а не я их под руки. Открыла рот, чтобы об этом сообщить, но тут в ночном небе сверкнула молния! Совершенно точно молния! Да ещё и рядом совсем! А за ней раздался оглушающий гром.

— Вы это видели? Слышали? — завопила я, хотя совершенно точно знала, что родители и видели, и слышали — они тоже встали как вкопанные, увидев разряд, а когда грянул гром, синхронно вздрогнули.

Но мне необходимо было устное подтверждение, потому что вестники грозы в нашей полосе зимой могли обозначать только одно: грозовой дракон пытается ко мне пробиться!

Молния сверкнула ещё раз.

— Разве такое возможно? — испуганно спросила мама. — Давайте вернёмся домой.

— Читал я про зимние грозы, — очень удивлённо ответил папа, — но это редкое явление случается во время оттепели. А сейчас минус пять. И ветра нет…

— Вот и мне что-то не по себе, — пробурчала мама, — давайте ходу прибавим. Завтра вещи заберём.

— Подождите, — возразила я и, отцепившись от родителей, сделала шаг, чтобы сложив руки лодочкой прокричать в небо: — Ен, я здесь, здесь!

Мне вот совершенно было плевать, что обо мне в данный момент подумают. Я всей душой чувствовала, что где-то там мой дракон пытается сломать грань между мирами, чтобы быть со мной. И в ответ на мои слова раздался треск молнии совсем рядом. Она ударила в снег метрах в пяти от нас. Мы инстинктивно зажмурились, а когда открыли глаза, к нам стремительно приближался Ен собственной персоной. Совершенно не по-земному и не по-зимнему одетый, он даже не вздрагивал, когда снежинки падали на его лицо и руки.

Я сорвалась с места и кинулась к нему. Ен поймал меня на подлёте и прижал к себе. Сердце его колотилось так же сильно, как и моё.

— Уходим. Отец держит грань. Долго не сможет, — сказал он мне хрипло на ухо.

— Погоди, — отстранилась я от него и заглянула в глаза, — там мои родители. Хочу вас познакомить и всё им объяснить.

Ен молча опустил меня на ноги, взял за руку и решительно преодолел расстояние, остававшееся до моих обалдевших предков. Они пялились на Ена округлив глаза, боясь моргнуть, а рты… Свой мама прикрыла ладонью. Папа уронил подбородок на грудь.

— Это кто? — выдохнул он, взяв себя в руки.

— Мам, пап, вот про это я и хотела вам рассказать. Это его грозность Чейен Блад, принц Буреносный, моя вторая половина и будущий император. Он грозовой дракон. Та девушка, которая три месяца прикидывалась мной… В общем, я была всё это время в другом мире. Там есть магия. И у меня тоже она есть, мам, пап, представляете?! В общем, если я вам что-то говорила плохое, это была не я!

— Господи, — выдохнула мама и перекрестилась. — Вова, ты это слышишь или у меня галлюцинации?

Я вздохнула. Представляю, как родителям сложно всё осознать и переварить.

— Вижу и слышу, Валя. Но ничего не понимаю, — сознался папа не своим голосом.

— Рад познакомиться с родителями своей истинной пары. Спасибо, что вырастили Алису такой, какая она есть. Империи очень повезёт с императрицей, — добил их Ен мягко с неподдельной благодарностью. — Жаль, что мы с Алисой не можем остаться дольше. Нам надо уходить. Мой отец держит грань, и силы его тают.

— Что?! — завопила мама и кинулась ко мне. — Алиса! Мы тебя никогда не увидим?! Не пущу!

Я обняла её крепко-крепко и прошептала:

— Мам, никогда не говори никогда. Я — сильный маг, а Ен — ещё сильнее. Мы обязательно сделаем всё возможное, чтобы найти решение и общаться с вами. Мы непременно отыщем способ, как вам увидеть внуков. Нет во Вселенной ничего невозможного, верь мне, мама. А сейчас нам пора, родная. Я могу быть счастлива только со своим истинным, а без него я завяну. Ты должна меня отпустить. Я выросла.

Она всхлипнула и обмякла. А я поцеловала маму, обняла отца и шагнула в руки Ена.

Знакомый ласковый туман обернулся вокруг меня уютным коконом и устремился ввысь на огромной скорости. Я услышала новые раскаты грома и подумала, что про уникальное природное явление завтра расскажут в новостях.

Мы приземлились на центральной площади академии. Туман исчез, а мы с Еном остались.

Мне в пуховике и сапогах в вечном лете, которое царило под куполом, мгновенно стало жарковато. А может, кинуло в пот от того, что на площади собрались все правители, наследники, тени и преподаватели. Все они явно принимали участие в моём возвращении. Маги выглядели измождёнными. Кто-то стоял на коленях, а некоторые вообще лежали на каменных плитах.

Внезапно площадь накрыло тенью. Я задрала голову и увидела, как с неба падает огромный синий дракон — император закрыл брешь между мирами и обессилел. Я вскрикнула от ужаса. Он же разобьётся! Но в тот же миг в небе появился другой дракон. Поменьше и светлее. Но ей — это явно была императрица — размер не помешал подхватить мужа и плавно опустить его на землю.

— Ен, я помогу твоему отцу, — тут же отреагировала я и, выпутавшись из рук его грозности, помчалась к императору, который, став человеком, лежал на коленях жены, не подавая признаков жизни.

Я не умела пользоваться своей магией и смутно понимала, как она сработала в прошлый раз, но раздумывать было некогда. Для моего возвращения император выложился больше всех и теперь угасал на глазах. Ну уж нет! Я не допущу, чтобы мой будущий свекор ушёл в небесные драконы, даже не познакомившись со мной! Да и внуков он обязан дождаться!

Я упала на колени перед императорской четой, положила ладони на грудь отца Ена и, вложив всё своё отчаянное желание в слова, приказала:

— Очнитесь, император! Я требую, чтобы вы набрались силы от меня и встали на ноги! У нас с вами много незаконченных дел, вернитесь!

Император открыл глаза, повернул ко мне голову и посмотрел с тёплой, но немного насмешливой улыбкой. Упс. Он что же, не собирался умирать? Неловко-то как вышло.

Глава 25

Император бодро, без всяких признаков переутомления, встал на ноги. Следом за ним вскочила и я. Но одновременно с нами и вся площадь резко пришла в движение.

Ен оказался рядом, а я даже не видела, как он подошёл.

— Ты как? — спросил он, обнимая меня за плечи.

— О! — гордо сказала я, подняв палец и выпуская маленькую молнию.

От демонстрации моих новых способностей его грозность засиял,