– А если это вы состоите в сговоре с вашим Ильей Денисовичем? Может, у вас схема такая, один сдает, другой выгоняет?!

– Он сдает? А мы выгоняем?! – просияла девушка. – А не хилая схемка!.. Если с каждого лоха по штуке гринов рубить!..

– Арина!

– Да ладно тебе, ма! Сама же говорила, что все мужики – козлы! И я знаю… Если с каждого лоха по штуке… И с этими бы расплатились…

– Не буду я ничего платить! – бледнея, истерически всхлипнула женщина.

– Ма, это же отморозки! Они нам жизни не дадут!

Лицо Арины было уже свободно от маски безразличия ко всему. И ее взгляд выражал банальный страх.

– Но у нас нет денег! Нам нечем платить!

Ефим с недоумением переводил взгляд с одной женщины на другую. Или перед ним разворачивалась сцена из семейной драмы, или его снова пытались оболванить. Нет денег, нечем платить, бедные-несчастные… Возможно, это было сказано для того, чтобы он не думал, будто Илья Денисович поделится свой добычей с настоящей хозяйкой квартиры.

– Я вам не мешаю? – спросил наконец Ефим.

– Нет… – спохватившись, посмотрела на него женщина. – То есть да…

– Покажите мне ваши документы на квартиру, и я пойду.

– С нашими документами все в порядке. А с вашими?

– Сначала ваши, потом наши.

– Да, наверное…

Женщина показала ему свидетельство о праве собственности на квартиру, права на машину.

– А паспорта нет. Паспорт забрали бандиты…

– Тогда и мои документы вам ни к чему, – покачал головой Ефим.

Его не очень волновало, что за бандиты не дают им жизни. Но ему вовсе не хотелось, чтобы они узнали, кого облапошили в их квартире. Может, у них проблемы с братками Болека. Если так, то за Ефимом может начаться охота.

– Почему?

– Во-первых, я пострадавший, а не вы…

– А во-вторых, мы тоже пострадавшие, – высунувшись из-за спины матери, сказала Арина. – На нас наехали бандиты… Они натурально на нас наехали. Мы ехали в машине, никого не трогали, а они обгоняли нас, потом вдруг затормозили, мы въехали им в зад, а у них «БМВ»… Короче, они четыре тысячи долларов требуют, за ремонт…

– Сочувствую.

– Ну да, а что ты еще можешь сделать, кроме этого?

– Ничего, – покачал головой Ефим.

Напрасно Арина рассчитывала на помощь с его стороны. В этом мире каждый за себя…

– Мам, а может, он поживет с нами, а?.. Пока новую квартиру найдем, пока то да се… – Арина спрашивала у матери, а сама смотрела на Ефима.

Как будто на вшивость его проверяла… Бойкая на язык девчонка. Но ей было страшно. Она нуждалась хоть в какой-то защите… Но чем Ефим мог ей помочь? У него у самого проблемы с бандитами, самого бы кто защитил…

– Не переживайте, я в отеле переночую, а там и с квартирой разберусь…

В гостиницу он не пойдет, однозначно. Списки постояльцев – не самая секретная информация: при желании доступ к ней может получить любой. За ночь он хорошо отдохнул, силы есть, и деньги тоже. Он сегодня же найдет другую квартиру. И больше не позволит себя провести.

– Что, страшно стало? – презрительно скривилась Арина.

– Нет, просто не хочу причинять вам беспокойство.

– Куда уж дальше беспокоиться? – хмыкнула она. – У них наши паспорта, они знают, где мы живем. И если мы к вечеру не найдем деньги, я не знаю, что будет ночью…

– У вас целый день впереди. Заявите в милицию…

– Ты издеваешься?.. Нас даже слушать не будут.

– А ты попробуй, может, будут!

– Ну и катись отсюда, бздун позорный!

– Извини, но я ваши проблемы решать не нанимался.

Он уже собирался покинуть дом, когда к нему обратилась хозяйка квартиры.

– Вы уж простите Арину, она нервничает, – вымученно улыбнулась она. – Страшно ей. Видели бы вы лица этих подонков…

– Верю.

– В паспорте у меня штамп из загса, мы с мужем в разводе, и они это видели. Они понимают, что нам некому помочь. А на милицию надежды нет. Они скажут, что мы виноваты, что мы сами согласились платить. А я действительно виновата, потому что в момент столкновения находилась сзади. Хотя вины моей нет…

– Я вам не завидую.

– Но денег у нас нет… Сегодня вечером они приедут, и, если к ним выйдет мужчина, возможно, это их вразумит, – опустив глаза, сказала женщина.

– То есть вы хотите, чтобы я пообщался с ними?

– Ну, не то чтобы хотим… Но нам было бы спокойнее… Вы поможете нам, мы поможем вам. Выделим вам комнату. Мы с дочкой в спальне, а вы в зале. Это будет ваша комната, сколько хотите, столько и живите… Если поможете…

– У меня есть деньги, я могу снять другую квартиру…

– Ну что ж, нет так нет… Вы действительно не нанимались решать наши проблемы. И нанять мы вас не можем, потому что нет денег…

Ефиму вдруг стало стыдно. Две женщины попали в беду, а он, здоровый мужик, не хочет им помочь. И не хочет, и боится… Да, мир нынче такой, что человек человеку – волк. Но именно потому этот мир нужно менять. И только люди смогут его изменить, если отбросят свои сомнения и страхи.

– Хорошо, я поговорю с ними… Но ничего не обещаю.

Женщина улыбнулась и, умиротворенно прикрыв глаза, показала, как благодарна ему за содействие.

Ефим осмотрел вмятину на заднем бампере «БМВ». Оценил и саму машину. И едва удержался от вопроса, с какой свалки попала в Москву эта рухлядь.

– Красная цена – триста долларов, – с недовольством знающего себе цену человека сказал он.

– Ты чё, мужик, какие триста баксов! – нахраписто надвинулся на него небритый парень с бешеными глазами.

– А кто тебе сказал, что я мужик? – тихо, с непоколебимым достоинством спросил Ефим.

– А ты чё, крутой? – оскалился бритоголовый атлет с обожженной щекой.

– Хочешь узнать? – с хищной улыбкой пристально посмотрел на него Ефим.

– Может, и хочу…

– Ну, если нужны проблемы… Сейчас…

Ефим отошел в сторонку, достал из кармана трубку мобильного телефона, деловито набрал номер. Сделал вид, что с кем-то переговорил, и только затем подошел к бандитам.

– Часик обождете? – почти ласково спросил он.

– Э-э, давай, триста, и расходимся, – занервничал небритый.

– Триста – это красная цена. А нормально – двести…

С важностью убежденного в своей правоте человека он достал из кармана куртки две стодолларовые бумажки, протянул их атлету с обожженной щекой. И небрежно обронил: