отдать должное. Некоторые из них во время боя впадали в особое состояние на грани безумия — приходили в неистовство, силы их удваивались, они сбрасывали с себя одежду, дрались, не зная страха и усталости. Таких называли берсерками. Не только в то время, но и, пожалуй, во всей истории человеческой цивилизации мало кого в этом отношении можно было поставить рядом с ними. Разве что витязей Арконы и русских казаков. Но о последних разговор особый.

Так вот, эти викинги-норманны, профессиональные воины, грабители и убийцы, носились на своих кораблях-дракарах по всем морям вдоль берегов тогдашней Западной Европы в поисках наживы. Рыскали по Сене, Рейну, их протокам, вообще по всем тамошним мало-мальски крупным рекам. Большие каменные города сравнительно легко ими брались отрядами в несколько сот скандинавов. В 841 году они опустошили Руан, в 843 году сожгли Нант, в 845 году разграбили Париж, в 854 году взяли Гамбург… Никто во франкских, готских и фризонских землях не чувствовал себя в безопасности, если неподалеку протекала река. Жители приходили в ужас от одного слова «викинги».

Да что там города, в 911 году стая северных двуногих волков под предводительством ярла Роллона захватила огромную территорию на севере Франции, вынудила короля французов Карла Простого признать себя побежденным и отдать им право на владение этими землями. С тех пор они именуются Нормандией. Викинги-норманны грабили Испанию, Италию, появлялись на Сицилии, Корсике и на севере Африки.

В 1066 году они высадились в Британии, 14 октября возле Гастингса глава северян Вильгельм одержал победу над королём англосаксов Гарольдом и провозгласил себя королём Англии. В 1130 году римский папа был вынужден признать викингов-норманнов владыками Апулии и Сицилии. Вот какиебыли у них тогдамасштабы!

Если взять географическую карту и проложить маршруты военных походов викингов, то глазам предстанет удивительное зрелище: вся Западная Европа будет испещрена стрелами, ориентированными с севера на запад и юг (свыше 90%). Тогда как грабительские походы на близкие восточные русские земли редки.

Возникает логичный вопрос: почему это так? Разве не знали о них волки северных морей?

Знали, прекрасно знали, ведь были предельно близкими соседями Гардарики, — Страна городов русов-русичей, как они её называли…

Вдумайтесь: Страна городов. Не деревень, не селений, а именно городов. Множества городов. Причем городов богатых.

Вот цитата из научного труда историка Е. И. Классена «Новые материалы для древнейшей истории Славян вообще и Славяно-Руссов до рюриковского времени в особенности с лёгким очерком истории Руссов до Рождества Христова»:

'Что Славяне, населявшие Россию в 862 году, имели множество городов, явствует из летописей русских, греческих, латинских, немецких и скандинавских… Варяги-Руссы нашли в России множество городов, из которых нам известны по летописям: Новгород, Киев, Белозёрск, Ростов, Изборск, Смоленск, Полоцк, Муром, Любеч, Чернигов, Псков, Овруч, Старая Русса, Коростень, Вышгород, Переяславль и многие другие…

Баварский географ в 866 году насчитывает у Славян до 4 000 городов, исключая житичей… Иорнанд ещё в 6-м веке пишет о Новгороде. Он же говорит, что в 350 году Новгород был покорён Готами. Вот уже 500 лет существования этого города до призвания Варягов…

Ещё Геродот описывает значительный город Славян-Будинов — Гелонь. А это было почти за 500 лет до Р.Х. Если в то время город Гелонь был уже славный, то построение его должно отнести… к одному времени с Римом, если не ранее… Прокопий и Маврикий в начале 6-го столетия говорят, что Славяне живут так же, как римляне, греки, германцы и кельты, в городах и деревнях, занимаются хлебопашеством, ремёслами и торговлею…'

Для сравнения скажу, что Тацит в 60-м году до нашей эры говорил, что «германцы не знают ещё городов». Географ Баварский и Константин Багрянородный писали, что когда славяне пришли на германские земли, а это произошло примерно в середине первого тысячелетия нашей эры, то они построили там множество городов, укреплённых и многолюдных, и каждый город был обнесён рвом, валом и палисадами.

Между прочим, на месте Московского Кремля археологи нашли остатки городища, которое датировано 300–400 годами до нашей эры. Странно, очень странно, что позже официально Москву сделали моложе примерно на полторы тысячи лет. Возраст прилично скрывать только женщинам, а с городами — совсем наоборот: чем почтеннее возраст, тем больше уважения.

В своём научном труде «История „руссов“ в неизвращённом виде» (1953–1960, выпуск 10, Париж-Мюнхен) Сергей Лесной указывает, что к моменту призвания варягов в Скандинавии было всего 7 городов, а на Руси их имелось не менее 4 000! Ещё бы не называть скандинавам нашу землю Гардарикой — Страной городов!..

Наши предки не только общались в то время со скандинавами, но и выгодно торговали с ними. Помните про путь из варяг в греки? Так вот, варягами на Руси называли балтийский народ, соседствовавший с викингами-норманнами. Одно это говорит о хорошем взаимном знакомстве.

Естественно, наши воинственные соседи пытались приплыть и поживиться, чем удастся. Сие редко завершалось удачей, но слюнки текли, ведь велика и изобильна была Русь.

В середине девятого века скандинавские волчары собрали невиданную стаю — свыше десяти тысяч отборных бойцов, по некоторым сведениям — до пятнадцати тысяч. Вспомните, что сотня-другая этих зверюг брала западноевропейские города, а тут такая невиданная силища! Естественно, они были уверены в захвате богатой добычи.

Навалились на наши земли, поначалу хитростями и обманом захватили Великий Новгород, но потом русичи собрались и так побили-посекли ворогов, что мало кто ноги обратно унёс. Никогда еще викинги-норманны не собирали таких полчищ и никогда прежде не терпели столь сокрушительного разгрома. Этот урок они усвоили твердо: если и до того редко появлялись на русской земле, то потом и вовсе оставили её в покое.

Жестокими, предельно вероломными и хитрыми были, но — умными. Забыли о походах на Восток, продолжая терзать Западную Европу, где жили народы не такие свободолюбивые, с более гибкими спинами. Нападали северные волки только на тех, кто не давал им должного отпора. Не по нраву пришёлся захватчикам уже тогда существовавший закон на Руси: кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет. Наши предки уже в те времена ни с мечом, ни с калачом не шутили. А держали острые мечи русские чудо-богатыри, которые за бесчестье считали не отомстить ворогам за каждый набег.

Правда, есть и иное объяснение (версия)