уже не имело тех возможностей, что пять-шесть лет назад, – демпинг со стороны китайских фирм не оставлял ему шансов дальнейшей конкуренции. Он медленно, но верно терял свой рынок сбыта. Надо было что-то делать. Личные связи и контакты пока еще позволяли держать компанию на плаву, но, будучи неплохим экономистом и опытным коммерсантом, Александр понимал, что вектор ее развития уже понижающийся. Тяга вверх остановилась пару лет назад. А затем вектор и вовсе сменил свою направленность. Глядя на объемы продаж последних трех лет, можно было сделать прогноз на грядущие три. Прогноз совсем неутешительный.

Плюсом ко всему – нынешняя проверка, выявившая то обстоятельство, что последняя лазейка в законодательстве, позволяющая ему держать компанию на плаву, скоро захлопнется. Собственно, она уже была закрыта, и проверяющие специалисты смогли обойти этот вопрос в своей ревизии, при этом предупредив директора, что в следующем полугодии правила станут директивными, и никто, даже самый крутой решальщик, уже не сможет решить задачу.

Это означало одно: его продукция становилась еще дороже из-за издержек, а значит, еще более неконкурентоспособной. Соответственно, его рынок неминуемо должен был сузиться до неприличных объемов.

Алекс сидел в машине. В голове созревал план…

Пока ехали, сидевший за рулем Денис – верный директор Александра – увлеченно рассказывал о том периоде, когда он, в отсутствии залегшего в больницу руководителя, управлял компанией. Алекс слушал все, но невнимательно, голова была занята другим – новой темой, куда он собрался нырять. Нужен расклад по себестоимости, нужен расчет инвестиции и срок окупаемости, нужно подумать. Нельзя полностью закрыть старый бизнес. Пускай немного, но он приносит профит, что позволяет сохранить структуру и команду. Понятно, что высокотехнологичная продукция пока еще послужит запасным аэродромом, а параллельно можно начать выпуск новой продукции.

В тот момент, сидя на пассажирском сиденье своего внедорожника, Александр смотрел в будущее с оптимизмом. Он еще многого не знал.

Мощный внедорожник уносил по московским улицам Александра Аксенова и его управляющего директора Дениса. Ехали быстро и легко…

В машине раздалась ария из «Риголетто» в исполнении телефона Александра.

– Алло…

– Привет, Ал, это Мишка. Как ты, друг?

– Все отлично, Миш. Выписали меня, домой еду. Есть идея… подъезжай…

– Все понял, Алекс, еду!

На Новорижском шоссе черный огромный внедорожник резво принял в левый ряд и, ловя подходящий момент отсутствия машин по встречной полосе, быстро развернулся через две сплошные линии. Это Михаил торопился к другу…

Мишка ехал в приподнятом настроении. Хорошо зная Александра, он сразу уловил в его речи те самые нотки боевого и успешного коммерсанта. Все получится. Они начнут новый проект, и это будет здорово.

Все будет хорошо…

Тем временем Денис остановил джип на придорожной бензоколонке и, уступив место за рулем Александру, зашел на колонку заказать такси для себя. Александр резво рванул с места и влился в бурлящий водоворот Москвы…

На айфоне Александра ярко-зеленым цветом светилось сообщение:

«…к черту бетон…»

Он, одной рукой управляя машиной, другой рукой шустро набил в Вотсапе два текста двум близким ему с юности людям:

*Сорян, Мишка, давай на завтра отложим встречу. Сегодня отлежусь маленько, что-то меня колбасит…

*Куда заехать за тобой, Мария?

Москва по-прежнему бурлила. Она бурлит всегда – круглые сутки. По улицам столицы мчались машины, обгоняя, подрезая друг друга.

Все будет хорошо…

Господь всемилостив…

Москва, ноябрь 2015 – февраль 2020

Постскриптум

Когда книга была уже окончательно сверстана, я решил встретиться с прототипом одного из своих героев. И начал наводить справки в городе Киржаче относительно «хрустального короля» тех лет, Владимира Ивановича, и двух его сыновей, Лешки и Сереги. Мне было интересно, что же случилось с ними, как продолжили они развитие своего бизнеса?

И довольно быстро вышел на них. Оказалось, к моему глубокому сожалению, что уже в конце 1990-х годов Владимир Иванович умер, немного не дотянув до своего шестидесятилетия. Я приехал по тому же адресу, где находился когда-то их шикарный дом и их огромный гараж, переоборудованный во вполне приличный производственный цех.

Его сыновья с трудом и очень долго меня вспоминали и потом наконец-то вполне четко вспомнили. Жена Владимира Ивановича узнала меня сразу, не забыла она и случай с нашими хрустальными чашками, и «золотую гору» из ее украшений. Вместе с сыновьями и их матерью мы очень дружно и по-родному посидели.

К сожалению, оказалось, что после смерти Великого, не побоюсь этого слова, коммерсанта все дела пошли ко дну. Сыновья, Алексей и Сергей, сделали несколько безуспешных попыток продолжить дело отца. На момент смерти отца, с их слов, у них на складе было 5000 хрустальных люстр 6-, 9-, 12-, 24-рожковых. И вот все пошло вкривь и вкось. Как они мне начали рассказывать, перебивая иногда друг друга, люстры не продавались, латунь подорожала, поставщики хрусталя перестали держать свое слово, и все было не так. Один из них начал заниматься табачным бизнесом, второй – электроникой. Первый возил из-за рубежа сигареты в Россию, второй – из Арабских Эмиратов – видеотехнику, телевизоры, пылесосы и так далее. Что у одного, что у второго дела не пошли. Узнав, каким я бизнесом занимаюсь и в какой компании тружусь, Леша признался, что год назад приезжал в Москву и пытался устроиться в нашу компанию. Но не взяли.

На мой вопрос, у кого же он был на собеседовании, Леша долго выкручивался и под конец признался, что так и не дошел до того, кто проводит собеседование. Просто тот, кто ему говорил, что в компании есть рабочие места, после сообщил, что прием окончен, и Леша не стал «тратить время»…

Мне было приятно находиться в доме, в котором я получил один урок по бизнесу, и одновременно грустно наблюдать остатки былой роскоши. Бросалось в глаза, что там, где когда-то было все так шикарно, с тех пор даже ремонт ни разу не делался. Отцовский цех они сдавали под склад, остатки люстр распродавали несколько лет и закрывали убытки от своих новых бизнес-проектов. Все по «закону отцовского кошелька»…

Я все глубже и глубже пытался вникать в их мышление, чтобы понять их отношение к созданному когда-то шикарному бизнес-проекту отца, успешного коммерсанта, но так и не докопался… Видно, парни поняли, зачем я задаю эти вопросы. Как бы то ни было, 5000 люстр, в среднем даже по 300 долларов за штуку, – это на тот момент были мегапрекрасные деньги, 1 миллион 500 тысяч долларов. Невероятно, но факт: парни все спустили на ноль и сегодня живут благодаря арендной