С нижних этажей донеслись торопливые шлепки сандалий по камню и всхлипывания — это Инар Сарит прыгал с балки на балку, возвращаясь к нам.

Его тёмная тень метнулась над нашими головами и, прежде чем я успел что-то сказать, Инар обрушился на связанного мужчину с кулаками:

— На тебе! Получай!

Арестованный перестал требовать, чтобы его отпустили, и только причитал:

— Уберите его от меня! Уберите!

Я и Неронг схватили Инара за локти и оттащили от арестованного. Сгибаясь, как червяк, тот пытался отползти от нас, оставляя за собой кровавую полосу.

— Развяжите его, — требовал Инар. — Вызываю его на поединок! Будет знать, как нападать на меня!

Я понимал отчаяние парня. Недавно он проиграл поединок мне, слабаку из целительского рода. Потом получил низкое место в отряде, ниже него только парень из животноводческого рода и глухонемая девушка. И вот теперь, на первом боевом задании, его сбил с ног какой-то полуголый мужик, который явно не владел озарениями, а использовал кристалл. А ведь Инар происходил из славного воинского рода. Мальчика с детства пичкали озарённой едой и рассказывали, что он вырастет воином, не знающим поражения. А тут не просто поражение за поражением, но позорные поражения!

Я прикрикнул:

— Инар, немедленно успокойся!

— Сам успокойся!

Я презрительно усмехнулся:

— Посмотри на себя, Инар из славного рода Сарит. Ты напал на связанного преступника.

— Поэтому — развяжи его, чтобы я бился с ним один на один.

— Молчать, десятый отряда! — взревел я, больше уже не думая о конспирации. — Мы подручные небесной стражи, а не бойцы на ристалище! Вообще, десятый, где твоё оружие?

Обращение просто по номеру, а не по имени добило Инара. Он как-то всхлипнул, словно вот-вот расплачется:

— Там… упало… я искал… не нашёл… темно же…

Более не соблюдая правил вежливости, я ударил его кулаком в плечо:

— Так возвращайся и ищи, болван!

Совершенно уничтоженный, Инар развернулся и спрыгнул с площадки на нижнюю балку. А я подобрал свой шлем, сорванный «Порывом Ветра».

С любопытством прислушался к своим ощущениям. Никогда бы не подумал, что повелевать людьми — это так… интересно? Сейчас в моём подчинении всего два воина, да и то ровно до тех пор, пока не появится Ашур или Маджа. Или кто-то старше меня по отряду. Но я уже представил, что к кончикам моих пальцев привязаны ниточки, через которые я могу управлять людьми. И чем больше людей будет «привязаны» к моим пальцам, тем интереснее.

Кажется, я впервые в обеих жизнях ощутил жажду власти.

Небольшая расправа над Инаром изменила моё поведение. Неронг Кхарт, который до этого стоял небрежно прислонившись к балке, вдруг вытянулся и схватил палицу обеими руками, показывая готовность выполнять приказы.

Мне так и хотелось сказать ему: «Выдыхай».

Сохраняя нахмуренное выражение лица, подошёл к арестованному. Извиваясь, тот всё полз и полз, думая что скроется от нас.

Я схватил его за верёвки и перевернул лицом к себе:

— Что ты здесь делал?

— Собирал муку демонических грибов, — прошамкал он разбитым ртом.

— Что ещё за мука и зачем?

— Ну, чтобы была мука… Чтобы грибы…

— Чего?

— Самый старший, — сказал Неронг Кхарт. — Можно мне сказать?

— Говори.

— Я слышал, что сборщики грибной муки используют «Порыв Ветра» для превращения демонических грибов в пыль. Потом сметают эту, как они называют — «муку», в кувшины.

— А для чего?

— Продают низким.

— А им зачем?

— Низкие любят одурманивать себя вином, травой и грибами. А мука демонических грибов, собранных на Дивии, считается у низких самым ценным дурманом.

— Почему?

— Низкие шаманы и колдуны верят, что употребление муки демонических грибов на короткое время переносит их души на летающую твердь.

— Ты немало знаешь о низких.

— Когда мой род обеднел из-за подлого Вакаранги Карехи, мои старшие были вынуждены торговать с низкими. Покупали у них буйволов и свиней, которых потом разводили на наших уцелевших угодьях. Ну и пришлось продавать низким наше озарённое мясо, ведь род Карехи захватил все наши лавки на рынках Дивии.

В моих мыслях снова мелькнула идея для стартапа: представил длинные грядки демонических грибов, которые превращают в муку и продают низким шаманам-наркоманам.

— А дивианцы едят эту муку? — спросил я.

— Зачем прирождённым жителям глотать всякую дрянь? Наши души и так на летающей тверди.

— Это верно.

— От одного торговца я слышал историю, что однажды низкие…

Я поднял руку, призывая замолчать.

Музыка из притона больше не доносилась. А вот крики усилились. Если раньше то были крики веселья, то теперь боли и отчаяния. Небесные стражники начали свою облаву на дискотеку извращенцев.

Я снова склонился к связанному сборщику муки:

— Ты тут один?

— Пусть грязь поглотит тебя, прежде чем я отвечу хоть на один твой вопр…

Сам не ожидая от себя такого поведения, я со всей силы врезал мужчине по лицу.

— Отвечай!

— Пять! Нас было пятеро. Не бейте меня, светлый господин. Я говорю правду!

— Где они?

— Там, — показал он вверх разбитым подбородком. — Собирают грибы на верхних клетках ветролома.

— Что ты знаешь о притоне извращенцев?

— Не знаю никакой притон, светлый…

Я ещё раз ударил. На этот раз в голый живот. Проделал с этим человеком всё то, что проделал со мной Илиин Раттар в храме.

Кашляя от боли в животе, арестованный быстро заговорил:

— Мы собираем муку для низких, которые отправляют её вниз. Не надо бить.

— Не надо врать. Как они отправляют? На чём?

— Я не знаю. Это не моё дело. Я прирождённый житель и не сделал ничего плохого. Просто собираю муку…

Я пригрозил сжатым кулаком.

— На акрабе, — заныл арестованный. — Низкие прилетели на своём акрабе. Он стоит на крыше ветролома. Мы много дней собираем муку и относим её в этот акраб.

Как я понял, ничего криминального тут нет. Ну, делают бедняки с Ветроломов свой бизнес с низкими. Грибная мука не под запретом в Дивии. В отличие от незаконной торговли. Но знаний об этому меня мало. Знал лишь, что вся торговля с низкими велась только на рынках. А вот можно ли торговать вне рынков — неизвестно. Внутренний Голос тоже не мог напомнить.