– Я пришел за Региной.

Регина наблюдала за ним через привычную для нее завесу взлохмаченных волос. И хотя Никита едва мог рассмотреть ее глаза, ему показалось, что она удивлена. Она не ожидала от него такого! Еще бы… Он ведь не дал ей ни одной причины ожидать хорошего. Теперь Никите предстояло это исправить.

– Боюсь, что ты зря потратил свое время, – покачал головой Андреев. Он уже не старался изобразить идеальную вежливость. – Она останется здесь, где ей самое место.

– Что это такое? – Никита обвел рукой столы с костями и массивные холодильники. – Что там?

– Не все в этой жизни нужно знать.

– Там что… такие, как она? Скольких вы уже убили?

– Я никого не убивал, – отрезал Андреев. – Все образцы, которые я получил и теперь исследую, умерли естественной смертью. Они долго не живут, Никита. И она бы не прожила, но я не собираюсь дожидаться этого. Она слишком сильна, чтобы оставлять ее в живых.

– Вы хоть соображаете, что говорите?!

– Правду. Ту правду, которую предпочитают замалчивать. Даже в развитии человеческого рода природа иногда ошибается, и рождаются вот такие уродцы. Это тупиковая ветвь, которая не должна расти. Эти существа – они лишние в нашем обществе, ненужные. Избавиться от них – это одолжение всему миру. Милосердие!

– Вы ненормальный!

– Если ты не в состоянии понять это, не позорься, а лучше уходи.

Если бы Андреев собирался его отпустить, он вряд ли вообще открыл бы эту дверь. Он бы просто вышел в коридор и прогнал незваного гостя! Но он позволил Никите увидеть то, что хранится в подвале, а это рискованно.

Никита уже заметил черный металл пистолета среди инструментов, лежащих на столе. Скорее всего, Андреев упрощает себе задачу: если Никита повернется к нему спиной, убить будет легче. Поэтому Никита не сдвинулся с места.

– Я никуда не уйду без нее.

– Да с чего ты вообще решил к ней прикипеть? Ты же сам ненавидел ее! – напомнил Андреев.

– Я ошибался.

– О нет, тогда ты как раз не ошибался. Ошибаешься ты сейчас! Ты не знаешь, что она такое.

– Так объясните мне. – Никита скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он никуда не уйдет.

Андреев задумался, прикидывая что-то, потом медленно кивнул. Видимо, он размышлял, можно ли вообще обойтись без убийства Никиты. Если бы убийство было единственным вариантом, он бы, конечно, не стал говорить. Но одно дело – похитить несчастную больную сироту, которую в итоге объявят сбежавшей. Другое – усыновленного ребенка, которого обязательно будут искать.

Поэтому Андрееву выгоднее было переманить Никиту на свою сторону, заставить молчать. К тому же, в своей правоте историк не сомневался и теперь надеялся поделиться этой уверенностью.

– Таких, как она, я еще не видел, – сказал Андреев. – Только читал о них, но и в теории информации ничтожно мало. Они встречаются чрезвычайно редко. Поэтому я не могу пройти мимо возможности изучить ее, это бесценно для науки!

– Но «изучение» предполагает ее смерть?

– Это малая жертва! И это защита для всех остальных. Она не одержима, Никита, и она не ведьма, не медиум и не злой дух. Она – химера.

– Химера? – удивленно повторил Никита. Память подбрасывала что-то из мифов Древней Греции.

Андреев догадался об этом:

– Не в мифологическом смысле, я тебя умоляю! Существуют биологические и духовные химеры. Оба вида образуются, когда в утробе матери сливаются близнецы. Биологические химеры появляются, когда в теле одного близнеца существует тело другого близнеца.

– Как сиамские?

– Нет, потому что сиамских близнецов видно сразу, и во многих случаях они оба живы – два мозга. В случае химеры один близнец полностью поглощен вторым. Но в теле, которое выглядит единым, есть ткани двух существ, два набора ДНК, иногда – разные группы крови. Это и произошло с твоей якобы сестрой. Мне непросто было найти информацию о ней, но помогли записи Гурьева. Я скажу тебе больше, я нашел мать этого существа, отказавшуюся от него еще при рождении!

Никита заметил, как Регина вздрогнула, сжалась, как от удара. Значит, она слушала их и все понимала! Но ведь Ульяна говорила, что она умна, а все остальное – просто маска.

– Теперь я знаю больше, чем другие, больше, чем все, – торжествующе продолжил Андреев. Он, похоже, очень собой гордился. – Мать этого существа была из тех, кто считает себя ведьмами. Виккане – вот как они себя зовут! Но это не ведьмы. Это те же безмозглые подростки, которые практикуют колдовство по книжкам, купленным в интернете. Они ничего не знают про истинную природу энергии и действуют интуитивно. Иногда это приводит к бедам: они суются в энергетически активные места, места надлома пространства, без должной подготовки.

– Так и поступила ее мать? – догадался Никита. Ему хотелось подойти поближе к Регине, поддержать ее, чтобы она не слушала все это одна. Но он не решался сдвинуться с места, потому что это могло спровоцировать нападение.

– Да, так она и поступила – поперлась туда, где энергия мира искажалась, уже будучи беременной. Это тот самый грех отцов, за который платят дети. Она носила под сердцем близнецов – предполагаю, что самых обычных. Но из-за искажения энергии они слились. Родилась в итоге одна девочка, однако со странным наростом на спине. Мать, решив, что ребенок проклят, отказалась от нее. Девочку отправили на срочную операцию, только так можно было сохранить ей жизнь. Тогда все думали, что нарост – это опухоль, но оказалось, что это – пропавший близнец. Сестра нашей уважаемой Регины, если я не ошибаюсь. Ту, погибшую, похоронили, а Регина продолжила жить дальше, оставаясь биологической химерой. Это подводит нас к другому виду – духовным или энергетическим химерам. Можешь предположить, что это такое? По аналогии.

– Слияние двух душ…

– Или не-разделение, как тебе будет угодно. Это случается даже реже, чем появление биологических химер. Но это не значит, что в одном теле живут две души, все гораздо сложнее. Это значит, что одна и та же душа одновременно жива и мертва. Она живет, но она же черпает силу из мира мертвых. Вот что такое твоя «милая сестричка Регина». Вот источник ее силы! И это существо ты желаешь вернуть домой?

Словно собираясь подтвердить его слова, вокруг Регины вспыхнула темная энергия. Это было нечто странное, бесформенное, сильное – и запертое. Оно, как ни старалось, не могло пробиться за круг из черных кристаллов. Вот зачем Андреев использовал их!

Регина, скорее всего, знала, что у нее не получится освободиться. Но зачем тогда она пыталась? Ответ напрашивался всего один: она и не пыталась по-настоящему. Она просто хотела запугать Никиту. Она, как и Андреев, стремилась заставить его уйти, но по своим причинам.

Она верила, что, если Никита испугается, Андреев оставит его в живых. Он вроде как получит сообщника, который будет