Эти исследования показывают, что метафоры – идеальный посредник для воплощенного познания. Они постоянно присутствуют рядом с нами в речи и мыслях и постоянно влияют на нас невидимым образом. Метафора связывает конкретное понятие с абстрактным, она облегчает нам понимание абстрактного понятия через непосредственное и легко постижимое сравнение. Мы знаем, что холодный человек не стоял на морозе, что поднявшаяся на самый верх общества личность не вышагивала по ступеням общественных зданий, что эмоционально далекий человек может сидеть от нас в непосредственной близости. Тем не менее между абстрактными идеями и ощущаемым нами миром существует четкая связь. Этот «физический разум» снабжает нас ценной информацией, но подчас и делает рабами предубеждений. Под воздействием холодной температуры мы больше склонны считать человека холодным, даже когда такое мнение о нем неверно. Однако знание об изменчивых связях между телом и сознанием может помочь нам избежать неверных оценок и уберечься от влияния ненужных воплощенных факторов.

Некоторые психологи полагают, что метафоры – всего лишь отражение ассоциаций между физическими ощущениями и абстрактными понятиями, однако многие ученые обнаружили, что на деле эти образные выражения являются частью процесса восприятия и играют важную роль в нашем понимании абстрактных концептов. Исследования, описанные в данной книге, показывают, что метафоры не просто фигуры речи, обогащающие язык и придающие ему дополнительную глубину. В действительности наше мышление является образным. Метафоры, пройдя определенный путь развития, стали универсальными и образными единицами смысла в нашем сознании. Они более значимы, чем мы себе представляли ранее, и активно воздействуют на наши мысли и поступки.

Мы видели, как чашка горячего кофе растапливает сердце и меняет мнение людей, тяжелые планшеты добавляют весомости валютам, а свежевымытые руки дают право на обман. И хотя вы, несомненно, по собственному опыту знаете, что температура воздуха способна воздействовать на ваш настрой, вы вряд ли подозревали, что простое прикосновение к теплому предмету может повлиять на ваше мнение о человеке или сделать вас более общительным. Тактильные ощущения играют в жизни более серьезную роль, чем считалось раньше. Вряд ли вы задумывались о том, что мягкость стула, на котором вы сидите, может сказаться на вашем стиле ведения переговоров и тем изменить их результат. Если даже вы интуитивно догадывались, что жестикуляция и ходьба способны помочь вам с решением некой проблемы, то вы, вероятно, никогда не подозревали, что посидеть за границами коробки (за рамками шаблона) – отличный способ повысить креативность мышления.

Рассказывая об этих экспериментах и их потрясающих результатах, я порой слышала от скептиков что-то вроде такого: «Да-да, все это очень интересно, но не преувеличиваете ли вы?» Многим сложно поверить в то, что такие результаты исследований не обусловлены некими неучтенными факторами или несовершенством самого эксперимента. Как может физическое ощущение метафорически соотноситься с эмоциями и поступками и иметь над нами такую власть?

Удивительные исследования, описанные мной в этой книге, были проведены авторитетными учеными из солидных университетов, их результаты опубликованы в серьезных, престижных научных журналах, методику проведения экспериментов контролировали независимые эксперты. Исследования были задуманы и проведены с большой тщательностью, участники из одного и того же слоя населения распределялись по группам произвольным образом, между группами не было других отличий, кроме изучаемого экспериментом влияния (факт вытирания рук, цвет фона на изображении и пр.). Эксперименты ставились способами, полностью обеспечивавшими уверенность в том, что на поведение испытуемых влияют исключительно те факторы, ради изучения которых и задуман опыт.

Тем не менее ученым при вести о таких поразительных результатах и в самом деле пристало держаться настороже и хранить скептицизм, ведь порой странные и неожиданные открытия оказываются всего лишь плодом ошибок, или недостоверных данных, или сознательного манипулирования результатами, к которому порой прибегают недобросовестные экспериментаторы. Изучение воплощенного познания (так же как и исследования во всех прочих научных областях) тоже не обошлось без нескольких сомнительных случаев, когда методика проведения экспериментов имела серьезные изъяны и результаты оказались неверными и ненадежными. Эти психологи впоследствии были вынуждены объявить свои опыты недействительными, двое из них даже ушли из университета. Такие исследования я, разумеется, не вставляла в книгу, и упоминаемые мной эксперименты тщательно проверяла, чтобы убедиться, что описываю здесь только самые достоверные и обоснованные данные, полученные в этой новой и захватывающей области знания.

Однако в недавнее время некоторые самые знаменитые и наиболее цитируемые статьи в области социальной психологии стали объектами нападок из-за неудачных попыток повторить те же опыты. Большинство критикуемых исследований не относились к воплощенному познанию, описываемому в этой книге, хотя некоторые эксперименты, связанные с этой теорией, тоже подвергались критике. Чтобы обеспечить надежность сведений и быть уверенной, что результаты экспериментов истинны, я в основном опиралась на те, в рамках которых проводилось больше одного эксперимента. Когда один и тот же вопрос изучается в ходе нескольких экспериментов, использующих разные методики, то результат можно считать достаточно надежным, а общие заключения – достаточно верными, шанс случайных, непреднамеренных отклонений здесь невысок. В большинстве случаев, описанных мной в книге, исследования проводились в разных лабораториях и порой даже в разных странах, однако результат был одинаков. Например, влияние физического веса на восприятие важности было открыто в ходе разных экспериментов, проводившихся в нескольких лабораториях в США и Нидерландах.

Однако все же существует возможность того, что некоторые из этих экспериментов при повторных попытках их воссоздать не дадут того же результата. Я полагаю, что в случае исследований по воплощенному познанию главная причина таких неудач может заключаться в большом разнообразии переменных факторов (таких как окружающая обстановка, личностные качества, культура), которые не были учтены в изначальных опытах. Эти факторы могут оказать свое влияние на результат, и, откровенно говоря, их не так-то легко учесть. И все же перед нами лежит новая и захватывающая область для изучения, и – как часто случается в науке – первые этапы исследований стали источником удивительных открытий. Исследования следующего этапа, несомненно, учтут дополнительные переменные, способные влиять на результаты, и послужат уточнению и углублению теорий. Перед следующим поколением ученых, которые будут заниматься разработкой теории воплощенного познания, стоит задача изучить эти переменные и расширить теорию до рамок, в которых она сможет объяснить, как, когда и почему возникают эти удивительные связи между телом и сознанием.

Будущие исследователи могут, например, попытаться выяснить, в каких случаях физические ощущения оказывают наименьшее влияние. Например, мы уже знаем, что прикосновение к теплому предмету воздействует на наши оценки и поведение, однако не будет ли на эту конкретную связь влиять температура воздуха: прикосновение к теплому предмету в холодный или жаркий день может вызвать разный эффект. Иные факторы, такие как присутствие других людей, также могут воздействовать на ассоциации между физическим ощущением и поведением. Будущие исследования должны также учитывать разницу культур экспериментальных групп или разный возраст исследуемых детей – все это влияет на процесс выстраивания ассоциаций, соединяющих конкретные и абстрактные понятия.