что ему сказали.

– Вот, значит, как. Я услышала тебя, Влад. Но не прощаюсь. Мы еще увидимся.

Она разворачивается, тряхнув копной волос и стремительно удаляясь к бару.

И я замираю на месте, как изваяние. Каменею, чувствуя, как боль и страх смешиваются внутри, отравляя меня, парализуя все тело.

Запах. Аромат парфюма.

Именно он был в машине и на одежде Бесстужева, когда он забирал меня с лавки у общаги. Такой едкий, удушливый, что не спутаешь ни с чем.

Он встречался со Златой в тот день. За моей спиной. В то время как думала, что он был где-то по работе. Что он с ней делал, боюсь и представить. Это знание сломает меня.

– Пойдем, нам пора, – Влад выдает фразы отрывисто. Он явно взбешен, но старается сдерживаться и не срываться.

Я покорно следую за боссом, пока мою голову разрывают мысли о его преступной связи со Златой. Конечно, если между ними что-то было, она вправе считать, что Влад дал ей надежду и вправе что-то требовать…

Доверяй, доверяй, доверяй…

Это сложно. Сложно, когда столько обстоятельств против этого мужчины. Когда в сознании всплывают все его оправдания. Ведь оправдывается всегда тот, кто виноват, не так ли?..

Мы едем в машине молча. Каждый думает о своем, а воздух между нами так и искрит, что может рвануть от любого неосторожного слова.

– Эрика…

– Влад, давай потом, ладно?

Бесстужев бросает на меня короткий взгляд и сильнее сжимает руль.

– Не выноси приговор, не выслушав. И научись уже доверять мне, ведьма.

Ничего не отвечаю. Мне нужно успокоиться, привести мысли в порядок и все обдумать. Решаю отложить разговор до дома и там уже все обсудить в спокойной обстановке.

Но все идет не по плану.

Я иду в душ, чтобы смыть с себя мерзкие ощущения этого вечера, а когда выхожу, Влад разговаривает с кем-то по телефону. Подсушиваю волосы, переодеваюсь и ложусь в постель, чтобы дождаться Бесстужева, пока листаю соцсети в телефоне.

Слышу мерный шум воды из ванной, и он меня настолько успокаивает, что я моментально проваливаюсь в сон.

Разговора не выходит и с утра. Я просыпаюсь и добираюсь до универа самостоятельно, потому что у Влада Сергеевича нет сегодня первой пары. Решаю его не будить, потому что он очень мало отдыхает в последнее время.

По дороге в университет вспоминаю, что забыла конспекты по менеджменту, и приходится завернуть в общагу.

Едва переступаю порог, как натыкаюсь на Ксюху, что складывает тетради в сумку. Она недобро ухмыляется, скрещивая руки на груди.

– Ну, что, подруга, – начинает без приветствия, выплевывая последнее слово, как ругательное. – Будешь и дальше утверждать, что не спишь с нашим преподом Бесстужевым?

Ксюша берет телефон со стола, что-то нажимает и разворачивает его ко мне экраном. На нем наше совместное фото со вчерашнего благотворительного приема, где я стою спиной, а Влад – боком. И огромный красный заголовок: «Кто новая таинственная невеста предпринимателя Бесстужева?!»

Глава 47

Эрика

Внутри все обрывается. Внутренности покрываются льдом, а легкие, наоборот, горят от нехватки кислорода. Как будто из комнаты выкачали весь воздух.

– Ну, молчание – знак согласия, – со злостью заключает Ксюша, пряча телефон в кармане. Она продолжает буравить меня взглядом, а я застыла, как памятник самой себе, и смотрю в пространство перед собой в одну точку. И явно вижу, как рушится мое будущее, мечты, цели. Как все идет прахом. Из-за одного гребаного совместного вечера с Бесстужевым, на который я изначально не хотела идти!

Да, этот вечер был закрытым и строго по приглашениям. Но мы с Владом не учли одного: что на него, помимо всех прочих гостей, были приглашены также журналисты и блогеры, чтобы осветить мероприятие подобного масштаба. А вот Злата, видимо, не забыла об этом нюансе. И совершенно «случайно» устроила скандал со своим бывшим-нынешним женихом, когда рядом были пресса и фотографы. Ну, а уж коллеги помогли осветить ей это событие в сети. Думаю, что в ближайшее время появятся новые статьи, в которых уже конкретно меня будут поливать грязью за то, что «увела» чужого мужчину.

Жаль только, что поняла я это слишком поздно. Когда все случилось, и назад ничего не отмотать.

– Я не…Мы… – мямлю, стараясь придумать вразумительный ответ, но от шока у меня ничего не выходит.

– Хватит, – Ксюша властно выставляет ладонь вперед, заставляя замолчать. – Даже не пытайся оправдаться. Ты никогда не умела этого делать.

– С чего ты взяла, что на фото я? – злость на саму себя, на Влада и его чокнутую невесту/не невесту Злату придает мне сил, и я стараюсь выкрутиться из сложившейся дерьмовой ситуации. Как та лягушка, угодившая в клюв цапли, барахтаюсь до последнего. – Девушка стоит спиной. Это может быть кто угодно. Ты просто бесишься, что Влад не выбрал тебя. Что не ты стояла с ним под руку в этот вечер.

Я попадаю в больное место. Ковыряю «рану» Ксюши корявым тупым ножом. Потому что в ее глазах загорается ставшая уже привычной ненависть. Лицо ожесточается, и на какой-то миг мне кажется, что бывшая подруга меня сейчас ударит.

– Хватит держать меня за дуру, Эрика! – рявкает так, что я вздрагиваю всем телом и делаю шаг назад. Соседка по комнате удовлетворенно ухмыляется и не скрывает торжества на лице. Она явно довольна моей реакцией. – Я не первый год делю с тобой комнату и уж не раз и не два видела тебя голой. Вот эта родинка, – снова тычет наманикюренным пальчиком в экран телефона, – такой необычной и приметной формы вряд ли есть у кого-то, кроме тебя. И волосы: такие длинные и светлые…Слишком много совпадений, ты так не думаешь?

Отпираться глупо. Я в ловушке. Все, что мне остается – защищаться. И попробовать убедить Ксюшу не делать глупостей. Как бы унизительно это не было.

Но Ксю не дает мне никакой возможности оправдаться и даже вставить хоть слово – похоже, ей важно вывалить все, все помои, что накопились у нее за это время внутри.

– Я давно подозревала тебя. С самого начала. Особенно с того момента, когда ты посреди ночи полуголая побежала к какой-то машине. Дорогой иномарке, которой у большинства наших сокурсников и студентов универа быть не может. Я записала номер машины, но так и не смогла вычислить владельца – Влад Сергеевич тот еще конспиратор и парковался где-то, видимо, в секретном месте.

Нет, просто Влад всегда старается экономить время и не хотел лишний раз пересекаться со студентками, которые с удовольствием пожирали его