, что это значит?

– Чертовски долгий перелет? – предположил Глеб.

– Нет, командир, – осклабился подпирающий плечом борт фуры Талос. – Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро – плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коалиции.

– Чтоб я сдох! – впервые за долгое время разродился неподдельными эмоциями сидящий в каталке Анатолий.

– Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, – продолжил Талос.

– Правда, на том побережье линия обороны не хуже, чем вокруг Гипербазиса, – уточнил Колосс. – Но раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.

– Откуда знаете? – недоверчиво нахмурился Глеб.

– Нас же вырастили в лаборатории, – усмехнулся Колосс, – а тамошним офицерам бывает скучно и тянет потрепаться.

– А какие они? – шепотом спросил Преклов, вцепившись в подлокотники кресла.

– Офицеры как офицеры.

– Нет, американцы.

– А. Я их не видел, – пожал Брат могучими плечами. – Но сомневаюсь, что страшнее меня.

– Лейфиц говорил, что у американцев нет души, – припомнил Глеб, – и что они похожи на мертвецов.

– Ну, этим добром меня не напугаешь, – хмыкнул Талос.

– Слушай, – взял слово Колосс, обращаясь к Глебу, – а Симагин в самом деле обоссался, не шутишь?

– Хлестало как из ведра, – расплылся Глеб в кривой ухмылке.

– Дьявол! Этот Крайчек – жесткий тип.

– Он не «тип», – возмутился Преклов, – а Палач первого ранга в чине майора и герой Европейской кампании.

– Как скажешь, – примирительно поднял руки Брат. – Если так, то нам повезло. Толковый командир – штука нужная. Жаль, что на поле его не будет. Староват уже дядька.

– Этот дядька нам всем фору даст, – заверил Глеб. – И вот еще что, не советую интересоваться у Крайчека и его Палачей, как срать в тяжелой броне. Чревато.

…Утром следующего дня «Тифон», груженный мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом, покинул Африку и, через 16 часов встреченный за тысячу километров от места посадки четырьмя звеньями истребителей, приземлился на Кубе.

МКП покинули брюхо транспортника и, взятые в клещи бронемашинами сопровождения, легли на курс от аэродрома к базе.

Колосс не ошибся. Эль Дескаро встречала гостей исполинскими сторожевыми башнями, различимыми над лесом с десятков километров, не говоря уже о многочисленных укрепленных КПП на пути к ней. Циклопических размеров стена огораживала территорию в пятьдесят гектаров, отринутую у тропического леса и отданную во власть стали и бетона. Настоящая крепость посреди вечнозеленых холмов. Высоченные деревья выглядели травой у подножия белой громады стен, взметающейся на добрую сотню метров. Неприступная фортификация имела несколько рядов огневых точек на разной высоте, комбинирующих пулеметные, пушечные и ракетные турели. Сторожевые башни, не уступающие габаритами небоскребам Гипербазиса, были увенчаны комплексами ПВО, держащими под неусыпным контролем небо в радиусе трехсот километров.