Основание ладони врезалось в лицо опешившего парня. Он попытался уклониться, но мы были слишком близко. Второй удар пришелся на его ребра, я почти успел и с третьим, но парень змеиным броском ушел в сторону, из вредности ужалив меня в бок контратакой.

Мы отпрянули и, тяжело дыша, остановились. Я ухмыльнулся, глядя как соперник вытирает текущую из разбитого носа кровь.

Тем временем из кафе вылетел немолодой мужчина, по-видимому, хозяин кафе, и оглядев площадку, грозно заявил.

— Вы чего тут устроили, школота? Если решили драться, валите в парк, иначе полицию вызову!

— Спокойно, отец, — подал голос Накано. — Мы не дадим пострадать нашему любимому кафе. А если что-то и сломаем, заплатим вдвое, даю слово. Ты же меня знаешь.

Поворчав для порядка, мужчина скрылся в кафе, а я окликнул противника.

— И где же твоя магия?

— Чтобы отделать тебя, мне не нужна магия, — фыркнул он и снова рванулся в бой.

Более напряженного поединка здесь у меня еще не было. Хмурый парень метался по площадке как молния, вынуждая выкладываться без остатка. Он хотел победить безупречной техникой и скоростью, но долго так держаться не смог бы никто.

Сфирот жизни работал на полную. Мы кружились на площадке в жутком и грозном танце, молотя друг друга точечными ударами, то сближаясь, то снова разрывая дистанцию. За пару минут, показавшихся часами, я пропустил несколько хороших ударов: ребра болели от каждого вздоха, во рту был привкус крови, а скула наполнилась немотой. Но и сам я не остался в долгу.

Соперник держался за бок и тяжело дышал, роняя капли крови на дощатый помост кафешки. Бешеный темп драки истощил его, единственным шансом было нанести поражение одной-двумя завершающими атаками, пока есть силы и он в состоянии продолжать.

Следующая атака будет решающей.

Шумно вдохнув, он поднял кулаки, наливающиеся магическим сиянием. Короткое движение корпусом — и сжатый, как пружина, боец буквально выстрелил вперёд, моментально сокращая дистанцию. Правый кулак поплыл вперёд, метя в мою грудь.

Я ухмыльнулся — таким дешевым обманом меня не купишь! Сразу заметив прижатый к боку левый кулак, которым он и собирался нанести удар во всю силу, я шагнул навстречу. Противник качнулся с траектории удара, обманный выпад пролетел мимо груди — и навстречу мне понесся смертоносный левый хук.

Нырок, легонько подправив траекторию, я ударил ладонью в напряженный сустав врага — и, используя весь вес и инерцию, с разворота воткнул колено в его грудь.

Боец машинально отшатнулся, хватая ртом выбитый из легких воздух. Зрители охнули — в их глазах все произошло настолько быстро, что уследить они не успели. Миг — и их непревзойденный боец пролетел мимо меня, едва не падая на землю.

Хрипя и давясь, боец прижал к себе выбитую из сустава руку и поднял на меня полный изумления взгляд. Я с улыбкой вытер текущую из разбитой губы кровь.

— Кхх…ты!

— Ты ублюдок! — завопил один из его товарищей. — Парни, все вместе!

Вскочившие из-за столов бойцы с криками рванулись ко мне. А вот это совсем дерьмово! Я выхватил из-за пазухи припрятанный сюрприз из отцовских запасов. С шелестом раздвинувшись в полутораметровый коленчатый шест, он зловеще блеснул — и со свистом врезался в челюсть первого нападавшего.

Не проняло. Решив, что в числе их сила, парни Накано бросились со всех сторон на меня. Вот только боевой шест — не кулаки! Свистя в воздухе, он глухим перестуком прошелся по рожам нескольких особо рьяных бойцов, заставив отпрянуть остальных.

Крутанувшись на месте, я сглотнул кровавую слюну. От ран и перенапряжения ноги подкашивались, крики бойцов Накано едва пробивались сквозь оглушительный бой крови в ушах. Только они про это не знают. На их стороне — численный перевес, и они его реализуют.

В подтверждение вся площадка озарилась радужным маревом магических зарядов — парни начали накачивать свои кулаки магией.

— Довольно! — прервал их Накано и встал из-за столика. Бойцы замерли и переглянулись.

— Но босс…

— Я сказал, хватит, — жестко отрезал он таким тоном, что им стало не по себе. — Он уже показал, чего стоит.

Сияние магических зарядов угасло, ученики Сузубачи расступились передо мной, безмолвно признавая право пройти к их лидеру. В глазах все плыло, даже вдыхать больно. Я убрал шест и, тяжело дыша, шагнул к столику.

От боли подкосились ноги, я не удержался и упал на одно колено. К земле тут же потянулись ниточки кровавой слюны. Вот же дерьмо, гадёныш бил на поражение, не стоило его жалеть.

— Не думал, что в Махо-кай найдётся подобный, — надо мной пророкотал голос Накано, он протянул мне руку. — Вставай. Я увидел воина, в вашей школе это редкость.

Я поднялся: окружающие больше не смотрели на меня волком. Накано жестом кивнул на небольшую дорожку, ведущую к парковке у выхода.

— Мы пройдёмся и поговорим. Одни.

Я медленно пошел за ним, косясь назад. Бойцы Сузубачи, сдвинув столы обратно, рассаживались и негромко переговаривались, ни один из них не ослушался Накано. Жесткая у них там дисциплина…

— Так что там с твоими одноклассниками, парень? — окликнул меня здоровяк.

— Ямада. На них напали вечером, пару часов назад. Избили до такого состояния, что никакой турнир им уже не светит.

— Ямада, Ямада… — он задумался. — Где-то я уже слышал. Неважно. Не знаю, кто там на твоих ребят напал, но мои парни тут ни при чём.

Мы дошли до припаркованного седана в яркой спортивной расцветке. На боках красовалось изображение громадного полосатого шершня — эмблемы школы Сузумэ-бачи. Открыв дверь, он кивнул внутрь.

— Падай, боец. Подкину до дома.

Я с сомнением покосился на него.

— Да не боись ты, — улыбнулся он. — Я же видел, как ты не стал добивать сустав моему заму. К началу тренировок он будет в норме, а нам сейчас бойцов терять нельзя. Сам знаешь, почему. Я уважаю смелых противников, а сегодня ты показал — яйца у тебя железные.

Хмыкнув, я сел в машину.

— То-то же, — кивнул он и, привычно плюхнувшись на водительское место, завел двигатель. Низкий басовитый гул мотора наполнил парковку, мы медленно отъехали от парка и свернули на городские улицы.

— Много твоих пострадало?

— Двое, — хмуро ответил я. — Сосед по парте и девчонка.

— Вот ублюдки, — открыв окно, Накано злобно сплюнул на улицу. — Мои на патруле видели пару отрядов банды из вашей школы. "Ангелы", или как-то так. Пересеклись, отпустили пару беззлобных шуточек, да разошлись. Злые девки, твоя не из них часом?

— Из них, — кивнул я, невольно согласившись, что Мики уже стала "моей".

— Жалко. Сильные