Майор не мог спутать этот запах ни с каким другим. Сладковатая, плотная, навязчивая вонь, несомненно, исходила от гниющей плоти, заполняя собой все пространство дома, порог которого Замятин едва переступил. Стоило майору попасть на территорию, где хозяйствовало тошнотворное дыхание смерти, и запах бесцеремонно стал осваивать его тело, проникая в ноздри, растекаясь чужеродной субстанцией по дыхательным путям, заполняя носоглотку, гортань, трахею.

Он выскочил на улицу, всеми силами сдерживая рвотные позывы. Судя по всему, тело, источающее запах, лежит в доме уже давно и порядком разложилось. Вернуться и найти его Замятину в любом случае придется. Поэтому он несколько раз глубоко вдохнул воздух улицы, который уже утратил свою свежесть, смешиваясь с духом помещения, распространяющимся по двору из открытой входной двери. Майор прикрыл нижнюю часть лица ладонью, понимая, что мера эта бесполезна, и заскочил в дом, будто на пожар.

Источник вони он нашел почти сразу, в гостиной на первом этаже. Хоть Иван Андреевич и имел представление о том, как выглядят давние трупы, ему все же довелось испытать изумление. Причиной тому стал не сам вид гниющей плоти, а то обстоятельство, что тел было два — мужское и женское. Они лежали посреди комнаты, на ковре с длинным пушистым ворсом, примерно в полуметре друг от друга. Пристально изучать останки майор не стал, сделать какие-либо выводы о причинах смерти на этой стадии смогут лишь судмедэксперты, на глаз уже ничего определить нельзя.

Замятин быстрым взглядом оглядел обстановку. На журнальном столике он заметил тонкую трубку радиотелефона и, не мешкая, позвонил на Петровку, вызвал на место группу. Ждать коллег, по самому оптимистичному прогнозу, ему придется не меньше часа. Пока же имеет смысл осмотреть все помещения в доме: а ну как трупов не два, а больше? Однако обошлось без новых сюрпризов. Другие комнаты были пусты.

В гостиной следов борьбы не наблюдалось, вещи, похоже, стояли на своих местах, однако на лестнице, ведущей на второй этаж, чернел кровавый след. Скорей всего, одно из тел стащили сверху. Когда майор вошел в спальню на втором этаже, то убедился, что предположение это верное — комната была в крови, засохшей на стенах, полу и белоснежном постельном белье отвратительной бордово-черной коркой. Одну из жертв убийца приговорил именно здесь.

И кто этот самый убийца, Иван Замятин теперь знал почти наверняка. Чтобы окончательно избавиться от неуверенного «почти», майору оставалось прояснить лишь одно обстоятельство: мертвая женщина в гостиной — Фрида Волошина или нет? Этот вопрос и занимал его сейчас больше всего. По поводу личности убитого мужчины у Замятина почему-то даже сомнений не было — это Максим Волошин.

В окровавленной спальне майор увидел лежащий на белом пушистом пуфе открытый чемодан, наполовину заполненный вещами. Он подошел к нему, взял первую попавшуюся тряпку, которой оказалась женская блуза из тонкого невесомого шелка. Если убитые собирались в дальнюю дорогу, значит, документы их должны быть где-то здесь. Майор решил, что должен первым делом найти женскую сумочку, и нашел ее на первом этаже в прихожей, рядом с большим зеркалом. В ней обнаружились два паспорта, авиабилеты Москва-Париж, распечатка брони отеля в Ницце.

Так и есть: мужской паспорт принадлежал Максиму Волошину. Женский — двадцатичетырехлетней Оксане Александровой. Видимо, Оксана относилась к той редкой категории красавиц, которые даже на фотографиях для документов выходили весьма удачно. С бледно-красной странички на Замятина смотрела миловидная блондинка с пухлыми губами и по-детски открытым взглядом светлых глаз. Майор проверил дату вылета в билетах, парочка должна была покинуть Москву две недели назад. Надо думать, что убийство произошло накануне поездки, максимум за пару дней до нее, если учесть наполовину собранный чемодан.

Иван Андреевич прихватил документы и отправился на улицу дожидаться приезда группы. Находиться в доме дольше он физически уже не мог. Усевшись на лавочку в резной беседке, он закурил, пытаясь избавиться от навязчивого сладковатого запаха, который, казалось, намертво въелся в слизистую носоглотки. Дождь усиливался, беспросветное серое небо темнело, тучи, будто тяжелели и все ближе спускались к земле. Майор глубоко затягивался крепким дымом и думал про Фриду Волошину. Он отыщет ее уже сегодня, чего бы ему это ни стоило. То, что встреча их состоится совсем скоро, он чувствовал. Уверенность рождала внутреннее спокойствие, которое удивительным образом смешивалось с охотничьим возбуждением сегодняшнего дня. Замятин испытывал особое ощущение, отчетливо чувствуя животом каждый из своих медленных, глубоких вдохов и выдохов. Свинцовое небо, мягкий ветер, дождь и почти медитативное состояние сплетались в предчувствие, которому майор находил лишь одно более или менее подходящее слово: «предрешенность».

Коллеги подъехали минут через тридцать после того, как он подкурил первую сигарету. Услышав за забором шум машин и пару гудков, Замятин встрепенулся и подошел к воротам, нажал кнопку на кирпичной колонне — металлическая створка бесшумно сдвинулась в сторону.

Во двор въехали две машины. В одной из них сидел Сусликов, который тут же выскочил и бросился к Замятину.

— Неужели опять таролог постарался, Иван Андреевич? Я вам звоню-звоню, а у вас телефон не работает.

— Разрядился, — только и ответил майор.

— У меня в машине зарядка есть, может, подойдет к вашему аппарату. Вы попробуйте, а я пока посмотрю, что там.

Сусликов нетерпеливо переминался с ноги на ногу и поглядывал на распахнутую входную дверь, в проеме которой уже мелькнула спина судмедэксперта. Ему, молодому-любопытному, так и хотелось поскорей попасть на место очередного преступления.

— Иди, Володя, иди, — не стал задерживать Замятин и, вздохнув, добавил, глядя на удаляющуюся фигуру неопытного оперативника: — Насмотришься еще…

Майор заглянул в машину к Сусликову, нашел зарядку и направился к своему автомобилю. Включив зажигание, он подсоединил к устройству телефон, экран которого замигал картинкой с красной батарейкой и — о чудо! — включился. Один за другим в салоне раздавались сигналы приходящих смс. Так… Лис — этот абонент звонил один раз, нетерпеливый Сусликов набирал ему дважды, еще один вызов был от Погодина. Звонки Мирослава имели для Замятина особую важность, почему-то его не покидало ощущение, что эксперт может угодить в переплет со всеми этими сатанинскими сектами.

Он немедленно набрал номер Мирослава. В трубке слышались долгие гудки, наконец Погодин ответил.

— Мирослав, с тобой все в порядке? — первым делом спросил майор.

Погодин молчал. Замятину от этого молчания сделалось жутко.

— Да, — бесцветным, будто не своим голосом все же ответил тот.

— Где ты?!

Снова молчание. Замятин уже разворачивал машину.

— Ну, не молчи же!

— Я сейчас пришлю координаты, — тем же странным голосом сказал Погодин и отсоединился.