понимаешь, какие у неё проблемы могут быть из-за тебя?

— Считай, она особенная. И именно поэтому я не допущу, чтобы что-то с ней случилось.

— И каким же образом? — Тейлор многозначительно изогнула бровь.

— Уж поверь, есть множество способов. — осторожно прикрыл маленькие уши и прошептал. — Ты же знаешь, насколько мне насрать на правила этой компании.

— Наслать! Наслать! — захихикала Мия, повторяя за мной. У этой девчонки был уж слишком острый и избирательный слух в ненужные моменты. Но разве её можно винить за подобное?

— Чудесно. — обессиленно вздохнула Тей и грузно села на кухонный стул.

— Ты, кстати, довольно поправилась с нашей последней встречи.

— Ты осёл. — буркнула она и поправила чёрную ткань платья. — У тебя уже второй племянник на подходе, а ты даже к Мие не приходишь! Не избегай ты меня, то это, — она выразительно посмотрела на свой выпуклый животик, — не бросалось бы так в глаза.

— Там мой блат! — надув губки и тыкнув пальцем мне в плечо, крикнула Мия.

— Точно.

— Не говори, что она стюардесса. — испепеляя меня взглядом, вернулась к экзекуции сестра.

— Блат?

— Нет, моя девушка. — погладив светлую головушку практически гения, ответил я. — И отвечая на твой вопрос, нет, она намного круче. Она пилот.

— Пивот! — победно вскинув два кулачка в воздух, завопила Мия. — Как дядя Тайлел!

— Поверить не могу… — качая головой, пробормотала сестра, хватаясь двумя пальцами за переносицу. — Чем ты думал?

— Тебе честно сказать? — усмехнулся я, но поймал её испепеляющий взгляд. — Поначалу я тоже считал, что это бессмысленный фарс, да и, сама знаешь меня, на работе ни-ни, но, поверь, оказалось, она того стоит. — опершись о стойку, бросил многозначительный взгляд на сестру. — Она охрененная. — выдохнул, мечтая поскорее оказаться прижатым к телу Эллисон.

— Мама говолит, что это неплавильное слово. — Мия шлёпнула меня по руке. — И мне низя его говолить. Посему тебе мозно говолить неплавильно, а мне нет?

— Что за бред? Это слово, которое идеально может выразить степень превосходства чего-либо над всем остальным. В нём нет ничего неправильного, детка. — откупорив колу, сделал большой глоток.

— Прекрати учить её всяким дерьмовым словам. Ты знаешь, что она говорит, как ты? — Думаю, будь у Тейлор больше манёвренности, то я бы уже получил подзатыльник. Забавно, что она не замечает, что более выдающимся учителем в мире «неправильных» слов была сама же. — Знаешь, не каждый день можно услышать, как четырёхлетка говорит, что прекрасный принц это просто придурок, который только мешает Золушке.

«Моя девочка.»

— Плохие слова — хороши для души. — Я лишь добродушно пожал плечами.

— Не в её возрасте. — хмыкнула Тей и удивлённо захлопала глазами, когда внезапно раздался стук в дверь. — Так ты кого-то ждал?

— Ты же знаешь, что нет. — Выдохнув, пошёл встречать очередного посетителя, матерясь про себя и соображая, как бы помягче намекнуть Стенли, что мой дом, нахрен, не должен постепенно превращаться в проходной двор. Но все мысли мигом покинули разум, когда я наконец увидел на пороге гостью. — Приветик. — криво улыбнулся я, окидывая взглядом Эллисон. Она, как всегда, выглядела просто божественно, образец женственности, сексуальности и нежности в одном флаконе, с которого так и хочется сорвать это бежевое платье.

— Извини, что так рано, — улыбнулась она в ответ, касаясь моих губ в поцелуе, но так и не давая мне полностью насладиться его вкусом. — О, Господи. — Она отшатнулась, глядя вниз. — У тебя… Ребёнок?

— Типа того.

— Я Мия! — выкрикнула племянница и, словно в неё вселилась собственная мать, скрестила руки на груди, принялась придирчиво рассматривать Эллисон.

— Привет? — неловко поздоровалась девушка.

— Пливет! — кивнула Мия и вопя как пожарная сирена, понеслась к матери, на ходу оповещая о том, кто пришёл.

— Слишком не пугайся. У меня в гостях дьявол. — шепнул я, помогая снять пальто. — И я не о ребёнке.

— Что? — всеми силами стараясь прийти в себя, переспросила Эллисон. Её глаза взволнованно метались по пространству квартиры, пока не наткнулись на Тей, сидящую на стуле, царственно скрестившую руки.

— Раз уж нас стало на одного больше, не думаешь ли ты, Тай, что тебе стоит пойти и принести чего-нибудь к чаю. — Тейлор натянула приторно-милую улыбку. — Например, сейчас же. А мы пока познакомимся с….

— Эллисон. — Я бросил быстрый взгляд на застывшую девушку, вокруг которой волчком кружилась Мия, не давая сделать и шага дальше.

— И соколад! Купи мне соколад, дядя Тайлел!

— Совсем немного. — благосклонно кивнув, проинструктировала сестра.

— Ты же не думаешь, что я оставлю вас наедине.

— Всё в порядке. — Эллисон улыбнулась и присела на корточки перед девчонкой. — Думаю, мы сможем найти общий язык. Да?

— Да-а! — взвизгнула Мия.

Я беспомощно смотрел на женскую сборную посреди моей квартиры, взвешивая все «за» и «против». С моей сестрой никогда нельзя быть уверенным на сто процентов, что она не решит включить мегеру, которой являлась по отношению ко мне всю нашу сознательную жизнь. Но, с другой стороны, если Эллисон удаётся даже меня держать в узде и не слишком вестись на мои слова, то Тейлор с её длинным языком не должна стать такой уж большой проблемой.

— Ты. — Я указал пальцем на сестру. — Помни, я не доверяю тебе.

— Это взаимно. — Тей усмехнулась. — Иди уже.

В последний раз взглянув на Эллисон и поймав её уверенный кивок, я, схватив с вешалки верхнюю одежду, побежал в магазин с такой скоростью, словно кто-то поджёг мне пятки и предупредил, что они не погаснут до тех пор, пока не вернусь обратно с полным пакетом сладостей.

— Если услышишь громкие женские крики с четырнадцатого этажа, вызывай копов, Стен! — крикнул я на ходу удивлённому старичку за стойкой в холле, торопливо поправляя пальто.

Моему облегчению не было предела, когда по возвращении я не увидел у дома ни машин с проблесковыми маячками, ни людей в спецодеждах, и даже по-доброму улыбающийся Стенли был на месте, а вокруг, даже на этаже, где располагалась моя квартира, царила тишина и спокойствие.

Когда я нетерпеливо открыл дверь, то увидел, что Эллисон, сидя на полу, плетёт косичку из тоненьких светлых волос Мии, пока Тейлор, расхаживая вдоль панорамного окна с умным видом разговаривает по телефону.

— Дядя Тайлел! — Мия сорвалась с места и побежала навстречу больше к пакетам с покупками, чем ко мне.

— О, ты вовремя. Нам как раз нужно бежать. — не отнимая трубку от уха, проговорила Тей и щелчком пальцев скомандовала мне помочь одеть копошащуюся в покупках Мию. — Вы же в силах урегулировать это без моего вмешательства? Даже моя четырёхлетняя дочь с этим справилась бы! — та самая дочь, вытащив большую плитку шоколада, с деловым видом кивнула. — Увидимся